当大家的注意力都集中姜黄水这边，议论纷纷时，那个跛脚小二却趁着混乱，鬼鬼祟祟地往后门溜去，生怕被人发现似的。
少年本就一直留意着众人的反应，他敏锐地发现小二的异常举动。他眉头一皱，与高个侍卫对视一眼，立刻就从对方的眼神中读懂了彼此的想法。
没有丝毫犹豫，高个侍卫如离弦之箭般冲了过去，那速度快得惊人，他几步就跨到了小二身后。
高个侍卫眼疾手快，一个箭步上前，手臂一伸，像拎小鸡似的一把就把小二给薅了回来。小二双脚离地，惊慌失措地挣扎不停，嘴里还发出含糊不清的叫嚷声。侍卫毫不理会他的反抗，直接把他提到高掌柜跟前，然后重重地丢在地上，发出“砰”的一声闷响。
“你跑什么？”少年厉声问道。
“我…我去茅房。”跛脚小二眼神闪烁，不敢直视众人。
“等一下，他身上……”容婉吟闭上眼睛闻了闻，她自幼鼻子灵得很，“他身上有姜黄的味道！……在左腿！”众人的目光瞬间集中在小二的左腿上，那正是他受伤的腿。
高个侍卫二话不说，拉起小二裤腿，上面果然涂着一些药物，散发着姜黄的味道。这味道一般人可真难分辨出来。
跛脚小二脸一红，还嘴硬道：“脚受伤了，上药也犯法吗？你们凭什么抓我！我不服！”
“可否查一下他的物品？”少年询问高掌柜，高掌柜点头同意。跛脚小二脸色惨白，不再吭声。
很快，小二的东西全被翻了出来，两床被子、一些衣物、跌打损伤的药品，还有一个枕头。
少年蹲下，拿起枕头颠了颠，仔细检查，发现有一面针脚特别不工整。他抽出一把匕首，划开缝合线，几个银锭子骨碌碌滚了出来。
众人惊呼起来，眼睛瞪得老大，满脸的不可思议。这跑堂小二怎么可能有这么多银子！
“你这银子从哪里来的？”高掌柜怒目而视。
“我想起来了，你因为脚受伤，大夫给开了不老少姜黄！”高掌柜接着说，“是不是你发现姜黄水碰到加了石碱会变红！于是借机陷害？”
跛脚小二耷拉着脑袋，一声不吭，身体微微颤抖，内心却似翻江倒海。他深知自己做的事见不得光，此刻被揪出来，满心都是惶恐，害怕即将面临的惩处，又懊恼自己的贪心，可一想到瘸腿的绝望、微薄薪水的困窘，又觉得委屈无奈。
“我说呢，这小二今天咋这副德行，他之前可是特别热情周到，我印象深刻，我还说呢，今天怎么这副爱答不理的，敢情是拿了银子，不想干了！”一个食客忍不住埋怨道。众人瞬间想明白了，为何这跛脚小二今日态度奇差，以及为何刚刚事发，明明没几个人知道，他却故意大声吆喝，扩大事态，还说那是人血！
“你这个吃里爬外的东西！”高掌柜怒骂，忍不住踹了小二一脚。
跛脚小二内心的委屈与愤懑好像是瞬间如火山喷发，突然暴起，情绪激动，满脸通红：“我收点银子怎么了？我腿摔坏了，大夫说要是没钱治，就要瘸一辈子了！我每天天没亮就起来干活，每个月就给那么点钱，打发乞丐吗？犯了错误，就打我！凭什么你们能吃香的喝辣，我不能！”他这一肚子的委屈看来是压抑了很久。
“每日的吃穿短了你的吗？你出去打听打听，哪家跑堂的每月给三百贯？最多不过是一百贯！打你确实是不对，可谁家徒弟不挨几下？不挨打，如何能学到真本事？”高掌柜恨铁不成钢，“东家看你可怜，将你从山贼窝里救出来，给你吃喝，教你本事，东家对你还不够好吗？”
众人听了，纷纷点头，心中都觉得这小二确实有些可怜，但转念一想又觉得他有点不知好歹。这珍宝斋的东家真是仁至义尽了。
说到东家，小二的脸上这才有了一丝愧疚，自知理亏，低下了头。
“你再不说，我就要报官了！到时候几个人伺候下来，不怕你不招！”高掌柜追问道，“到底是谁指使你的？”
“掌柜的，我知道错了，你不要报官好不好？”跛脚小二想起自己见过那些被“伺候”过的人，仰起头来，满脸羞愧与惶恐，“我说，我说，是天香阁……的骆掌柜……”
这天香阁是不远处的一家酒楼，原本生意兴隆，可自从一年前珍宝斋开业，就渐渐冷清，门可罗雀。
“那他也是跟你一伙的喽？”高掌柜指着被打趴下的刀疤男，问跛脚小二。
跛脚小二眼中茫然，他的回答出乎意料：“我不认识他！”
高个侍卫一把拉起躺在地上的刀疤男，“啪啪”两下，左右开弓，刀疤男的脸一下子肿得老高，疼得哇哇直叫：“别扇了，别扇了……我说，我说还不行吗？……我也不知道是谁，昨天晚上，在巷口，有一个中年男人给了我一个银锭子，告诉我，今天珍宝斋会有事发生，到时候让我往女鬼诅咒上去说，闹得越大越好。”
刀疤男连忙将怀里的一个大银锭子掏出来，递给少年：“喏，我真没说谎……”
少年将银锭子接过，把这银锭子和跛脚小二的银锭子做了对比，明眼人一眼就能看出，这银锭子是出自同一批，看来也是天香阁搞的鬼。
“那人长什么样子？”少年一脸严肃。
“当时天黑，我又喝了酒，我记不太清了，只记得个头不太高，说话还有点结巴……”刀疤男脸颊火辣辣的，不敢再隐瞒。
“那骆掌柜就是有些结巴！”人群里有人高呼，众人皆义愤填膺。
容婉吟柳眉轻蹙，问道：“高掌柜，这天香阁与珍宝斋往日可有仇怨？”
高掌柜长叹一声，缓缓道来：“姑娘有所不知，我这珍宝斋开业前，天香阁在咱奉先县可是独占鳌头，大伙都爱去那儿。可我们东家用心经营，慢慢就把风头抢了过来，他们生意一落千丈。”
少年手抚下巴，若有所思：“如此说来，是因生意竞争，起了歹心？”
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