回到屯里已是傍晚时分。
西边的晚霞还未散尽，生产队的大院里就已经点起了六盏马灯，将整个晒场照得通明。
女人们背着沉甸甸的背篓陆续走进大院，把一天的收获倒在事先铺好的苇席上。
纳斯塔霞牵着秀兰的小手，找了个靠近灯光的石磨旁。
刚把背篓放下，记分员陈历年就出来了：“都过来领工分本！”
他手里拿着一摞蓝色封面的小本子。
女人们立刻排起长队，纳斯塔霞把秀兰也拉进队伍里。
“秀兰也能记分吗？”小姑娘仰着头问。
“当然能，”纳斯塔霞笑着说，“你采的那些婆婆丁，够好几分呢。”
王寡妇那边传来“唰唰”的声响。
她带着五个年轻媳妇围坐在一张大竹席旁，正在处理成堆的蕨菜。
这些蕨菜嫩生生的芽尖还带着山里的露水气。
女人们的手指在蕨菜堆里翻飞，动作整齐划一：先把根部发硬的部分掐掉，再按长短分成三堆。
“长的五分一斤，中的三分，短的一分。”
王寡妇边示范边解释，手上的动作快得让人眼花缭乱。
她捏起一根蕨菜，拇指和食指轻轻一掐，脆生生的断口立刻渗出乳白色的汁液。
“瞧，这样的才新鲜，要是发黑了，就得扔。”
年轻媳妇们学着她的样子，不一会儿，蕨菜堆就矮下去一大截。
王寡妇手快，已经分好了一小堆长蕨菜，整齐地码在竹筛里，像梳好的发辫。
“陈队长说了，明天食堂要包蕨菜包子，咱们得把这些都收拾出来。”
她抬头看了眼天色，日头已经偏西，再过一个时辰天就黑了。
她加快手上的动作，蕨菜在她指间翻飞，像变戏法似的，眨眼间就分好了一堆。
“王姐，你这手艺真绝了！”旁边有人忍不住赞叹。
王寡妇笑了笑，眼角挤出几道细纹：“这算啥？我二十岁那会儿，一晚上能收拾五十斤蕨菜，第二天照样上山。”
几个年轻媳妇听得直咂舌，手上却不敢停。
蕨菜堆一点点矮下去，分好的嫩芽越堆越高。
赵婶儿手上的活儿最麻利。
她带着七八个老太太坐在西墙根下，面前堆着小山一样的婆婆丁。
这些婆婆丁叶片肥厚，根茎粗壮。
“老叶扔这儿，嫩叶码齐了。”
她一边说，一边麻利地摘掉枯黄的叶子，随手扔进喂猪的箩筐里。
嫩叶则被她整齐地码在苇席上，排成一个个方阵，像列队的士兵。
“这玩意儿晒干了泡水喝，比啥药都管用。”赵婶儿捏起一片嫩叶，在灯光下照了照，“瞧，叶脉发青的，最去火。”
几个老太太围着她，手上不停，嘴里也不闲着。
“我家那口子前阵子咳嗽，喝了三天婆婆丁水，立马见好。”张奶奶说道。
“可不是？”孙大娘接茬，“去年我孙子起疹子，用婆婆丁煮水擦身子，第二天就消了。”
赵婶儿听着，手上的动作却一点不慢。
她分好的婆婆丁嫩叶，一片片整齐地铺在苇席上，像铺了一层绿毯子。
“秀兰！”赵婶儿突然抬头，朝纳斯塔霞的方向喊道，“你采的婆婆丁呢？拿来我瞧瞧。”
秀兰一听，赶紧从自己的小布兜里掏出一把嫩生生的婆婆丁，蹬蹬蹬跑过来递给赵婶儿。
“哟，小丫头手还挺巧。”
赵婶儿捏起一片叶子看了看，“一点儿老叶都没带，根也掐得干净。”
秀兰得了夸奖，小脸乐开了花，蹦蹦跳跳地又跑回去帮纳斯塔霞摘野菜。
悟空安静地趴在纳斯塔霞脚边，银灰色的眼睛在灯光下闪闪发亮。
秀兰偷偷把一片嫩菜叶塞给它。
猎豹轻轻含住，粗糙的舌头舔得小姑娘手心发痒，忍不住“咯咯”笑起来。
这笑声引得周围几个孩子都围了过来，七嘴八舌地问东问西。
大院里，女人们忙得热火朝天。
蕨菜堆越来越矮，分好的嫩芽一筐一筐地送进仓库。
婆婆丁的嫩叶铺满了整张苇席，在夜风里轻轻摇曳，散发着淡淡的苦香。
陈历年提着马灯来回巡视，小本子上密密麻麻记满了工分。
“王秀兰，蕨菜长品五斤二两，记二十六分！”
“赵桂芬，婆婆丁嫩叶八斤，记二十四分！”
女人们听着自己的工分，脸上露出满足的笑容。
大锅灶那边，几个壮劳力正在劈柴生火。
直径一米多的大铁锅里已经烧起了水，准备焯野菜。
明天要用的蒸笼高高摞在一旁，足足有十二层。
夜风送来野菜的清香，混着女人们的说笑声，飘散在春日的夜空里。
秀兰困得直揉眼睛，小脑袋一点一点的，却还强撑着要看大人们干活。
纳斯塔霞把她搂在怀里，轻声哼起一支索伦族的摇篮曲。
“婶儿，叔啥时候回来？”
秀兰打了个哈欠，心里仍惦记着林川。
“快了。”纳斯塔霞抱着她，轻轻拍打着后背，“等秀兰做个梦，叔就回来了……”
……
林川这两天没在屯里，而是去了鹿湖。
年前从索伦族传来消息：
达鲁族长决定在鹿湖边建几座新的仓库，专门用来存储索拉夫运来的罐头。
这次林川去，就是要看看第一批到货的情况。
他没有带悟空，而是把它留在家里守护着。
有悟空在，他外出几天，心里头也不担心。
这是他第一次骑八戒。
老实说，骑驯鹿的感觉和骑马还是有很大的不同。
驯鹿的背部比马背要宽得多，坐上去时双腿不得不分得更开。
八戒的鹿角像两棵分叉的树，刚好可以用手抓住。
其实也不用抓，驯鹿本身性情温和，八戒对他又无比熟悉。
驯鹿迈开步子时，林川立刻感受到了与骑马截然不同的节奏。
马匹的步伐是规律而有力的，而驯鹿行走时带着一种奇特的摇摆感，就像在踩着某种古老的韵律。它的蹄子踏在地上发出“咯吱咯吱”的声响，比马蹄声要轻柔许多。
最不同的，是驯鹿身上那股浓烈的气味。
不同于马匹的汗味，驯鹿身上散发着苔藓、松脂和某种野性气息的混合味道，随着体温蒸腾上来，直往鼻子里钻。
每当驯鹿转头时，那对巨大的鹿角就会扫过他的脸颊，带来一阵冰凉的风。
渐渐地，他开始体会到骑驯鹿的妙处。
这种动物对地形有着惊人的感知力，能轻松避开地上的坑洼。
在密林间穿行时，鹿角总能精准地擦着树枝通过，不会刮到骑手。
最神奇的是过河时，驯鹿宽大的蹄子像天然的雪鞋，稳稳地踩在石头上，完全不会打滑。
林川看着胯下这头温顺的巨兽，突然明白了为什么索伦人把它视为最可靠的伙伴。
穿过最后一片落叶松林，眼前的景象让林川勒住了马缰。
三座隆起的草丘静静伏在背风的山坳里，远看就像寻常的苔原地貌。
走近才发现，那些“草丘”边缘镶着圈闪烁的银边。
那是夯土墙里掺的云母碎片在阳光下发光。
林川蹲下身，指尖碰到墙缝里露出的驯鹿绒毛，柔软得像一团雾气。
“来得正好！”托尔多的声音从远处传来，“林川兄弟！”
“托尔多大哥！”林川哈哈大笑起来。
托尔多骑着他那匹枣红色的蒙古马，而林川则跨坐在驯鹿背上，两人一高一矮，一前一后，看上去格外滑稽。
托尔多在马背上笑得前仰后合，差点从鞍上滑下来。
他指着林川喊道：“林川兄弟，你该有匹马了！”
“八戒挺好的。”
林川也不甘示弱，拍了拍驯鹿的脖子，让它故意往托尔多的马旁边凑。
驯鹿低下头，湿漉漉的鼻子几乎要蹭到马脸上。
那匹马连连后退，耳朵竖得笔直，鼻孔张得老大。
托尔多赶紧勒住缰绳，笑骂道：“八戒随你，连我的马都欺负！”
驯鹿似乎听懂了，得意地晃了晃脑袋，那对巨大的鹿角差点扫到托尔多。
托尔多连忙侧身躲开，结果身子一歪，差点从马背上栽下来。
林川见状，笑得差点从鹿背上滑下去，赶紧抱住鹿脖子稳住身形。
两人就这样，一个骑着马，一个骑着驯鹿，慢悠悠地并排走着。
“索拉夫年前已经送了一批罐头过来。”
托尔多说道。
“太好了……有多少？”林川问道。
“一万罐。”托尔多从马背上下来，走到窑口，“进来看看。”
林川从驯鹿背上下来，跟着托尔多走了进去。
窑口像张黑洞洞的嘴，往下延伸的斜坡铺着防滑的驯鹿肩胛骨。
林川钻进地穴，瞳孔还没适应黑暗，先被扑面而来的混合气味击中。
松脂、冻土、干苔藓，还有某种动物油脂的醇厚气息。
“小心头顶。”
托尔多点燃熊油灯，火光映出穹顶上垂挂的胃囊薄膜，像无数半透明的月亮。
灯光继续下移，照亮了堆成圆锥形的木箱群，每个箱子缝隙都塞着干燥的杜香草防潮。
林川撬开最外层的木箱。
铁皮罐头在幽光中泛着冷蓝色，罐底凸印的生产日期显示是去年深秋的产物。
他掂了掂重量，罐身传来沉闷的晃动声。
“一万罐，全是上好的图拉产。”
托尔多用猎刀尖挑开个罐头，琥珀色的肉冻立刻渗出油脂，“索拉夫说下批两万罐得等开春……应该差不多了。”
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