次日早饭过后，洛阳知府刘挚将周侗请上马车，率领五十多名衙役，奔赴东京汴梁城，恨不能尽早将周侗这个棘手难题抛却。
这五十多人在前开道，后面跟着两辆马车和几匹马，正是江南赤虎王老太太和王进、宗泽等一行人。
王进突然说道：“大事不好。”宗泽问道：“怎么了？”王进说道：“没看见大将军的马，我回去找找。”王老太太在一旁接道：“马丢就丢了吧，人要紧。还是跟着往汴梁走吧，别半路上出点什么事。”这么一说，王进等人也不再言语。
出洛阳城后，尚未至午时，蔡瑛儿、闻焕章、林冲、汤锐、青霞五人骑马追赶而来。洛阳知府刘挚见状，忙命人将车马停在一旁，笑容满面地上前说道：“洛阳知府刘挚见过国夫人，本府与令兄蔡仍乃是同年。”
蔡瑛儿话中暗藏机锋，说道：“既与家兄同年，便是师兄。敢问师兄，我家大将军身犯何罪？”
洛阳知府刘挚赶忙说道：“国夫人言重了，大将军此刻正在马车上，并无任何人说大将军有罪，只是协助调查十二年前的一桩旧案而已。”
蔡瑛儿紧接着说道：“还请刘知府法外开恩，容我见一见我家大将军。”刘挚微笑着说道：“这个自然，这个自然。”说罢，一挥手，后面马车旁的衙役纷纷散到一旁。
蔡瑛儿说道：“谢过刘大人。”几步登上马车，见周侗安然无恙，心中稍感宽慰。
蔡瑛儿眼中含泪，急忙问道：“侗哥，这究竟是怎么回事？”
周侗说道：“瑛儿，其一，朝中必定发生了重大变故，舅舅和岳丈事先毫无察觉？其二，要通知舅舅，十二年前舅舅让我保护一个男孩回汴梁城，在洛阳遭人截杀，我奋力杀出重围，后来将那个男孩交给了舅舅，需问清舅舅到底是怎么回事？其三，孟皇后竟然下了懿旨，派银戟姚廷来杀我，这事非常古怪？”
蔡瑛儿赶忙说道：“懿旨现在我处，我看过了，上面落款是昭怀刘皇后，看样子天子重新册立皇后了？”
周侗一听，心中明白了几分，说道：“定是刘贵妃登上了皇后之位。几年前我们回东京汴梁时，刘贵妃和天子曾向我提及，让我重用她哥哥刘丰。只是当时一心救助世英，回延安府之后便将此事抛诸脑后，直至前些日子看到阵亡名单时才想起来。”
蔡瑛儿说道：“侗哥，那我先回汴梁城，与舅舅、父亲说明情况，再了解一下宫中的动态。”
周侗回道：“正是此理。另外，后面跟着的是江湖八大高手之一的江南赤虎王老太太，她们一路保护我，也是能证明银戟姚廷暗杀我，以及姚廷并非我所杀的证人，你去拜见一下。她还是你伯母的姨母，你们也算有些远亲。”
蔡瑛儿闻言说道：“放心好了，我过去致谢后，便先前往汴梁。”
蔡瑛儿下了马车，由宗泽引路，带着青霞、闻焕章前来拜谢王老太太。来到马车前，朱艳樱上下打量了蔡瑛儿一番，说道：“你就是周大将军夫人？”心想：“已经听侗哥、宗泽说过这亲属关系，这小丫头年纪要小，但是和我伯母是表姐妹，还要大我一辈。况且人家还是在保护侗哥，心中自是隐忍。”蔡瑛儿口中回道：“正是。”
王老太太一听是蔡瑛儿来了，众人也纷纷下了马车。宗泽介绍道：“国夫人，这位便是王老前辈。”
蔡瑛儿一见王老太太，一时不知如何称呼，干脆二话不说，直接上前跪地行礼。王老太太赶忙上前扶起，一边说道：“这可使不得，你可是二品国夫人，我只是个江湖老太婆，最多算是个客商。”
这一跪拜之后，再称呼什么也不会有人挑理了。蔡瑛儿赶忙说道：“多谢老前辈和众位一路护卫，蔡瑛儿夫妇万分感激。”说罢又要下拜，王老太太双手用力搀扶，蔡瑛儿如何拜得下去。
王老太太又一一将众人介绍给蔡瑛儿，听到李清照的名字，不由得说道：“‘沉醉不知归路，兴尽晚回舟，误入藕花深处。’当真是好词。”
李清照忙说道：“国夫人过奖了，想不到我这写些莺莺燕燕的词，国夫人竟然也能记得几句。”
蔡瑛儿回道：“天下第一才女的诗词，自然闻名遐迩，只是没想到如此年轻漂亮。”李清照一听天下第一才女这话，连忙说道：“快不要这么说，实在愧不敢当。”
王老太太赶忙询问蔡瑛儿：“国夫人，眼前这情况当如何应对？”
蔡瑛儿回道：“老前辈，我这就先回汴梁，打探一下消息。还要劳烦老前辈一路护送，大理寺恐怕也需要诸位做个证人。”
王老太太赶忙回道：“这是自然，路见不平，拔刀相助，此事全都交给我老太婆，你放心先走吧。”
蔡瑛儿告别众人，与闻焕章、林冲、汤锐、青霞五人，纵马向汴梁城疾驰而去。
江南赤虎王老太太望着蔡瑛儿远去的背影，说道：“好个国夫人！”旁边的老五朱艳樱说道：“不过如此，有什么值得夸赞的？”
王老太太说道：“二品国夫人见了老身便跪地行礼，常言道‘水低为海，人低为王’，就凭这一点，这个蔡瑛儿就不简单。老五，人不可太傲慢，否则会吃大亏的。”
赵明诚笑着说道：“是呀，一句‘天下第一才女’，足以让清照赴汤蹈火。”李清照闻闻此言，狠狠瞪了赵明诚一眼。
却说蔡瑛儿一行快马疾驰，于第二日日落时分踏入了汴梁城。蔡瑛儿心急如焚，匆忙赶回蔡府，欲寻父亲。然而，彼时府中仅有明老太君与王夫人坐镇。
蔡瑛儿入府后，恭恭敬敬地向明老太君和王夫人行礼问安。礼毕，她面露关切之色，问道：“母亲，父亲为何不在家中？”
王夫人神情从容，缓缓答道：“你父亲如今官居尚书左丞之职，日前受命前往青州赈灾。算来已然过去了一个多月，依目前情形推断，若无三个月之久，恐怕难以归来。”
蔡瑛儿听闻父亲短期内无法依靠，心中稍作思索，旋即又问道：“伯父可在京中？”
明老太君微微摇头，叹道：“京儿已被贬至定州，如今并不在京中。瑛儿，你此番如此关切，可是有什么重要之事？”
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