在起义军营地的中军大帐内，钱守庸、左良玉、李明、贺人龙等人围聚在地图前，商讨着作战计划。
李明一脸焦急，率先开口问钱守庸：“大帅，那宣大总督张宗衡督率张应昌、颇希牧、艾万年三部共7000人马，这都什么时候了，怎么还没个音信，到底跑到哪去了？”
钱守庸面色凝重，缓缓说道：“就在昨天下午，我刚收到三边总督洪承畴大人的情况通报。张献忠、罗汝才两部流寇杀回山西，当地局势危急，朝廷已急令张宗衡率张应昌、颇希牧、艾万年这三部7000人马即刻调头，前往山西追击这两股流寇。咱们原计划与他们一同行动，如今这计划被打乱了。”
李明听闻，顿时满脸愤懑，忍不住发起牢骚：“大帅，这朝廷如此瞎指挥，随意调动兵马，咱们精心谋划的作战计划全被打乱了。这样折腾下去，兄弟们的士气定会大受打击，往后这仗还怎么打！”
左良玉微微皱眉，思索片刻后说道：“大帅，事已至此，埋怨也无济于事。依我之见，咱们大军先在井陉县东门十里处安营扎寨。一方面防备城内流寇突袭，另一方面等待后续步兵赶来。待步兵到达，咱们有了火炮等攻城器械，便可发动攻城。同时，需快马向洪承畴大人汇报，告知咱们已克期到达指定地点，请求下一步指示。另外，派出多路斥候向东北方向侦查，重点探查高迎祥所部的动向与布置，做到知己知彼。”
钱守庸点头赞同：“左将军所言极是，就依此计行事，务必尽快安排妥当。”
于是，大军继续前行，一日后抵达井陉县东门十里处，开始安营扎寨。县城内的守军早早就发现了他们的动向，立刻敲锣打鼓，关闭城门，紧张地做好防御准备，生怕他们趁机攻城。
安顿好营地后，众人按照左良玉的建议，一面派人飞马向洪承畴汇报情况，一面派出多路斥候向东北方向搜索。同时，他们开始等待后续步兵到来，以及洪承畴的下一步命令。
然而，等了五天，步兵尚未赶到，却等来了三边总督洪承畴。洪承畴亲自率领300多个督标营的亲兵家丁，骑着马一路风尘仆仆地赶来。众人赶忙将洪承畴迎进大营的帅帐，原本钱守庸所坐的帅位，此刻自然让给了洪承畴。钱守庸在洪承畴面前，满脸堆笑，极尽巴结之态。众人也不敢再称呼钱守庸为“大帅”，纷纷恭敬地对洪承畴说道：“制台大人，一路辛苦！”
钱守庸满脸堆笑，带着几分讨好地说道：“总督大人，您日理万机，怎么还亲自前来这危险的前线呀，万一有个闪失，可如何是好！”
洪承畴神色故作严肃，微微摆手道：“圣上对剿灭流寇一事极为重视，真定府紧邻北直隶乃关键之地，此战关乎平叛大局，关系朝廷社稷安危、决定天下万千百姓生死。此战干系重大，我若不来，实在放心不下。唯有亲自到此，方能更好地了解局势，做出妥当部署，早日完成圣上交付的重任。”
说罢洪承畴，目光扫视众人，继续说道：“如今局势复杂多变，山西那边张献忠、罗汝才闹得厉害，张宗衡他们被调走也是朝廷的无奈之举。咱们这边围剿高迎祥流寇的任务更加艰巨，你们这几日可有何进展？”
钱守庸赶忙上前，恭敬地说道：“制台大人，自得知张宗衡大人所率人马被调走后，我等便依左良玉将军之计，大军开拔至井陉县东门十里处安营扎寨。这几日，已安排妥当防御，以防城内流寇突袭，同时日夜盼着后续步兵赶来。另外，已按您的指示，快马向您汇报了我军位置，也派出了多路斥候往东北方向探查高迎祥所部的动向与布置，目前暂未收到详细回报。”
洪承畴微微点头，踱步至地图前，凝视着井陉县的标记，沉思片刻后说道：“嗯，你们应对还算及时。只是这后续步兵，因路途遇些阻碍，怕是还需些时日才能赶到。如今山西那边吃紧，朝廷对咱们这边拿下井陉县的期望颇高，咱们不能一味等待。左良玉，你对此次据守井陉县的敌军可有了解？”
左良玉心中暗自琢磨，洪承畴这老狐狸，一贯心思难测，此时问我对敌军了解，也不知他到底打的什么主意，还是给个稳妥的万金油回答为妙。于是，他抱拳答道：“制台大人，末将得知此次是高迎祥派遣附庸的三路小股流寇聚守井陉县，其意图明显，是想迟滞我大军进攻速度，以便他能及时反应，或集中兵马前来应战，又或率领主力兵马转移。末将以为，探马已派出五日，想必很快便会带回切实消息。待消息传来，咱们再做打算，如此更为稳妥。”
洪承畴微微皱眉，说道：“话虽如此，可井陉县城墙坚固，易守难攻，不可贸然行事。咱们既要避免过多伤亡，又得尽快拿下此城，以振我军声威，还能断了高迎祥部一条退路。李明，你对此有何想法？”
李明思索片刻，心中暗自思忖：“洪承畴这要求提得明明白白，既要减少伤亡又要速战速决，可不就是想招降嘛，自己不好意思直说，怕是想借我这张嘴。哼，既然如此……” 于是，他拱手说道：“制台大人，末将认为可先派人前去招降。许以城内这三路流寇官职，想来他们多半也是被天灾所迫而走上歪路，并非铁心造反之人，听到能被授予朝廷官职，必定心动，估计会主动开门投降。如此一来，咱们既能多得3000兵马壮大声势，又可不费一兵一卒，尽快铲除前进道路上的这一障碍，一举两得。”
洪承畴听后，觉得李明这个总兵官还算上道，拂须微微点头：“此计可行。若能招降，自是最好。李明，你速去挑选两个能说会道且胆大心细的士兵，携带本督已写好的亲笔劝降文书前往县城。告诉他们，只要归降，朝廷既往不咎，还会论功行赏授予他们千总的官职。但如果他们要是想负隅顽抗，我大军定会将他们碎为齑粉，叫他们知道与朝廷作对绝无好下场！”
李明领命道：“末将领命！”随后匆匆退下，着手挑选合适的士兵，准备劝降事宜。
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