白小棠把星髓石揣进怀里，拍着胸脯保证：“爷爷放心，我又不是三岁小孩！再说我还有这个呢。”
她摸出块巴掌大的龟甲，上面刻着繁复的纹路：“这是我新得的测灵龟甲，能感应周围的妖气，比你的鼻子还灵！”
白守山被她逗笑，伸手揉了揉她的发髻：“就你机灵。”
秘境主人站在主殿台阶上，看着两队人整装待发，手里握着两张泛黄的兽皮地图：“这是陨星渊的详细地形图，上面标着禁制节点和妖兽常出没的区域。赵峰，你沿东侧山脊探查，那里妖气波动最明显；守山，你们从西侧峡谷绕过去，锁妖崖的阵眼就在峡谷尽头。”
他将地图分别递过去，目光在四人脸上一一扫过：“日落前若未查清线索，便回望月亭汇合，不可恋战。”
“明白！”四人齐声应道。
晨光穿透云层，洒在玉石小径尽头的山林上，将前路照得半明半暗。
赵峰率先迈步，叶凌紧随其后，两人身影很快消失在东侧的密林里。
白守山则带着白小棠转身走向西侧峡谷，粗布包上的药草香混着淡淡的酒香，在晨风中渐渐远去。
玄甲兵领队上前一步，躬身道：“主人，需不需要派两队玄甲兵暗中护卫？”
秘境主人望着两人消失的方向，轻轻摇头：“不必。有些路，得他们自己走。”
秘境主人抬手拂过袖摆，素色的布料在晨光中泛起微光：“我们能做的，是在这里守好最后的防线。”
天光刚漫过树梢，晨露还凝在草叶尖上，两队人在岔路口分道而行。
赵峰将叠好的兽皮地图递给叶凌一张，指尖划过东侧的山脊线：“沿这条兽道走，穿过三棵共生的古柏，就能看到迷雾泽的边界，记得用清障丹防瘴气。”
叶凌把地图折好塞进袖袋，又摸出瓷瓶确认了下清障丹的数量，指尖触到瓶身的凉意，抬头时正撞上赵峰的目光。那眼神里有叮嘱，也有笃定，让她心里踏实了不少。
“那你们也小心。”她看向白守山白小棠，白小棠正把测灵龟甲揣进怀里，小手还攥着半块没吃完的紫霞果。
“放心！”白守山拍了拍胸脯：“我们沿峡谷走，午时前准能摸到锁妖崖。你们若先到了陨星渊入口，别冒进，等我们汇合。”
赵峰颔首，转身率先踏入东侧的密林。叶凌快步跟上，身后传来白小棠清脆的喊声：“叶凌姐姐，遇到好看的石头记得给我留一块！”
叶凌笑着应了声，回头时，只见白守山已牵着孙女的手拐进西侧的峡谷，粗布包上的药草香混着晨雾，很快被山林的气息吞没。
东侧的路比想象中难走。
腐叶积了半尺厚，踩上去悄无声息，只有偶尔踢到石子，才会惊起几只羽色暗淡的山雀。
赵峰走在前面，步伐沉稳，时不时抬手拨开挡路的藤蔓，叶片上的露水顺着他的袖口滑落，在晨光里闪着细碎的光。
“赵峰你看这树干。”叶凌忽然停在一棵老柏前，树皮上有几道深沟，边缘沾着暗褐色的污迹：“像是被利爪撕开的，痕迹很新。”
赵峰凑近闻了闻，眉头微蹙：“是铁脊狼的气味，这畜生向来群居，看来这一带的妖兽确实不安分。”
他从怀里摸出块巴掌大的玉佩，往叶凌手里一塞，“这是‘醒神佩’，遇强妖气会发烫，你贴身戴着。”
两人继续前行，越往深处，草木的清香越淡，取而代之的是一股若有若无的腥气。
叶凌的醒神佩忽然微微发热，她刚想开口，就被赵峰按住肩膀，前方的树丛里，传来沉重的喘息声，像是有什么庞然大物正在挪动。
西侧的峡谷则是另一番景象。
两侧的崖壁直上直下，只容两人并排行走，阳光被崖顶的藤蔓切割成碎金，洒在白小棠蹦蹦跳跳的影子上。
“爷爷，你看崖壁上的画！”她忽然指着左侧的石壁，上面有几处模糊的刻痕，像是某种兽类的轮廓，边缘已被风雨磨得光滑。
白守山凑近细看，指尖敲了敲石壁：“是‘镇兽纹’，当年用来镇压崖底妖兽的。你看这纹路都快平了，难怪妖气会漏出来。”
白守山从布包里掏出几张黄符，指尖灵力一动，符纸便“啪”地贴在刻痕旁，“先补着，等找到阵眼再说。”
符纸贴上的瞬间，崖壁轻轻震颤，白小棠怀里的测灵龟甲突然发烫，她“呀”了一声：“龟甲在跳！前面好像有东西！”
白守山立刻把她拉到身后，手按在刀柄上，目光像鹰隼般盯着峡谷深处。那里的阴影里，似乎有什么东西正缓缓蠕动。
两队人此刻虽隔着数重山梁，却都已踏入了陨星渊的警戒范围。
东侧的林间腥气渐浓，西侧的崖底风声渐急，晨雾散去后，潜藏的危险如同藤蔓，正悄无声息地缠了上来。
深处的阴影里，那东西蠕动的速度越来越快，带起的腥风如同冰锥，刮得人脸颊生疼。
“爷爷，它好像不止一条。”白小棠的声音带着颤音，测灵龟甲烫得她几乎要握不住，上面的纹路扭曲成一团，像是有无数条小蛇在里面翻滚。
话音刚落，阴影中突然窜出数道漆黑的身影，竟是一群墨鳞蟒！
为首的那条比刚才看到的还要粗壮，鳞片上沾着湿漉漉的黏液，信子吞吐间，獠牙闪着寒光。
“该死，是蟒群！”白守山低骂一声，猛地抽出长刀，灵力灌注下，刀身发出嗡鸣：“小棠，往崖壁退！贴紧石壁别乱动！”
话音未落，最前面的墨鳞蟒已扑了过来，张开的大口里淌下毒液，落在地上的碎石上，竟冒出阵阵白烟。
白守山将白小棠往身后一带，左手在布包里一摸，掏出面黄铜八卦镜。
镜面边缘刻着繁复的八卦符文，中央太极图在晨光下泛着温润光泽，一看便知是件法器。
“小场面，慌什么。”他头也不回地朝白小棠笑，手腕一转，镜面已对准扑来的墨鳞蟒：“记着，对付这等邪祟，得用道法破它妖气。”
为首的墨鳞蟒刚张开血盆大口，白守山指尖灵力已注入八卦镜。
镜中央的太极图骤然亮起金光，一道扇形光幕横扫而出，正拍在蟒头上。
那畜生像是被无形巨掌击中，庞大身躯竟倒飞出去，重重撞在崖壁上，碎石簌簌往下掉。
“爷爷这镜子好厉害！”白小棠看得眼睛发亮，怀里的测灵龟甲虽还发烫，却平稳了不少。
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