沈太后素来瞧不上余少云,觉得她小家子,话锋一转,语气带着几分嘲讽:“偏启元宫那个,摆出一副眼里容不得沙子的样,又急着抓淑妃的错处,便把这等无伤大雅的疏漏当成了把柄,还想借哀家的口发难。她却忘了,淑妃协理六宫是陛下钦点,这后宫之事,从来不是抓着几分琐碎疏漏便能颠倒黑白的。”
朱嬷嬷连连点头:“娘娘说得是!是老奴愚钝,差点被人牵着鼻子走。淑妃娘娘素来谨守分寸,想来也不会在这等小事上故意逾矩。”
沈太后淡淡瞥了她一眼:“往后行事多留个心眼,别什么话都往心里去。长春宫和启元宫斗法,哀家乐得坐山观虎斗,倒是朝雾假孕一事,还没查出是谁所为吗?”
“暂时还没有,慎刑司那边,一直在查毒鸟一事,似乎......”朱嬷嬷瞥了眼沈太后,“对贵人假孕一事,并不在意。或许,陛下顾念着娘娘,不打算追究了吧?”
沈太后闻言,哂笑一声,“不打算追究?怕是那小子,就等着算总账呢。”
虽然不是亲母子,但沈太后对萧浔的性子再了解不过。
他表面看似温和宽宥,实则心思深沉、城府极深,最是容不得旁人在他眼皮底下弄鬼作祟。
朝雾假孕之事,牵扯宫闱体面,又隐隐透着算计,他怎会真的置之不理?
不过是眼下他忙着春闱的事,才暂未动声色,只怕背后藏着更深的图谋。
沈太后指尖摩挲着紫檀手串,眸色沉沉,“朝雾假孕这事,哀家是越想越觉得,这孩子是让人算计了。她的性子虽娇蛮,却最是单纯直爽,心里藏不住事,更没那等阴私城府,能想出假孕这等欺君罔上的法子。她如今一口咬定自己怀了龙种,那模样绝非作伪,定是真真切切信了,连自己被人当枪使都浑然不知。”
她语气添了几分冷厉,护犊之意溢于言表:“定是有人摸清了她想母凭子贵、稳固地位的心思,又拿捏住她娇蛮却易轻信的性子,用了什么手段让她生出孕象。或是给她用了能致嗜睡、恶心的药物,或是买通了她身边的宫人日日哄骗,甚至连诊脉的太医都被收买,联手织了这张骗局。”
朱嬷嬷躬身垂首,语气带着几分凝重与担忧:“太后所言极是!贵人这般心性,最易被人钻了空子。老奴已按您的吩咐,暗中排查她近两月的饮食用药、往来之人。只是琴音说,贵人身边没什么异样,而且她也是个姑娘家,没有生养过,见贵人没换洗,也以为是怀了,谁想到,是有人从中作梗。”
“琴音是不懂,那管事的方嬷嬷呢?经年的老嬷嬷了,难道都不懂?”沈太后不悦地问道。
“回太后,方嬷嬷那边老奴也盘问过。她说贵人素来娇纵,月事本就不准,这回迟迟未至,又伴着嗜睡、嗜酸的症状,再加上李太医一口断定是喜脉,她便也没敢多想。”朱嬷嬷帮老伙计说了句话。
“朝雾自己不懂事,她一个经年的管事嬷嬷,难道也不懂?月事不准便敢认定是有孕?嗜睡嗜酸便是喜兆?这宫里多少宫人丫鬟盼着攀附,多少阴私算计藏在这些‘迹象’里,她竟半分警惕心都没有!”沈太后还是非常生气,毕竟假孕一事的后果,非常严重,她都不敢想萧浔会怎么就这事,跟沈家算账。
“还有李太医,他行医数十年,宫里多少妃嫔的脉相他没诊过?喜脉真假他难道辨不出来?”沈太后愤怒地将佛珠串重重拍在案上,“他是哀家亲手提拔起来的人,沈家待他不薄,他竟敢背叛哀家,做出卖主的勾当!该死!”
见沈太后动怒,朱嬷嬷赶紧劝道:“太后息怒!您万金之躯,可别气坏了身子。李太医或许并非存心背叛,说不定是被人拿住了什么致命把柄,或是家人遭了胁迫,才不得不从。他在宫里当差多年,素来感念太后与沈家的恩义,若不是走投无路,想来也不敢做出这等卖主求荣的事来。”
她顿了顿,又补充道:“老奴已让盯着李太医的府邸,查他近几月与何人往来、是否有异常银钱进账。”
沈太后语气平淡地道:“行了,去查吧。让他们尽心些,尽快把事情查清。”
“娘娘放心,老奴会督促他们的!”朱嬷嬷躬身应道,而后转身快步退了出去,脚步间带着几分急切。
殿内复归寂静,沈太后拿起佛珠串,缓缓地捻着,此事绝非简单的宫闱算计,背后牵扯的势力怕是不浅,既敢动沈家的人,便必然有所依仗。
沈太后关注的是沈朝雾假孕一事,崔嬷嬷的盘算注定落空。
就在后宫各怀心思、暗流涌动之际,三日光景转瞬即逝,已是殿试放榜的辰时吉日。
皇城之外,贡士们早已按序列队等候,衣袍整洁,神色或紧张或笃定。
程诺站在队伍靠前处,身形挺拔如松,藏青贡士服衬得他面如冠玉,眉目清朗,虽然排在第四,但出众的相貌比前三甲,更引人注目。
他指尖不自觉摩挲着腰间的白玉佩,玉佩温润的触感稍稍平复了他心底的忐忑。
会试第四名的成绩虽稳,可他是异邦士子,就不知皇帝会不会因为这点就鼎甲易人。
只要不落到同进士的位置上去,一切都好说。
晨光渐盛,洒遍宫墙,内侍高声唱喏:“宣会试前十名贡士入殿面圣!”
话音落下,程诺与其余九名贡士依会试名次依次出列,为首者正是会试第一的王靖,紧随其后的是会试第二的顾昇,程诺位列第四,缓步随众人踏入保和殿。
殿内,萧浔端坐龙椅之上,龙椅上的萧浔身着明黄常服,龙章凤姿,威压自生。
程诺随众人跪地行礼,齐声道:“诸生恭请陛下圣安,吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身。”萧浔沉声道,目光在众人脸上一一掠过。
刘永顺躬身上前,扬声道:“宣会试第一王靖出列!”
王靖应声迈步,走到殿中中央,再次躬身行礼:“学生王靖,叩见陛下。”
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