处理完阿玉的后事，李明深知，部队与领地的发展迫在眉睫。他立刻召集满天星等将领，齐聚一堂，了解当前局势。
众人坐定，李明开口道：“此次出征，我带走了第三旅，师部与第一旅、第二旅留在府谷县整训，如今情况如何？”
满天星率先汇报：“将军，整训情况相当不错。火枪三段射击战术，大伙已训练得炉火纯青。步兵、炮兵、骑兵之间配合紧密，协同作战能力大幅提升。辎重部队也已初具规模，从蒙古购置了不少骡马，物资运输更有保障。”
李明微微点头，又问：“那流民安置与粮食收成呢？”
满天星接着说：“咱组织百姓兴修水利，疏通沟渠。虽说天气干旱，但抗旱效果显着，粮食迎来大丰收。按照之前与这些流民们的约定，他们按三成比例缴纳了军粮，如今咱们的粮草储备十分充足。”
听到这些成果，李明心中稍安，但随即又皱起眉头：“如今局势复杂，虽有进展，可隐患也不少。如今遍地流民，流寇在山西、陕西肆虐，府谷时刻面临威胁，稍有不慎，基业便毁于一旦。而且蒙古鞑子时常骚扰入侵，建州女真更是屡屡南下，连京畿地区都曾被其包围，咱们实在不安全。若像以前当流寇，没了根据地，粮草、军械、火药的供应生产都成问题，咱们的火器优势也将荡然无存。可若以府谷为根基，又太过危险，诸位有何良策？”
众人听后，皆陷入沉思，一时想不出好办法。
这时，曾为知县的张德与当过师爷的谭师爷对视一眼，张德开口道：“将军，属下有个主意。钱守庸身为延绥巡抚，是朝廷高官，见识广、信息多，与将军又是利益共同体，一荣俱荣，一损俱损，不妨问问他的意见。”
李明眼前一亮，心里暗自思忖：虽说我从后世而来，对历史走向有大致把握，但具体操作层面，还是古人更有经验，历史记载也并非全然可信。
当下，李明快马加鞭赶往延安府的肤施县。一路无话，抵达之后，李明先在一个不起眼的小客栈住下。
夜幕降临，月色如水。李明趁着夜色，悄然来到巡抚衙门后门，轻轻敲门。门房听到敲门声，打开门一看是李明，因早知晓他与钱守庸的关系，便什么也没问，急忙将李明引进书房，又赶忙沏上茶，并前去通传钱守庸。
不多时，钱守庸满脸堆笑地快步走进书房。他心里清楚，自己的投降书攥在李明手里，那些晋升的战功也全靠李明打下来的，从某种程度上说，自己就是李明安插在朝廷官府的眼线。
“李将军，您可算来了！”钱守庸热情招呼着，丝毫不敢摆巡抚架子。
李明大大咧咧地坐下，直截了当地说道：“老钱，我今儿来，就是想听听你对我接下来发展的看法，别藏着掖着，有什么说什么。”
钱守庸赔着笑，赶忙说道：“李将军，实不相瞒，自与将军结识，我便知将军有鸿鹄之志，绝非池中之物。既然将军问了，我也就敞开心扉。延绥这地方，乃四战之地，实在不适合作为长久的根基。依我看，将军当谋别处。江南一带，眼下没有流寇滋扰，且富庶非常，若能在那站稳脚跟，徐徐发展，他日必能成就大业。”
李明眼睛一亮，追问道：“江南繁华之地，像南京那些地方，勋贵众多，我去了恐怕难以施展，你有什么主意？”
钱守庸抚须沉思片刻，说道：“将军所言极是，太过繁华之地，各方势力错综复杂，确实不易立足。但太偏僻的地方，人口稀少，发展缓慢也不行。依我之见，可找一处临江之地，水利交通便利，又能避开王府高官盘踞之处。如此，进可攻，退可守，才是长远之道。”
李明沉思片刻，又道：“可江南马匹稀缺，骑兵发展怕是要受限。”
钱守庸微微点头，赶忙说道：“李将军，如今通过前段时间咱们外出作战，我观察到您的部队主要以火器为主。而江南水网密布，与北方地势大不相同。到时候，将军不应把重心放在发展骑兵上，而应着重发展水军。在江南，有了船，可比马好使多了。船既能用于运输，保障物资通畅，又能作为作战利器，在江河湖泊之上发挥巨大威力，与您的火器优势相结合，必能如虎添翼。”
李明听闻钱守庸此言，觉得颇为有理，便追问道：“依你之见，在江南选哪处作为根据地比较合适？”
钱守庸思索片刻，缓缓说道：“李将军，依我看，九江便是个不错的选择。九江地处长江与鄱阳湖交汇处，水利交通极其便捷，上可溯长江直抵武昌等地，下可顺流直达南京，且通过鄱阳湖又能深入江西腹地，物资运输极为便利。当地人口众多、商贸繁荣，可为将军提供充足的兵源与物资补给。”
李明眉头微皱，追问：“你说九江合适，可曾考量过当地是否有王府势力干扰？”
钱守庸自信一笑，拱手说道：“李将军放心，九江并无王府势力。如此便少了诸多掣肘，且此地周边地形复杂，若遇战事，便于设防据守，实在是不可多得的立足发展之地。将军在此发展，进可凭借长江天险与便捷交通，挥师北上或东进，争夺天下；退可据守鄱阳湖周边，稳固根基，休养生息。”
李明微微颔首，细细思索九江的地理位置与钱守庸所言利弊，心中暗自衡量着在此建立根据地的可行性，随后又开口问道：“可我如今身为延绥镇的总兵，要怎么操作才能过去呢？”
钱守庸听闻，微微皱眉，沉思片刻后说道：“实不相瞒，我在朝中并无过硬的大佬撑腰。但我好歹身为巡抚，是个封疆大吏，此事说难也并非毫无办法，说简单却也没那么容易。我可以帮你找人疏通一下南京那边的关系，看看能否通过南京兵部把你调过去。然而，你如今身为延绥镇总兵，作战勇猛，在皇上那里都挂了号。想从这战事吃紧的前线调到后方安稳之地，恐怕陛下那关不太容易通过。”
李明眉头紧锁，陷入沉思，片刻后问道：“那依你之见，该如何是好？”
钱守庸轻抚胡须，缓缓道：“或许可先设法让南京兵部那边透个口风，说江南一带需得力将领稳固防务，且九江战略位置重要，非将军不可。同时，咱们这边再放出些风，就说延绥镇近来局势稍缓，周边寇患渐平，如此双管齐下，或能让陛下松口。只是这过程中，上下打点、疏通关系，缺一不可。”
李明听后，眉头皱得更紧，缓缓摇头道：“这法子不妥。其一，此计变数太多，从南京兵部到陛下那儿，中间环节众多，稍有差池，全盘皆输；其二，牵扯太广，人多嘴杂，极易走漏风声。一旦消息泄露，咱们都得吃不了兜着走。其三，当今皇帝生性多疑，咱们这般大动作调动，难免不让他起疑。稍有不慎，便会惹来杀身之祸。”
钱守庸听李明这么一说，也觉得确实风险不小，不禁又陷入沉思，过了好一会儿，才缓缓开口道：“李将军所言极是，是我考虑不周。那依将军之见，咱们该如何是好？或者容我再想想，还有没有别的法子，既能达成目的，又能将风险降到最低。”
李明无奈地叹了口气，摆了摆手道：“我一时之间也没什么好办法。看来此事急不得，只能见机行事了。咱们平日里多留意各方局势变化，等有了合适的时机，再做定夺。在此期间，你也多留意朝中动静，若有风吹草动，咱们也好早做准备。”
钱守庸赶忙点头称是：“将军说得在理，那咱们便先按兵不动，等待时机。我这边一定密切关注朝中消息，一有情况，即刻向将军汇报。”
随后，李明与钱守庸二人又就当前局势以及一些最新消息相互探讨了起来。不知不觉，夜色已深，李明便起身告辞，回到客栈休息。
第二天清晨，李明早早起身，带着手下，翻身上马，一路疾驰回到了府谷县。
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