余少云紧绷的肩背终于松缓了些，眼底残存的疯狂褪去，取而代之的是一抹狠戾的算计，语气带着不容置喙的决断：“好！便依嬷嬷的法子。那刘管事那头，你务必盯死了。既要让他把事办得干净利落，断不能留半点痕迹，更要防着他事后翻供、攀咬。”
“他若敢有半分差池，或是泄了半句风声，余家既能给他人前体面，也能让他和他那烂赌的儿子，在京中再无半分立足之地！”
说罢，她目光扫过殿内狼藉的杯盏，声音又沉了几分，带着一丝利诱：“此事若成，本宫不仅不会亏待你，刘管事的功劳也绝不会忘了。但你记着，一步都错不得！”
崔嬷嬷垂首躬身，腰弯得更低，语气恭谨，“娘娘请放心，刘管事那边，老奴会亲自去见。既提当年他欠余家的救命恩情，也把利害关系掰扯清楚，断不会让他有半分轻慢之心。至于绒锦染制的工序，老奴也会托心腹之人暗中盯着，确保醉心草的汁液掺得恰到好处。既不会让药性过早暴露，惹人疑心，也能让它慢慢渗进织物，悄无声息地起效。”
“好，就按嬷嬷说的办。”余少云颔首，指尖无意识地抠着锦缎裙摆，“只要能除了谢知意和她腹中那孽种，本宫论功行赏。”
“老奴省得，这就去安排。”崔嬷嬷躬身应下，转身退出殿外时，后背已沁出一层薄汗。
总算暂时按住了皇后的火气，只是她得想想，假装失败后，该如何应对。
她转头对候在廊下的宫女吟芳吩咐：“进去伺候娘娘用膳吧，仔细着些。”
说罢，便匆匆回房换了身素净的青布衣裳，往织染坊去了。
到了织染坊，她虽见了刘管事，却半句未提绒锦染制的事，只闲闲扯了些家常，便借口还有差事，转身离开了。
与此同时，御书房的膳间内，用膳已毕，萧烁正捧着一盏温茶，向萧浔请教民生治理的细节。
他斟酌着开口，语气带着几分认真：“父皇，儿臣近日随先生出宫考察民情，见京中内城旧巷的泄水沟渠多有淤塞，每逢雨天，路面便积满泥水，百姓出行深一脚浅一脚，很是不便。”
“儿臣听闻，虽然京兆府的人临时疏通，可过不了两月，又会堵上。儿臣想知道，治理这类民生细务，除了临时清淤，是否有长远之法能让沟渠长久通畅？又该如何让地方官真正把百姓的日常难处放在心上？”
萧浔抬眸看着萧烁，眼底的温和里多了几分赞许：“你能留意到街巷沟渠这等细务，已比朝堂上那些只盯着漕运、盐铁的官员强出一截。你要记着，江山稳固从不是靠几件惊天动地的大事撑着，而是靠千万桩百姓脚下的‘小事’堆叠起来的。百姓走得顺畅、吃得安稳，江山才能坐得稳。”
说着，他端起桌上的青瓷茶杯，抿了口温茶，缓声道：“这京中内城的旧巷沟渠，多是前朝沿用下来的，窄且浅，有些甚至与百姓排污的暗沟混在一处。平日里厨余秽物、枯枝败叶往沟里倒，雨水一冲便积在沟底，如何能不堵？”
“若想除根，需先派工部与京兆府的僚属一同去查。逐街丈量，绘出沟渠分布图，把淤塞最严重的路段标出来。而后将那些淤塞的沟渠掘开，拓宽加深，再用青石板或青砖重新衬砌。砖石光滑，秽物难附着，比原先的泥沟耐用十倍不止。”
“更要紧的是，得把排污的暗沟与泄水的明渠分开，各走各的道，再在街巷口设上铁栅，派专人每日清理栅上的杂物。另外，还得立下规矩。凡私自往泄水沟里倾倒秽物的，轻则罚银，重则杖责。这既是‘立规’，也是‘养沟’，比等堵了再疏通，要省十倍的气力。”
“父皇为何不下旨，让工部与京兆府的僚属即刻着手？”萧烁听得急切，身子不自觉往前倾了倾，眼底满是期盼，“前几日儿臣随先生过西市，见卖菜的老丈推着独轮车，车轮陷在泥水里，差点摔了跤。若能早些动工，百姓雨天出行也能少受些苦。”
萧浔放下茶杯，指腹轻轻擦过杯沿的茶渍，目光落在儿子带着稚气却格外认真的脸庞上，语气缓了几分，却藏着帝王筹谋的深细：“烁儿，为政者行事，最忌‘急功近利’，而此事，朕自登基那年起，便已放在心上。”
萧烁张了张嘴，心里满是疑惑。
既已放在心上，为何迟迟不动工？可看着父皇沉凝的神色，话到嘴边又咽了回去，只默默等着下文。
“烁儿，工部掌着全国的营造之事，朕初登大宝时，便曾让工部拟过京中沟渠修缮的章程。可那时澄河、淮水连年泛溢，两岸各地的流民顺着河道往京里涌，朕若不先拨银修河防、设粥棚，多少百姓要冻饿而死？”萧浔神情凝重，指尖轻轻叩着桌面，“河工修缮是迫在眉睫的国事，朕只能先将沟渠的事暂且搁置。河防若出纰漏，淹的是沿岸数万亩良田，苦的是数十万百姓，总不能为了京中街巷的积水，置外间百姓的生计于不顾。”
萧烁垂眸思索，想起先生讲过的“民为邦本”，心里渐渐明了。
原来不是父皇不办，是先顾着更危急的百姓。
他微微点头，轻声道：“儿臣明白了，外间百姓的性命生计，确实比京中积水更紧要。只是儿臣没想到，修一道沟渠，还要先顾着千里之外的河工。”
“烁儿，百姓不分京中与外间，都是朕的子民，都是江山的根本。京中百姓蹚泥水难行，朕记挂着；外间百姓遭水患流离，朕更不能坐视不管。”萧浔严肃地道。
“儿臣今日才算真正懂了‘民生无小事’，也懂了父皇常说的‘权衡轻重’。往后儿臣再看百姓的难处，定不会只盯着眼前的急，更会想着天下的缓急。也定当向父皇学，把每一个子民的苦乐，都放在心里头掂量。”萧烁郑重地说道。
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