叶无忌和沈千霜离开碧云峰后，先是乘坐传送阵到达了修仙界北部边境的枯叶城，这里是通往极北之地的最后一座人类聚集地。小黑懒洋洋地趴在叶无忌肩上，一路上都在打盹，偶尔才睁开眼睛看一眼周围的环境。
枯叶城如其名，满是凋零之感。城中住民大多是被各门派驱逐的修士，或者因各种原因不愿露面的散修，多数人面容枯槁，目光阴鸷。城中建筑也都老旧不堪，许多地方已经残破不全，散发着腐朽的气息。
"；我们需要找一个向导，"；沈千霜说道，眼神警惕地扫视着四周，"；极北之地路途凶险，没有经验丰富的向导，很容易迷失方向。"；
叶无忌点头同意："；听说'；醉玄楼'；是枯叶城最大的消息集散地，或许我们可以在那里找到合适的向导。"；
两人走向城中心的醉玄楼，这是一座三层高的木质楼阁，比起城中其他建筑要气派许多。推门进入，浓郁的酒香和嘈杂的人声扑面而来。大厅中坐满了形形色色的修士，有气度不凡的高阶修士，也有衣衫褴褛的散修，还有一些明显不是人类的异族。
叶无忌和沈千霜找了一个角落的座位坐下，点了一壶酒和几碟小菜。小黑则跳到桌上，贪婪地嗅着菜肴的香气。
"；这里的修士可真杂，"；小黑低声道，"；天道宗的，魔道的，散修的，甚至还有几个妖族。看来极北之地最近很热闹。"；
沈千霜点头："；自从幽冥海的异变后，修仙界各方势力都开始活跃起来。有传言说极北之地与混沌之心有某种联系，所以各路修士都蜂拥而至，希望能捞到一些好处。"；
叶无忌给自己倒了杯酒，轻抿一口，环视四周："；那我们该如何找到靠谱的向导？"；
小黑突然竖起耳朵，转向旁边的一桌："；那边那个独眼老者似乎在谈论极北之地的事情，或许值得一听。"；
叶无忌暗中施放灵力，增强听力，将注意力集中在那位独眼老者身上。那是一个身材矮小但气息沉稳的老修士，右眼上覆盖着一块黑色眼罩，左眼炯炯有神，正在与对面的两位年轻修士交谈。
"；...所以说，你们想去极北之地寻宝？"；独眼老者轻笑一声，"；真是初生牛犊不怕虎。极北之地可不是随便什么人都能去的地方，那里的极寒足以在瞬间冻结金丹期修士的血液，更别说你们这些筑基小修了。"；
对面的两位年轻修士显得有些不服气："；钱老，我们已经准备了足够的防寒法器和丹药，再加上您的指引，应该没问题吧？"；
被称为钱老的独眼老者摇摇头："；你们以为极北之地的危险只有严寒吗？那里有变幻莫测的空间乱流，有汲取灵力的黑冰，有嗜血的雪魔兽群，还有传说中的'；幻境雪原'；——那是一片能够勾起人心底欲望的特殊区域，无数修士都在那里迷失了自我，最终成为了雪原的一部分。"；
年轻修士们被吓住了，脸色变得煞白。钱老又道："；如果你们只是想在边缘地带寻找一些寒髓芝或者冰灵草倒还可行，再深入就是找死了。"；
叶无忌和沈千霜对视一眼，决定找这位钱老问问情况。他们起身走向那桌，还未开口，独眼老者就已经注意到了他们的接近。
"；两位有何贵干？"；钱老抬头看向叶无忌和沈千霜，目光锐利如刀。
叶无忌拱手行礼："；在下叶无忌，这位是沈道友。听闻钱老对极北之地颇为熟悉，特来请教。"；
钱老上下打量了两人一番，又瞥了一眼桌上的小黑，露出几分兴趣："；你们也想去极北之地？"；
沈千霜点头："；是的，我们有要事需要前往极北深处。"；
"；深处？"；钱老挑眉，"；能有什么事值得冒这么大风险？"；
叶无忌没有直接回答，而是反问："；钱老可曾去过极北深处的'；寒渊'；？"；
听到"；寒渊"；二字，钱老的独眼中闪过一丝惊讶："；你们知道寒渊？那可不是一般人知道的地方。"；他挥手示意两位年轻修士离开，然后招呼叶无忌和沈千霜坐下，"；说吧，你们到底是什么人？为何要去寒渊？"；
叶无忌简单解释道："；我们在寻找一位故人的下落，根据线索，她可能在寒渊附近。"；
钱老沉默片刻，似乎在评估叶无忌的话，最后说道："；寒渊是极北之地最危险的区域之一，传说是连通混沌边界的节点。无数修士前赴后继地去探索，却鲜有人能活着回来。你们确定要去那种地方？"；
沈千霜坚定地点头："；无论如何，我们必须一试。"；
钱老叹了口气："；既然如此，老夫可以带你们一程，但只能到寒渊外围。再往里，就是老夫也不敢贸然涉足了。"；
叶无忌和沈千霜大喜，连忙感谢钱老的慷慨相助。他们约定明日清晨在城北门集合，启程前往极北之地。
离开醉玄楼后，小黑若有所思地说："；那个钱老不简单，至少是元婴期修为，而且气息非常古老，像是活了几百年的老怪物。我们需要保持警惕。"；
沈千霜点头认同："；是的，他的右眼虽然被眼罩遮住，但我能感受到那下面隐藏着一股特殊的能量波动，很可能是某种秘术或者特殊的眼睛。"；
叶无忌沉吟道："；无论如何，他是我们目前找到的唯一向导。如果他有不轨之心，我们也只能见招拆招了。"；
次日清晨，三人如约来到城北门。钱老已经在那里等候，身旁站着一只通体雪白的大狼，背上挂着行囊和各种工具。
"；这是我的伙伴'；雪魂'；，"；钱老介绍道，"；它是极北之地的雪狼，对那里的环境极为熟悉。上路吧，我们需要抓紧时间，争取在下一次极寒风暴来临前到达寒渊外围。"；
一行人出了城，向北方走去。随着不断深入，气温迅速下降，周围的植被也越来越稀疏，最终完全被皑皑白雪所取代。天地间仿佛只剩下无边的雪原和呼啸的寒风。
钱老给每人发了一枚"；御寒符"；，这是他专门为极北之地设计的法术，能够在身体周围形成一层保护罩，抵御大部分寒气。即便如此，叶无忌仍能感受到一丝刺骨的寒意渗透进来，让他不得不时刻运转功法抵抗。
"；极北之地的寒气不同寻常，"；钱老解释道，"；它能够直接侵蚀灵力，让修士的功法效率大打折扣。越往深处，这种效果就越明显。"；
沈千霜的表现出乎叶无忌的预料，她似乎完全不受寒气影响，反而显得越发精神。注意到叶无忌疑惑的目光，她解释道："；我修炼的《寒霜心经》与这里的环境极为契合，不仅不受寒气影响，还能从中汲取力量。"；
小黑窝在叶无忌的衣襟内，只露出一个脑袋，显得极为怕冷："；真不知道混元子为何要把沈千雪的灵魂藏在这种鬼地方，害得本大爷也要受这份罪。"；
就这样，一行人在雪原上艰难前行。随着深入，叶无忌发现这里的雪并非普通的雪，而是带有一种奇特能量的"；灵雪"；——这种雪能够吸收周围的灵力，并在特定条件下释放出来，形成各种奇特的景象。
"；小心那些蓝色的雪堆，"；钱老警告道，"；那是'；聚灵雪丘'；，表面看似平静，实际上内部蕴含着大量压缩的灵力。一旦触碰不当，就会引发爆炸。"；
确实如钱老所言，沿途他们看到了不少明显是被爆炸掀开的雪坑，有些坑中还残留着修士的遗骸和破碎的法器。
行进了约莫三天，他们遇到了第一个真正的危险——一群雪魔兽。这些生物外形似狼，但体型更大，背生双翼，通体覆盖着锋利的冰刺，眼中闪烁着嗜血的红光。
"；不要慌，"；钱老低声道，"；雪魔兽嗅觉灵敏，能感知到恐惧。保持镇定，缓缓后退，不要做出任何突然的动作。"；
叶无忌和沈千霜按照钱老的指示，缓缓向后退去。然而，就在这时，一只雪魔兽突然嗅了嗅空气，目光牢牢锁定在小黑身上。它发出一声尖利的嚎叫，整个兽群随即骚动起来。
"；不好，它们发现了什么，"；钱老神色凝重，"；准备战斗！"；
沈千霜迅速结印，一道寒霜屏障在众人面前形成。叶无忌则拔出青锋剑，运转《混元诀》，剑身上泛起五彩灵光。钱老也取出一柄古朴的短刀，刀身上闪烁着幽蓝的符文。
雪魔兽群发起了冲锋，十几只庞然大物同时扑来，气势骇人。沈千霜的寒霜屏障在第一波冲击下应声而碎，但也减缓了兽群的攻势。叶无忌抓住机会，一剑斩出，五彩剑气如虹，将最前方的三只雪魔兽拦腰斩断。
钱老的身法极为诡异，瞬间就来到了兽群中央，短刀舞动，每一击都精准地刺中雪魔兽的要害。不过片刻功夫，他就已经击杀了五只雪魔兽。
然而，兽群的数量太多，很快又有新的雪魔兽补上来。正当形势危急时，小黑突然从叶无忌衣襟中跳出，落在雪地上，发出一声低沉的吼叫。
奇怪的是，这声吼叫虽然不大，却仿佛有某种特殊的威慑力。所有雪魔兽都停下了攻击，眼中的红光逐渐黯淡，转而流露出恐惧的神色。片刻后，整个兽群呜咽着退去，很快消失在茫茫雪原中。
"；这是..."；钱老惊讶地看着小黑，"；幽冥兽语？你这只猫到底是什么来历？"；
小黑傲慢地仰起头："；本大爷当然不是普通的猫。不过嘛，具体是什么，就不劳钱老费心了。"；
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