与此同时，远在杏花村，一场更大的风暴正在酝酿。
由三皇子府和王尚书府共同派出的、穿着体面官服的报喜信使，骑着高头大马，带着盖有官印的正式文书。
一路鸣锣开道，浩浩荡荡地抵达了那个刚刚因出了状元而荣耀加身的小村庄。
“圣旨下！张有根、王翠花接旨！” 里正张老太公的声音因为激动而变了调，全村人再次齐聚在张氏祖宅前，比之上次状元及第时更加沸腾。
张时安的祖父张有根和祖母王翠花，被儿孙搀扶着。
颤巍巍地跪在最前面，后面是张大伯、二伯等一众亲眷。
信使展开文书，并非圣旨，而是官府的正式牒文，但内容同样石破天惊：
“……咨尔翰林院修撰张时安，才猷出众，品学兼优，适婚娶之年。
今有礼部尚书王肃大人侄女王氏知微，贤良淑德，堪为良配。业经两家合议，缔结婚约，择吉完婚。特此晓谕乡里，同沐皇恩……”
后面关于吉期、聘礼安排等具体事项，祖父母和大多数村民已经听不进去了。
他们只牢牢抓住了一个核心——他们家安哥儿，要娶媳妇了！娶的是当朝一品大官、礼部尚书家的千金小姐！
“老天爷啊！尚书家的姑娘？！” 王翠花奶奶第一个反应过来，也顾不得礼仪了，一把抓住身旁张二牛的胳膊。
指甲几乎要掐进肉里，“二牛！你听见没？安哥儿要尚尚书家的小姐了？！我不是在做梦吧？！”
张二牛也是懵的，黝黑的脸膛因为激动而涨得发紫，只会咧着嘴傻笑，反复念叨：“听见了，娘，听见了！是尚书家！是尚书家！”
张大伯比较持重，但声音也带着颤：“爹，娘，这是天大的喜事！光宗耀祖，光宗耀祖啊！皇上亲自赐婚，真是了不得。”
他转身对着围观的村民，激动地挥舞着手臂，“乡亲们都听见了！咱们杏花村，又要办大喜事了！状元公要娶尚书小姐了！”
整个张家埭彻底陷入了狂欢。
鞭炮声比状元游街时还要密集，村民们奔走相告，脸上洋溢着与有荣焉的狂喜。
张家祖坟，在他们心中，已经不是冒青烟，而是燃起了熊熊烈火！
接下来的日子，张家陷入了前所未有的忙碌与幸福的烦恼中。
首先便是全家上京。
张有根老两口年事已高，本不愿远行，但这是长孙、更是家族骄傲的终身大事，岂能缺席？
最终决定，由张大伯（代表家族长辈），以及张时安的几个年轻力壮的堂兄弟一同上京。
张二伯则留守家中，照料田产和铺面。
筹措聘礼更是头等大事。尽管王尚书府派来协助的管事再三言明“王家重才德，不重财帛”，但张家岂能真的失了礼数？
张三木夫妇两将家中这些年的积蓄，连同张时安这些年的大部分俸禄和赏赐，全都拿了出来。
京城能买得到的东西基本上夫妻两都去买了个遍。这已是这个农耕起家、略有薄资的家庭所能拿出的最大诚意。
刘玉兰一边喜笑颜开，一边将给未来儿媳准备的一对分量十足的金镯子包了又包，对张三木絮叨：
“他爹，你说……那尚书家的小姐，金尊玉贵的，能看得上咱这乡下人准备的东西吗？会不会……嫌弃咱家？”
张三木笑呵呵，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他闷声道：
“嫌弃？咱安哥儿是状元！是皇上都看重的人！他王尚书家再大，还能大过皇上？再说了，”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种庄稼汉的执拗，“咱家清清白白，挣的每一文钱都对得起良心。
聘礼是咱的心意，他们要是真嫌弃，那……那这亲家不结也罢！” 话虽如此，他眉宇间的紧张却泄露了内心的不安。
张时安早已接到家书，算着日子，提前告了假，亲自和爹娘到城门外迎接。
当他看到风尘仆仆的大伯和堂兄弟们从雇来的马车上下来时，眼眶瞬间就红了。
“大伯！” 他快步上前，也顾不得官身，一把扶住激动得几乎站不稳的大伯和大伯娘。
大伯娘抓着侄子的手，上下打量着，眼泪又涌了出来：“安哥儿，瘦了，可是在京城吃不好？”
张大壮则用力拍着侄子的肩膀，嘴唇哆嗦着，千言万语只化作一句：“好小子！真给你爹和咱老张家长脸！”
这个堂哥也高兴的在旁边开口“小弟，咱们老张家……祖坟真是冒青烟了！
爷奶在家天天念叨你，身子骨都硬朗，就盼着你把弟媳妇娶回家呢！”
将亲人接回府中，安排好住处，看着父母和大伯对这御赐府邸小心翼翼、生怕碰坏了什么东西的样子，张时安心头又是酸涩又是温暖。
他耐心地带着他们熟悉环境，告诉他们“这就是自己家，不必拘束”。
当晚，一家人围坐在一起用饭，话题自然绕不开即将过门的媳妇。
大伯娘忍不住又问：“安哥儿，你跟伯娘说实话，那王家小姐……性子好不好？会不会很难伺候？她……她知道咱家是做什么的吗？”
她始终对两家的门第之差心存惶恐。
张时安放下筷子，语气温和而肯定：“伯娘，您放心。知微她……很好。她读了很多书，明事理，性子是顶好的，一点也不骄纵。
她知道咱家的情况，还……还夸赞爹娘养育儿子不易，说二老辛苦了。”
他这话半是真半是安抚，但王知微通情达理却是事实。
“真的？”刘玉兰眼睛一亮，悬着的心放下了一半，“是个懂事的姑娘就好，就好啊！”
其实这话她不敢问出口，让他家大嫂问的，现在一听，心中更是没那什么顾虑。
张三木也松了口气，灌了一口酒，咂咂嘴：“我就说嘛，尚书家的小姐，那肯定是知书达理的！”
张大伯捻着胡须，感慨道：“安哥儿，这桩婚事，是咱老张家天大的造化。
你往后，可得好好待人家小姐，更要兢兢业业，不能辜负了岳家和大子的看重啊！”
“大伯放心，时安明白。”张时安郑重应下。
两家正式会面，被安排在了王尚书府的一处别院，以示对张家亲属的体贴，避免他们因不熟悉高门礼仪而尴尬。
尽管做了充分的心理准备，但当张三木、刘玉兰和大伯真正踏入那处处透着雅致与底蕴的别院，见到一身常服却难掩官威的王肃，和雍容华贵的王夫人郑氏时，还是紧张得手脚都不知道该往哪里放。
张三木带来的那些他自以为很体面的聘礼，在王府的底蕴面前，确实显得朴实无华。
然而，王肃和郑氏的态度，却极大地缓解了他们的不安。
王肃丝毫没有尚书的架子，笑容和煦，亲自扶起要行大礼的张三木夫妇：
“亲家公，亲家母，快快请起！今后便是一家人，不必如此多礼。”
郑氏也拉着刘玉兰的手，亲切地话着家常，夸赞张时安年少有为，又细心询问一路舟车劳顿是否辛苦，语气真诚，毫无轻视之意。
当话题转到聘礼时，王肃看都没看礼单，直接对张三木道：
“亲家公，时安乃国家栋梁，他与小侄女知微两情相悦，志趣相投，这便是最好的聘礼。
这些俗物，不过是走个过场，意思到了便可。切莫为此伤了家中元气。” 他话语诚恳，并非虚伪客套。
张三木心中大石落地，激动道：“大人体恤，草民……不，亲家公……感激不尽！
我们虽是小户人家，但该有的礼数绝不能缺！这都是我们的一点心意，万望笑纳！”
刘玉兰也鼓起勇气，将那双金镯子捧到郑氏面前，声音还有些发颤：“夫人，这……这是给小姐的一点心意，手艺粗糙，您别嫌弃……”
郑氏接过，仔细看了看，笑道：“亲家母有心了，这镯子分量足，样式也古朴大方，很好。知微那孩子定然喜欢。” 她当即就让丫鬟将镯子送去给王知微。
这场原本可能因门第悬殊而尴尬的会面，在王肃夫妇高超的处世智慧和真诚态度下，进行得出乎意料的顺利和融洽。
张三木夫妇出来时，脸上的笑容都自然了许多，腰杆也挺直了些。
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