雪存于入夜前回到国公府，浣花堂却坐着位不速之客，生得杏眼桃腮，娇若芙蕖，额上还覆着厚厚一层额发。
正是二房的八娘子高琴心，现年十四岁，也是国公府这一辈最小的女眷。
“八妹妹何时来的？”雪存笑眼盈盈，瞧着很是亲切，她在坐榻另一侧坐下，顺手将矮几上的点心推向高琴心，“我外出多时未归，叫妹妹好等。”
公府都知道她在学习贵女礼仪，故半月来，极少有人登浣花堂的门。
高琴心先垂眼望了望那盘翡翠糕，复又抬眼，盯着雪存的脸幽幽看了半晌，并未应答。
雪存知道她脾性略古怪，与公府多人皆有不和，入府前翻阅的册子上提及过这一点。
她身子紧绷，眉心不展，显然对雪存呈防御状态。
许久，高琴心捏了块翡翠糕，小心放在嘴里，一双圆溜溜的眼睛定住目光：“七姐姐，你没被蝎子咬吧？”
原是此事。
雪存的眼泪在眶中哀怨打转：“好妹妹，你如何得知？你不知道，那蝎子险些就爬我身上去了。”
高琴心咽下点心，含含糊糊道：“你知不知此事是何人所为？”
雪存泣着泪摇头。
高琴心：“是诗兰姐姐，她在祖母那儿得知你今日外出，便叫人在你马车里动了手脚。我的婢女亲眼所见，本想提醒你，又怕坏了她的好事得罪了她，思来想去才跑回来将此事告诉我。”
雪存满面伤心：“我与六姐姐无冤无仇，她怎会加害我呢？”
高琴心明显面色踌躇，支支吾吾半天，才道：“你……总之，我只是想来提醒你一句，她是长房嫡女，在这公府里，千万别和她对着干。”
“她一直心悦姬郎中，定是在祖母寿辰当天，见你与郎中独处多时，故生妒心。”
高琴心的话只说到此处，便匆忙起身离开。
雪存几次挽留，她又恢复成一副不咸不淡的模样，不肯多言。
待灵鹭将人送离，雪存面无表情，冷静地拭掉脸上泪水。
云狐细细回忆：“那些蝎子我白日留意过，并非剧毒毒蝎。被蛰后若及时就医，顶多身生水泡，难受个三五日，也留不下疤。”
想起祝寿当天，金风堂那个当众人面找茬的美貌少女，雪存轻嗤一声。
她给自己倒了盏热水，隔着薄薄水气，眸光幽深难测：“高诗兰不敢直接取我性命，更不敢毁了我这张脸，却又满心不忿才出此下策。”
“看来我的婚事，她们这些公府小辈也略知一二。八娘来提醒我，一是好心，二是拉拢，三是试探，所以话才说得这么模棱两可。半月前我交代灵鹭探听的事，依旧毫无头绪，得另换途径。既如此，我就顺水推舟与八娘交好，许能知晓真相。”
其实公府欲将她献给何人，雪存大概能猜准方向，不是太子就是沂王，甚至是圣人。
如今太子与沂王的储君之争已闹到了明面上，世家大族也好，功勋新贵也罢，纷纷心照不宣地表态站队。
而国公府嘛——如今公府无为，既无军功又无权臣，权贵圈中远排不上号，连争储站队这种事都无人在意。
说句难听的，现在再去站队，吃屎都吃不上热乎的，来日太子或沂王任何一人继承大统，要论功行赏时，也封不到高家人头上。
除非高家走外戚的路子，力争做霍光或曹操第二。
做外戚已是高家最后的选择，成则逆风翻盘，输则就此黯淡没落。
可太子暴戾失道，尤爱玩虐女子；沂王虽风头正盛，那沂王妃又是个恶毒妒妇。
这两个人，雪存一个也不想嫁。
至于位列第三个可能的圣人……
雪存想想就头皮发麻，圣人年逾五十了，少时虽有龙章凤姿之貌，可他都够做雪存的祖父了。
她不信高家会有那么大的自信，认为以她的容貌，进宫后还能勾得圣人重拾凡人心，给她播洒雨露，再生个可以争储的小皇子。
旁的可能也不是没有，那便只剩五姓七望之家，但这样的世家，雪存的身份与名声进去只配做妾。
她不愿做妾。
宁做寒门正妻，也不去做高门贵妾。
但高家不会让她嫁寒门。
她只能力争世家正妻之位。
云狐不知雪存眼下心乱如麻，愣愣问道：“八娘子尚未及笄，小娘子怎会觉得她有如此心机？”
雪存摇头：“她不是心机，只是出于她这个年纪小女郎的本能。我回公府前就得知，她在公府中似乎孤立无援，没几个交心之人。尚未出嫁的五娘虽是她亲姐，可比起她，五娘更愿意奉承讨好高诗兰，姐妹二人关系反而冷淡，谁叫高诗兰是祖母的心头肉。”
“八娘是个有心气的人，不屑讨好高诗兰，时间一长，自然被府内女眷合伙排挤冷落。可她才十四岁，没有一个玩伴，哪个女郎又当真受得了长时间被漠视呢？”
在公府，老夫人的宠爱就是一切，能得她青睐的小辈，就没几个过得差的。
雪存二伯不是老夫人亲子，乃是祖父妾室所生。
二伯身为庶子，又在朝中仅担任个从六品的下官，他一房都不受老夫人待见。
云狐没看过那本册子，自然对国公府这些错综复杂的纠葛不甚了解，她宁可去多看几个账本。
眼下光是听雪存一说，她头都疼了。
……
次日，雪存如期出门，直奔百川画坊。
如她所料，崔翰的态度还是短短两个字：不收。
雪存不急，他爱收不收，她有理由外出才是最重要的。
只有这样她才能偶遇崔秩，才有机会搭上他这条大船。
雪存不是没想过效仿外人向他自荐枕席，她不信凭她的容貌和身段，再稍微用点下药之类的小手段，崔秩不会上钩。
可崔秩睡她不代表愿意娶她，如此一来，若是沦为崔秩的外室玩物，她反而得不偿失。
这个崔秩，要用最麻烦的手段去搞定。
是故她一连去了八天，眼见到了六月初十，终于引得老夫人不满。
她的行踪被人上报给了老夫人。
长安城十个去百川画坊的女郎，有七个都在打崔秩的主意。
老夫人没理由不怀疑她想节外生枝。
“七娘，老身从未听闻你从前有书画爱好，怎么近日频频进出画坊？”老夫人皮笑肉不笑，浑浊的眼眸凉得骇人，“你现在是贵女，不比从前，一举一动都关乎高家。若你再这般频繁外出，休怪祖母迂腐守旧。”
雪存低下头，一口声音又软又糯：“祖母，实不相瞒，孙儿打的是崔公手上那幅洛神赋的主意。”
老夫人怔了怔：“哦？为何？”
雪存：“祖母六十大寿，孙儿却只能献上一卷快雪时晴帖，未免觉得遗憾。孙儿听闻崔公手上有洛神赋真迹，便想以手中的兰亭集序作为交换，将洛神赋于重阳节前献与祖母，以尽孝心。”
老夫人是又惊又喜：“你手上还有兰亭集序？”
雪存点头：“是，此事阿娘从未向外人说道。王右军真迹曾为魏室收藏，一直不对外流通，昔年阿娘自江州遥上长安……舅舅担心她手头没钱，到了长安人生地不熟，难以维持生活，便割爱将右军真迹赠予阿娘。”
“祖母，您已有一卷快雪时晴帖，孙儿以为，再拥兰亭集序，人前，未免显得没有新意，可若换成顾恺之的洛神赋——”
“好孩子。”王老夫人笑着拍了拍雪存的手背，“你是个有孝心的，今后想做什么，且去做吧。”
……
六月十五，长安又雨。
灵鹭撑伞，小跑进雪存的厢房：“小娘子，如你所料，崔中丞当真现身画坊！”
雪存就站在檐下数雨帘，她仰头望向半空一片压顶黑云，笑得娇媚：
“今日有雨，真是天助我也，走吧。”
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