斯特里格举起双手，活动了一下手指，亮出灰色的爪子。
他努力观察着敌人的情况，总共有八个哥布林。那个叫勒罗伊的家伙正抓着挣扎的卡伦，这样一来，暂时能对他构成直接威胁的就少了两个。另外四个家伙拿着刀，奇怪的是，他们的爪子都被磨平了。真是一群蠢货，为什么要舍弃自己天生的武器？
他们开始慢慢向他逼近。斯特里格刚吃的那点食物只恢复了一小部分体力，要对付这么多人远远不够。他暗自祈祷这些家伙都和贾克斯一样弱，那样的话，他或许还有一丝逃跑的机会。
第一个哥布林大喊着，双手持刀，俯身冲了过来。就在对方快要冲到面前时，斯特里格侧身一闪，同时用肘部猛击这个攻击者的太阳穴。
与此同时，另外两个哥布林就把斯特里格扑倒在地。他一边挣扎，一边用爪子抓向他们的胸口。随着几道一寸深的伤口出现在他们的皮肤上，他们痛苦地大叫起来。
斯特里格奋力把他们踢开，挣扎着想要站起来。这时，一把刀划过他的肩膀，斯特里格疼得大喊出声。紧接着，又有一拳打在他的下巴上，斯特里格重重地摔倒在地上。两个暴徒把他从地上拽起来，将他的胳膊死死按在墙上，斯特里格嘴里满是铁锈味。
斯特里格的视线变得模糊，耳朵嗡嗡作响。卡伦在喊着什么，但斯特里格听不太清。贾克斯站在了斯特里格的面前。
“你以为你能闯进我的地盘，打断我的鼻子，然后还能安然无恙地跑掉？”贾克斯怒目圆睁，脸凑到斯特里格面前，“我不知道你是谁，混蛋，但等我在你脸上划几刀，你就会像猪一样惨叫。”
斯特里格眼神有些涣散，看着贾克斯的锯齿刀慢慢靠近自己的脸。他感觉脑袋昏昏沉沉的，心想自己真的要命丧于此了。
恐惧如影随形，像一个熟悉的“老朋友”。
他真是个傻瓜，居然跟着卡伦。萨满曾承诺他会有伟大的命运，他就轻信了，还天真地以为自己与众不同。他还傻傻地希望自己能变得强大，赢得部落的尊重。他以为自己能成为了不起的人物，可实际上，他不过是个即将像鱼一样被开膛破肚的小可怜。
他很害怕，恐惧猛烈地撞击着他的心脏。但更强烈的是，他心中涌起一股愤怒，那是对眼前这些人的纯粹的、毫无掩饰的恨意。恨所有因为他与众不同，就把他看得一文不值，叫他怪胎的人。
斯特里格突然向前一伸脖子，张大嘴巴，一口咬住贾克斯的脸。他的獠牙穿透绷带，深深嵌入贾克斯的鼻子。他使出全身力气，猛地一扯。贾克斯那张变形的脸上发出一声沙哑的惨叫，痛苦地往后退去。
斯特里格把咬下来的鼻子吐到按住他胳膊的一个哥布林脸上，这个哥布林吓得一哆嗦。就趁这一瞬间，斯特里格抽出胳膊，用爪子划开了这个哥布林的喉咙。这个暴徒捂着流血的脖子，倒在了地上。
另一个哥布林挥刀刺向斯特里格的胸口，他拼命侧身躲避，刀还是划伤了他的肋骨。他用空着的那只手，一把抓向另一个按住他胳膊的哥布林的脸。接着，他用脚猛蹬身后的墙壁，身体向前一扑，撕开了这个暴徒的脸，成功挣脱了束缚。
斯特里格在地上打了个滚，刚好躲开另一个暴徒的拳头。他愤怒地咆哮着，陷入了疯狂，将这个暴徒扑倒在地。
一个暴徒挥舞着刀朝斯特里格砍来，但斯特里格抓住她的手，把刀狠狠刺进她的胸口。她嘴里涌出鲜血，无力地抓着刀柄。斯特里格摇摇晃晃地站起来，从她胸口拔出刀。剩下的六个暴徒中，最后一个站在原地，双手不停地颤抖。
“卫兵来了，我们得赶紧走！快把贾克斯扶起来，动作快点！”勒罗伊对最后一个暴徒喊道，然后拉着卡伦就跑。
“放开我！”卡伦大声抗议着。
对，这两个家伙还活着。
最后一个暴徒扶起还在扭动的贾克斯，跟着勒罗伊和卡伦跑远了。
斯特里格看着这几个哥布林消失在围观的人群中。随着战斗的结束，他身体里的肾上腺素逐渐褪去，现实的残酷又重新袭来。
匕首从他沾满鲜血的手中滑落，他的膝盖重重地跪在鹅卵石路上。他有些混乱的脑海中，有个小小的声音在提醒他，卫兵就要来了，他得赶紧逃跑。但他仅存的那点力气，也在刚才的愤怒中消耗殆尽。他疲惫地低下了头。
这时，卫兵赶到了案发现场。
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罗里克·波拉马尔，贸易区的卫队长，揉了揉鼻梁。天色渐晚，他真想快点回家，陪陪妻子和孩子。可现在，他却只能无奈地听着手下汇报几条街外发生的一起血腥事件。
罗里克是一名出生于一个尚武的小家族的卓尔精灵。在霍洛·谢德城，他拥有很多机会。家里有钱送他去武术学院学习，他在学院表现也不错，毕业后便谋得了卫队长的职位。
问题在于，他被派驻到了贸易区。从某些方面来说，贸易区可以说是霍洛·谢德城最重要的区域，毕竟大多数商业活动都在这里进行。
当然，毫无疑问，这里也是最繁忙的区域，因此经常发生各种事端。
罗里克叹了口气，他真希望自己在学院时能多学点东西，再努力一些。说不定哪个更有权势的家族就会和他签约呢？
谁知道呢？也许他还能像祖父一样，成为一名军阀。但现在，他却只能待在这个小办公室里，看着副官手忙脚乱地整理文件。
他真想喝上一杯。
“从头说，”罗里克说道，“到底发生了什么事，副官？”
“啊，好的，长官。”副官整理了一下文件说道。
“报告显示，今天下午，我们的一些士兵遇到了一起帮派斗殴事件。是来自平民区的‘狂野之刃’帮派，他们在一家面包店附近袭击了一个落单的哥布林。不过，这个受害者反抗得很激烈。据目击者称，袭击发生时，‘狂野之刃’帮派有八名成员在场。受害者杀死了其中三人，其中两人死状相当惨烈，还把另一个打得昏死过去，在我们的人赶到之前，另外四个才逃走。”
罗里克点了点头：“所以，这只是几个哥布林之间的帮派争斗？把他们关进牢房，这事就结了。”
“啊，没那么简单，长官。这个受害者身上似乎没有任何帮派纹身，也没有类似帮派纹身的疤痕。他极有可能不属于任何帮派。从他的兽皮衣服和没有名牌来看，我们推测他是个外来者，只是碰巧被卷入了这场袭击。”
罗里克猛地抬起头：“等等。从他的穿着判断，这个受害者应该很穷，对吧？所以，往好里说，他来自平民区；往坏里说，他是个外来者。不管他属于哪一类，他没有名牌，这事儿就很好办了。”
“长官，您是说要把他送去当奴隶？”
“那还用说。霍洛·谢德城对名牌以及不佩戴名牌的人有严格规定。对平民的惩罚尤其严厉，更别提外来者了。派几个人把受害者带过来，然后去请格兰比先生从他的办公室下来一趟。”
“遵命，长官。”副官敬了个礼，然后离开了。
几分钟后，副官带着另外两名卫兵押着受害者回来了，是一个蓝色皮肤的哥布林。他浑身是血，看起来疲惫不堪、衣衫褴褛，连站都站不稳。他眼神中满是绝望，低着头盯着地面。
“这个受害者自称叫斯特里格，来自兀鹰森林的血牙部落，这是他告诉士兵们的。”副官说道。
“这么说他是个外来者，这对我来说就够了。”罗里克点了点头，“格兰比先生呢？”
仿佛是听到了召唤，格兰比先生走进了办公室。这位常驻法师身着传统的黑色长袍，肩膀上挂着一条镶嵌着碧玉宝石的银项链，表明他是一名褐色系魔法师。
“格兰比先生，”罗里克说道，“感谢您能来，很抱歉打扰您。希望您能帮我们处理一下这件事。”
格兰比先生抬手示意：“知道了，知道了。我都听说了。咱们赶紧把这事解决了，我正准备下班呢。”
格兰比先生拿出一个驯服项圈，金属项圈上刻着奇怪的符号，中间镶嵌着一块小魔法石。
“长官，他好像还在流血。”副官提醒道。
“现在别管这个，副官。”罗里克说道，“等格兰比先生忙完，让一个卫兵给他包扎一下就行。奴隶不需要太多医疗照顾。”
罗里克恭敬地向这位褐色魔法师鞠了一躬，“格兰比先生，您准备好了就开始吧。”
格兰比先生走近时，斯特里格试图挣扎。但他实在太虚弱了，卫兵们紧紧地抓着他，还揪着他的头发把他的脖子往上拉。
“别……”斯特里格虚弱地说道。
他已经很难保持清醒了，失血过多让他感到头晕目眩。
格兰比先生没有理会他，直接把项圈套在了斯特里格的脖子上。
魔法师举起手，项圈上发出一道柔和的棕色光芒，但很快就闪烁了几下消失了。格兰比先生皱起眉头，双手再次举起。这次光芒更亮了一些，但还是熄灭了。
“难以置信。”格兰比先生笑了笑，往后退了一步。
“怎么回事？弄好了吗？”罗里克问道。
格兰比先生取下项圈：“没有，项圈的魔法没能激活。”
“为什么？是项圈有问题吗？”罗里克有种不好的预感。
“完全不是。”格兰比先生说道，“和所有空灵能量一样，这个男孩自身的魔力抵消了项圈的效果。”
“等等，你是说他……”
“对，他是个魔法天生者。”
“好吧……真见鬼。”罗里克低声嘟囔道。
抓着斯特里格的卫兵们手松了松，带着新的恐惧看着这个哥布林。他们可不想因为不小心伤到一个魔法师而惹上麻烦。
格兰比先生一边研究着斯特里格的外貌，一边说道：“一个哥布林魔法天生者，这可不多见。真是有趣。”
斯特里格简直不敢相信自己听到的话。这是在做梦吗？他是不是已经死了，这里是死后的世界？还是说，这只是他临死前的幻觉？
“我……我是个魔法师？”斯特里格虚弱地小声问道。
“准确地说，是魔法天生者。你还得经过多年学习，才有资格称自己为魔法师。”格兰比先生说道。
他看了一眼罗里克，“这孩子伤得不轻。根据霍洛·谢德城的规定，任何魔法天生者都有权进入城内的魔法学院学习。这孩子是在你负责的区域被发现的，你有责任确保他能享有这个权利。”
格兰比先生又看了看斯特里格，“他看起来都快站不住了。你最好赶紧把他送到塞莉卡的诊所去。除非你想承担剥夺这座城市一个潜在魔法师的后果。”
罗里克咽了口唾沫：“当然不想。我会立刻把这孩子送到诊所去。”
格兰比先生扶了扶眼镜：“哦，我看他好像昏过去了。最好快点，队长。我这边的事办完了。明天早上告诉我他的情况。我先走了。”
格兰比先生吹着欢快的口哨离开了。
副官向罗里克投去询问的目光：“长官，您有什么指示？”
“还愣着干什么？”罗里克说道，“把他送到塞莉卡的诊所去，现在就去！”
“遵命，长官！”副官敬了个礼。
卫兵们小心翼翼地抬起昏迷的斯特里格，匆匆离开了房间。
罗里克一屁股坐回椅子上。这注定是个漫长的夜晚。他叹了口气，站起身，跟着手下走了出去。他现在真的太需要喝一杯了。
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