一路无话。
直至青州府的雄城轮廓，缓缓出现在视野中。
许元这才微微放缓了脚步，气息稍敛，朝着巨大的城门走去。
尚未靠近。
一阵密集如雨的马蹄声，便已破开人流喧嚣，滚滚碾来，烟尘乍起。
一队铁骑，玄黑甲胄森然，胯下战马神骏异常，浑身都弥漫着一股百战余生的铁血煞气。
是镇龙卫。
为首那人，身形魁梧，面容冷肃，眉眼开阖间，自有一股久居上位的威严。
正是镇龙府副府主，秦沧澜。
秦沧澜勒马，目光锐利，隔着人群，已然落在了缓步走来的许元身上。
“吁——！”
战马人立而起，发出一声高亢嘶鸣，铁蹄重重踏在青石板上，溅起几点火星，而后稳稳停住。
许元心神一定，上前几步，对着马背上的秦沧澜抱拳，声音沉稳：
“见过秦大人。”
随后，他言简意赅，将途中遭遇王镇远伏杀，以及自己已经将那老家伙连同其魔化的孙子王澜，一并斩杀于峡谷中的经过，快速说了一遍。
没有添油加醋，只述事实。
秦沧澜静静听着，脸上的肌肉线条逐渐微微抽动，眼里更是流露出了深深的震撼。
他原本以为，许元能从玉肉境强者手下逃脱，已是邀天大幸。
却万万没想到，竟然是独自一人，反杀玉肉境！
这小子的成长速度，果然用妖孽形容，都显得有些苍白了。
“做得好。”
秦沧澜很快便适应了，那抹震撼迅速敛去，化作毫不掩饰的欣赏。
“本府果然没有看错你！”
他随即问清了伏击发生的具体位置。
确认之后，秦沧澜神色明显凝重了几分。
“此地人多眼杂，不是说话的地方。”
他抬手，遥遥指向城内某个方向。
“你先去城内的‘青云客栈’，周坊主他们都在那里等你，想必是担心坏了。”
“本府亲自带人去处理现场。”
“那些魔人尸体，王家余孽留下的痕迹，必须清理干净，一丝一毫都不能留下！”
“绝不能让这事走漏风声，在青州府内引起恐慌！”
制造魔人，此事一旦传开，足以让整个青州震动。
“是。”许元点头，自然明白其中轻重。
与秦沧澜告别，许元不再停留。
他迈步，汇入熙攘人流，朝着城内走去。
青云客栈在青州府内，也算得上是颇有名气的落脚处，装潢雅致，往来皆是有些身份的人物。
许元径直上了二楼。
在一间僻静的雅间门前站定。
伸手轻轻推开了虚掩的房门。
吱呀一声轻响。
房间内，数道目光，几乎在同一时间，齐刷刷地投了过来！
原本坐立不安的坊主周明、首席匠师莫长风，以及其他几位同行的老匠师，猛地从椅子上站了起来！
他们的视线，牢牢锁定了门口那道熟悉又似乎有些陌生的身影。
当看清许元虽然衣衫沾染血迹，有些破损，但气息平稳，眼神依旧是那般平静时。
众人脸上的焦虑和担忧，才慢慢消融。
“许元！你……你可算回来了！没事吧？！”
周明几乎是抢步上前，声音都有些颤抖。
莫长风和其他几位老匠师也快步围拢，七嘴八舌地询问着，嘘寒问暖。
但他们的眼神，却不是从前那般随意。
有劫后余生的感激，有发自内心的庆幸，但更多的，是一种面对无法理解的强大时，所产生的，本能的敬畏。
眼前这个年轻人，已经不再是他们所熟悉的那个将作坊木匠。
而是一柄藏于鞘中的绝世凶器，随时可能绽放出让他们心惊胆寒的锋芒。
“让诸位前辈担心了，我没事。”
许元对着众人微微颔首，声音平静，示意他们安心。
目光却不着痕迹地扫过众人脸上细微却清晰的变化，他心底轻轻一叹。
果然如此。
力量带来的，从来不只是安全。
还有隔阂。
这种无形中产生的距离感，并非他所愿，但也无可避免。
“那些……那些怪物……”
周明定了定神，小心翼翼地问道。
一想到那些青面獠牙，悍不畏死的魔人，他到现在都还觉得脊背发凉，脸色又白了几分。
“都解决了。”
许元淡淡回道，随即目光再次扫过众人，神色郑重了几分。
“此事干系重大，背后牵扯极深，还请诸位前辈务必谨记。”
“今日在峡谷中所见之事，全部烂在肚子里，绝对不能对外泄露半个字。”
“否则，不仅会引起滔天祸患，更可能招来杀身之祸。”
这话并非危言耸听。
王家背后的影子，太过庞大。
“放心！放心！我们都明白！”
周明连忙点头，额角甚至渗出了细密的冷汗，他用力拍着胸脯保证。
“秦副府主先前派人过来传话时，已经反复叮嘱过了！”
“我们都明白这其中的轻重厉害！绝不敢乱嚼舌根！”
其他几位老匠师也纷纷点头附和，看向许元的眼神，敬畏之余，又多了几分依赖和信服。
在这个人命如草芥的世道，能有一个如此强横的同行者，无疑是一种巨大的幸运。
许元能凭一己之力，斩杀那般恐怖的强敌，护得他们周全，这本身，就足以赢得他们最深的敬意。
气氛稍缓。
雅间内那股紧绷感，渐渐散去了些许。
话题很自然地，便转向了那即将拉开帷幕的青州百工大会。
这一次的百工大会，非同寻常。
为了给当今圣上选拔建造“观月台”的顶尖人才。
连远在京城的工部，都会有真正的大人物亲临。
席间，众人聊起了青州府内那些早已声名鹊起的年轻天才匠师。
也谈及了成名已久、技艺精湛的老牌高手。
许元只是默默地听着，偶尔端起茶杯轻抿一口。
心里对青州的匠道人物，渐渐有了个大致印象。
有人提起了青山郡的张云。
指尖功夫匪夷所思，能在旁人眨眼之际，用寻常木料雕出一只欲要振翅高飞的雀鸟，灵动逼人。
还有青海郡的李刚，天生神力，擅长营造巨构，于机关术一道，见解尤深。
青峰郡的孙灵芸，则被誉为“巧匠”，心思剔透，技艺驳杂而精深，雕刻、拼接、机关无一不通，是百年难得一见的女匠师。
这三人，许元有些印象，曾在他将作坊考核时前来观摩过。
老牌高手中，青竹郡慕言大师的名字，被反复提及。
这位大师耗费五年心血，以特殊青竹打造出一套“听风竹语”编钟，已无限逼近四品门槛。
无需敲击，清风自来，便可鸣奏空灵乐章，有静心安神奇效。
还有青阳郡的陈果老先生，一手榫卯拼接技艺堪称鬼斧神工。
他手制的机关匣子，不用钉胶，纯以木材结构嵌合，坚固处甚至胜过精钢熔铸之物。
众人谈论时，敬佩之余，也难免流露出一丝争胜之心。
毕竟，能站在这里的，无一不是各郡翘楚，谁人心中没有几分意气？
许元安静听着，指尖无意识地摩挲着微凉的茶杯边缘。
他远超常人的精神力，早已捕捉到雅间外，走廊过道上，那些匆匆来去的脚步声。
以及楼下大堂里，三三两两的低语。
那些交谈声中，竟有不少，在提及他的名字。
提及“修复神州山水画”的事情。
不知不觉间，他竟也与张云、李刚等人并列，被视为青州年轻一辈中，足以搅动风云的天才。
在这场即将到来的盛会中，他再也不是一个籍籍无名的小木匠了。
不过，许元对此并无太多情绪变化。
虚名，从来都不是他追求的东西。
他更在意的是本身实力的提升，如何在即将到来的百工大会中，甚至参与西京观月台的修建，获取更多的资源。
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