魏静伊和沈朝雾在御花园外的冲突，就以这种各打五十大板的方式暂告一段落。
只是这后宫的风波，从来不会真正平息。
明潮暗涌间，谁都没歇着，只是将那股子较劲的心思藏在了暗处，没再摆到台面上闹得人尽皆知。
六月底，陈进忠从宫外回来，带回了程诺通过童子试的好消息，“娘娘，今年又是大比之年，程公子说，要趁胜追击，参加八月的乡试。”
谢知意喜笑颜开地道：“这可真是天大的喜事！他素来有这份才学和韧劲，童试不过是小试牛刀。八月乡试，才是他大展身手的时候。”
“程公子定能蟾宫折桂，入仕为官，一切顺顺利利的。”陈进忠盼着程诺能进朝堂，这样娘娘在朝中也能多几分助力。
“乡试在即，笔墨纸砚、御寒衣裳都备齐了，别让他为这些琐事分心。”谢知意叮嘱道。
“娘娘放心，都安排妥当了，绝不会让程公子受半点委屈。”陈进忠说完程诺的事，又禀报另一个好消息。
“娘娘，槐序村种的黑皮薯丰收了。三月里刚化冻就下了种，原以为得等上大半年，没成想六月初去瞧，田埂边那藤蔓底下全鼓着土包，前儿一刨开一看，好家伙，一串串圆滚滚的块根，虽说黑皮不好看，但洗干净了蒸着吃，又面又甜，顶饱得很！”
“当真三月初种，六月底就能收获？”谢知意惊喜地追问道。
陈进忠肯定地答道：“是真的，村长说这作物好，三月种六月熟，正好赶在夏粮青黄不接的时候添补口粮。今年村里光是这一季，就多收了几十石，家家户户的粮缸都比往年满了半截。”
“让村长在贫瘠的荒地上再种一季，看这作物挑不挑地，若是连薄田瘦土都能扎根结果，那不枉船队从南洋那边带回来。”谢知意指尖轻叩着案几，“等秋收后，再种一季，看天气寒冷时，它能不能扛住霜雪。若是寒冬腊月也能有几分收成，或是能在窖里存得久些，那便真真是百姓的福气了。”
“娘娘，听船员们说，南洋那边比京城这边热，黑皮薯怕是不耐寒。”陈进忠语气迟疑，“他们说那地界儿常年暖烘烘的，霜雪是什么模样都少见。这黑皮薯在那边长得漫山遍野的，到了咱们这儿，怕是经不住深秋的凉露，更别说寒冬的风雪了。”
“试试看吧，种不种得出来都无妨。虽说南桔北枳，但养得好，未必就种不出北桔来。”谢知意还是挺看好槐序村那些村民的，都是伺弄庄稼的好手。
“娘娘说得是。”陈进忠笑着附和，“槐序村的老少爷们儿都是跟土地打了一辈子交道的，最懂看天吃饭的道理，也最肯琢磨法子。就说这黑皮薯，刚种下时不知性子，村里老人每天都去田埂上转两圈，看藤蔓往哪边长，看土干了该浇多少水，连雨天怕烂根，就蹲在地里给藤蔓底下垫碎秸秆。如今能有这收成，都是一点一点熬出来的门道。”
“他们肯花心思琢磨，这是好事。”谢知意赞许地浅笑，“你有没有让村长把这些照料的门道记下来？”
“村长让村里的童生把每日的情形都一笔一笔记着呢，何时浇水、何时松根，藤蔓长到几尺该掐尖，遇着虫害用什么草木灰来驱，都写得清清楚楚。”陈进忠答道。
“那就好。”谢知意端起茶盏，抿了一口，“其他作物情况如何？”
陈进忠躬身回道：“回娘娘，今年二月从南洋带回的那四样新种子，除了黑皮薯，还‘玉须藤’的。如今已有一人多高，叶片阔大如掌，花开如玉须，看着倒有几分蓬勃生气。依船员说，会结一种黄皮果，味道极佳。”
“还有一种叫‘铜皮豆’的，如今苗出得倒齐整，只是长得慢，三月初种的，矮矮小小的，不过也开花了，应该快结果了。”
还有一种‘蜜露果’，船工是在海边的沙地里找到的。如今长到半人高，叶片呈戟形，边缘带着锯齿，已开始结果，只是那果子的皮挺厚，还长着红色的倒刺。船员说等熟透了，这硬壳会裂开道缝，里头的果肉甜得能招蜂引蝶，就是不知咱们这儿的水土能不能养得它如期熟透。
谢知意听着，眉梢微扬：“这果子既在沙地能活，想来耐旱性定是不差，让他们少浇些水试试，看看能不能让果子长得更瓷实些。”
陈进忠忙应道：“奴才记下了。这蜜露果若真能在咱这儿熟透，倒是能给百姓添样新奇吃食。”
谢知意唇边漾起浅淡笑意：“才种了这几个月，就有好消息，船工们立了大功，当赏。”
“他们一回来，娘娘就赏过他们了，娘娘忘了？”陈进忠提醒道。
“上次赏他们，是赏他们出海辛苦了，这次赏他们，是赏他们眼光不错，带回来的种子都发芽成活了。”谢知意是个很大方的主子。
“娘娘想赏给他们一些什么呢？”陈进忠笑问道。
谢知意想了想，道：“赏他们每人两匹棉布、一石米，再各给五贯钱，如何？”
“奴才替船工们，谢谢娘娘。”陈进忠跪下磕头道。
“快起来，你出宫一趟，也辛苦了，回房歇着去吧。”谢知意温和地道。
“奴才告退。”陈进忠起身退出房间。
就在陈进忠跟谢知意禀报这些从海外带回来的种子情况时，楚王和袁锴带了三棵“紫穗粟”，去见养心殿面圣。
“臣弟以为那耐旱的麦子会先长出来，却不想到，这粟米先抽出了一串串饱满的紫穗，风一吹便摇摇晃晃，沉甸甸的谷粒裹在穗壳里，瞧着已有了七八分熟意，臣弟特意带了三棵来给皇兄过目。”楚王喜滋滋地道。
袁锴补充道：“陛下，“这紫穗粟瞧着跟紫米有些像，只是紫米较为圆润，而紫穗粟小小一颗，穗子一串一串的，沉甸甸地坠着，倒比寻常粟米的穗子要饱满不少。而且紫穗粟耐旱得很，三月初时撒在坡地上，没怎么费心浇灌，竟也长得这般好，臣瞧着，亩产能比寻常粟米多上两成。”
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