陈大山激动的声音在小院响起。
陈招娣这才回过神，憔悴的神色立马变得神采奕奕，上前抚摸衙役带来的赏赐。
过了好一会儿，她来到院门口，四处张望。
“招娣，你在看啥呢？”陈大山不解问道。
“冠哥儿呢，冠哥儿已经考上了秀才，为何还不回来？”
陈大山无奈看着她，“招娣，你是糊涂了还是咋的，冠哥儿的脚程肯定比官府要慢不少，就这两天，肯定就回来了。”
说着，他高兴出门，“俺得把这个消息给村里族人说一声，冠哥儿就是冠哥儿，这下俺们村又有秀才了。”
他絮絮叨叨离开，陈招娣来回踱步，兴奋之色溢于言表。
小弟考上秀才固然令人高兴，但陈招娣最高兴的还是冠哥儿要回来了。
一月未见冠哥儿，她这心里总是不踏实，毕竟冠哥儿在她心中还是个孩子，一个孩子去遥远的府城，一待就是这么久，实在让人放心不下。
而且她可听说了，院试艰难无比，动辄就会取人性命，就像是黑暗中的怪物一样。
冠哥儿如此年幼，要是有个好歹，她真没活下去的信心。
如今有了官府的消息，总算可以松一口气。
她打起精神，拿起粗葛布和扫帚，准备将小院好好打扫一遍。
其实院子和屋里都很干净，虽然达不到一尘不染的地步，但是肉眼看不到任何杂乱的地方。
冠哥儿喜欢干净，她要让小弟一直高高兴兴的。
另外冠哥儿在外面想必没吃好，得提前准备好食材，让冠哥儿回来吃顿好的。
想着想着，她浑身充满了干劲，只是依旧会时不时的朝院门口张望。
......
另一头，一条官道上，浩浩荡荡的车队路过，扬起一大片沙尘。
天气炎热，马匹、骡子和驴热的口吐白沫，吃力的迈着四肢。
车队的气氛也有些烦躁，盛夏天气出远门简直是遭了老罪。
待行至山林中的阴凉处，镖局有人吹了一个口哨，尖锐的声音响彻山林。
“歇息两刻钟。”
马夫闻言，赶忙让一头头畜生停下，将简易的货物搬下去，好让这些马匹休息，然后给它们灌水灌吃食，补充体力。
一辆平平无奇的车厢里，穿着一身素青长袍的陈及冠也从马车走了出来，和他一起的还有周云武。
至于苏虎和熊哥儿，则当起了马夫，此时正在伺候累的直吐舌头的瘦马。
陈及冠坐在一块石头上，手中折扇不停摇晃，山林的风带着清凉，散去了体表的热意，让他长长出了一口气。
或许是今年的盛夏经历了太多事，让他感觉今年的炎热格外难熬。
不过再热也没有院试的时候难受，那可真是要命的事情。
休息一会儿，拿出水囊，灌了好几口水，起身来到隐蔽处，解决了一下生理需求。
车队继续动身，速度极其缓慢，按照当前速度来看，想要回到宁县，起码还得两天两夜的时间。
车厢里，陈及冠闭目养神，但睡是睡不着的，车厢太过闷热，只能一直摇动折扇，力求让自己好受一些。
“冠弟。”
周云武的声音响起，陈及冠随之睁开清亮双眼，疑惑看着他。
周云武已经过了考上秀才的兴奋头，闷声道：“不知此后，你有何打算？”
陈及冠还是疑惑看着他，“不知周大哥说的是？”
“自然是读书科举一事。”
陈及冠洒脱一笑，语气很自信，“自然是到太白书院继续求学，秀才功名虽能护佑吾之家人，却无法全我父亲遗愿。”
他语气多了些许感慨，“周大哥，你想必也知晓，我早年丧父，而父亲一辈子都在为科举奋斗，临终前还嘱咐阿姐，让我一定要考上举人。”
“所以，无论如何，我也是要继续科举的，为父亲，为阿姐，也为自己，我倒是要瞧瞧，这乡试有什么不同。”
说着，陈及冠自己也笑了一下，“不过乡试什么的，言之尚早，还是要去太白书院沉淀沉淀。”
周云武眼里流露出向往之色，“真好，太白书院，不知是何等模样。”
陈及冠看着他，“周大哥，你莫非不想继续科举了？”
周云武瞬间摇头，“怎会，都走到这地步了，怎会轻易放弃科举，虽然，我自知才情不够，怕是够不上乡试的门槛。”
毕竟，他自己是院试最后一名，连秀才都考的如此侥幸，乡试就更别想了。
陈及冠安慰道：“周大哥，莫要妄自菲薄，此后你打算前往何处求学？”
周云武面露迷茫之色，“不知，回去询问一下父亲。”
没有师父领着学习，是万万不行的，特别是他们这个层次，自学不能说没用，但效率太低，有师父领着，进展才能快些。
而且许多书籍他们自己是找不到的，只能借助别人的关系，才能阅读。
除非你是天赋卓绝之人，能自己从生活阅历中总结到道理，有一颗玲珑之心，那么考上举人自然不成问题。
但周云武显然不是这样的人，所以想要继续科举的话，绝对不能自己闭门造车，必须要去求学，去拜师。
陈及冠犹豫一下，说道：“我可向教谕提议，让太白学院给个机会。”
周云武目露感激，但却摇摇头，“为兄自知才学不够，莫要坏了太白学院名声，此事冠弟莫要操心，为兄心中自有计较。”
陈及冠点点头，他现在说话没什么分量，自己能进入太白学院已经很不错了，哪里再提更多条件。
马车继续行驶，但盛夏的天气，就像小孩子的脸一样，说变就变。
前一秒还烈日炎炎，后一秒便狂风大作，豆子大的雨滴降落，哗啦啦的雨声将大地覆盖。
没办法，只能就近躲在一个驿站里，但几乎所有人都被淋湿了。
陈及冠再次对古代的交通感到失望，心里暗自发誓，自己要是为官，一定要先修路，最好将交通方式改革一下。
足足过了三天两夜，宁县终于出现在了众人眼前。
陈及冠迫不及待来到有陈食肆，他以为阿姐应当会在这里，却没见着人。
得知阿姐消息后，他立马朝小院走去，一眼便看到院子中正在晾晒布匹的阿姐。
“阿姐，我回来了......”
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