“下官等，恭贺萧国公高升！”大理寺丞躬身行礼，姿态放得极低，“萧国公荣升刑部右侍郎，又得蒙圣恩，承袭国公爵位，实乃我大理寺上下之荣光啊！”
其余官员也纷纷跟着行礼道贺，言语间充满了奉承。
萧明看着眼前这些变脸比翻书还快的同僚，心中并无多少波澜。
官场常态，他早已看透。
他脸上露出温和的笑容，摆了摆手。
“诸位同僚不必多礼。过去这段时日，承蒙大家关照，萧明在此谢过了。”
他环视一周，朗声道：“今日我即将离任，心中颇为感慨。这样吧，今晚我在凤栖阁略备薄酒，请诸位同僚赏光，就当是全了我们这段同僚之谊，如何？”
此言一出，众官员先是一愣，随即脸上都露出了感动和惊喜的神色！
他们本以为萧明得势之后，会记恨他们之前的怠慢和非议，没想到他竟然如此大度，还要请他们喝酒！
“萧国公太客气了！”
“我等一定到！”
“萧大人……不，萧国公果然胸襟开阔！我等佩服！”
一时间，赞誉之声不绝于耳。
之前那点尴尬和芥蒂，瞬间烟消云散。
萧明笑着与众人寒暄了几句，便回到自己的值房，迅速收拾好了东西，婉拒了众人相送，独自一人离开了大理寺，径直前往刑部。
刑部天牢。
阴暗，潮湿。
与上次萧明来时不同，屠嚣身上的锦衣绸缎早已不见，只剩下一身灰扑扑的囚服，头发散乱，脸上带着几分憔悴，但那双眼睛，却依旧锐利。
他盘腿坐在冰冷的草席上，听到脚步声，缓缓抬起头。
当看到来人是萧明时，屠嚣的瞳孔一缩，随即，嘴角勾起一抹复杂的笑容。
“呵呵……看来，老夫还是小瞧你了。”屠嚣的声音有些沙哑，却依旧带着一股久居上位的傲慢，“没想到，你竟然能捣鼓出那等毁天灭地的东西。”
他指的是“霹雳火药”。
遂城大捷的消息，显然也传到了这暗无天日的天牢之中。
萧明面色冰冷，站在牢门外，目光如同两把利刃：“屠将军，别来无恙？”
他没有理会屠嚣的感慨，直入主题，声音冷得像冰。
“当年，萧家满门忠烈，我父亲究竟是如何战死的？萧国公府被抄家灭门，背后到底是怎么一回事？现在，你可以说了。”
屠嚣靠在冰冷的墙壁上，似乎并不急躁，慢条斯理地理了理凌乱的囚服。
“该说的，上次在大理寺，老夫已经说过了。你祖父的死，原本就和匈奴有关，只不过被老夫操作了一番，让他们成为了叛国的罪人。”
萧明眼中寒光一闪，向前逼近一步，手按在了腰间的佩刀上，强大的气势瞬间笼罩了整个牢房。
“屠嚣！本官现在是刑部右侍郎，奉旨彻查此案！陛下赐我先斩后奏之权！”
他盯着屠嚣的眼睛，一字一句地说道：“我敬你曾为大周立下赫赫战功，不想对你动用刑讯。但你若执迷不悟，就别怪本官不念旧情！”
屠嚣迎着萧明锐利的目光，毫不退缩。他深深地看了萧明一眼，那眼神复杂难明，有惊讶，有审视，甚至还有一丝……不易察觉的怜悯？
最终，他缓缓开口，语气斩钉截铁。
“老夫所言，句句属实。你祖父和父亲被粮草拖累，想办法混进匈奴王庭，而我为了能拜托军中贪腐一事，将计就计，让你祖父和父亲死在了匈奴，并且泼了脏水。事情，就是如此。”
屠嚣那双曾经锐利的眼睛，此刻只剩下浑浊和死寂。他靠在冰冷的墙壁上，身上有着一股说不清地悲哀和伤心。
萧明最后看了他一眼，那眼神冷冽如冰，再无半分停留。他转身，带着一股凛冽的寒意，步出了这令人窒息的牢房。
“来人！”
守在外面的刑部差役连忙躬身：“大人有何吩咐？”
萧明目光扫过他们，如同在看没有生命的物件。“传本官令！立刻查封屠府！府中所有女眷，一律打入教坊司！男丁……三族之内，凡十五岁以上者，尽数流放岭南三千里，永世不得回京！”
屠家……这只是开始！血债，必须血偿！
萧明心中冰冷的火焰在燃烧，那是积压了数百条人命的仇恨！
“遵命！”差役们心头一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
查封国公府级别的府邸，流放重臣亲族，这在大周朝，也是能掀起滔天巨浪的大事！
但此刻，由这位新晋的萧国公、手握先斩后奏大权的刑部右侍郎口中说出，却显得如此理所当然，带着一股令人心悸的杀伐果断！
天牢深处，随着萧明的离去，再次恢复了死一般的寂静。
只有那昏暗的油灯，在墙壁上投下摇曳的光影。
不知过了多久，一阵轻微的脚步声由远及近。
牢门被打开，一道锦衣华服的身影走了进来，与这肮脏绝望的环境格格不入。
来人，正是六皇子赵钰。
他看着形容枯槁的屠嚣，眉头微不可查地皱了一下，但很快便掩饰过去，脸上甚至带上了一丝关切。
“外祖父……”赵钰的声音低沉，带着一丝难以言喻的复杂情绪。
屠嚣缓缓睁开眼，浑浊的目光落在赵钰身上，嘴角扯出一抹惨淡的笑容：“殿下……来了……”
赵钰没有靠近，只是站在牢门附近，沉默了片刻，才缓缓开口：“萧明……动手了。屠家……被抄了。”
屠嚣的身体几不可察地颤抖了一下，随即长长地叹了口气，仿佛要将胸中所有的浊气都吐出来：“唉……该来的，终究是来了……躲不掉啊……”
他抬起头，眼中闪过最后一丝希冀的光芒，声音带着恳求。
“殿下，老夫戎马一生，如今落得如此下场，咎由自取！老夫别无所求，只求殿下……看在宁儿的份上，看在老夫曾为您……出过几分力的份上，保住屠武一命！他还年轻，他什么都不知道！”
屠武，屠嚣的幼子，也是宁贵妃的亲弟弟，如今的兵部主事。
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