江南的雨总是缠绵，细密的雨丝织成纱，笼着青石板路，也笼着粉墙黛瓦间的飞檐翘角。柳氏一行人牵着马走在雨巷里，马蹄踏过积水，溅起细碎的水花，惊起几只躲在芭蕉叶下的麻雀，扑棱棱掠过“听雨轩”的牌匾——那牌匾是乌木做的，雨水浸得油亮，隐约能看到底下刻着的星图暗纹。
“这巷子比落星镇的窄多了，却藏着股说不出的雅致。”小姑娘用帕子擦着新物种的羽毛，小家伙被雨打湿了些，却依旧精神，时不时用喙啄啄柳氏的衣袖，像是在指认什么。
守时者抬头望了望两侧的骑楼，廊柱上雕着缠枝莲，莲心处嵌着细小的琉璃珠，雨光折射下，珠子里竟映出星轨的影子：“这些珠子不是装饰，是‘引星石’，能把星图刻在雨幕上。”
话音刚落，雨势忽然变急，无数雨线垂落，引星石的光透过雨丝交织，果然在半空拼出片细碎的星图，其中最亮的那颗“朱雀星”，正对着巷尾那扇朱漆大门。
“看来就是这儿了。”李大人收起折扇，指着门楣上的铜环——那环是北斗七星的形状，勺柄恰好指向门牌号“七”。
柳氏上前轻叩铜环，三下轻响后，门内传来个苍老的声音：“谁啊？这雨天的。”
“晚辈柳氏，特来拜访陈老先生。”
门“吱呀”一声开了道缝，个戴竹笠的老仆探出头，上下打量着他们：“我家老爷说了，不见生客。”
新物种突然从柳氏肩头飞起来，直扑老仆怀里，亲昵地蹭着他的衣襟。老仆愣了愣，竹笠下的眼睛眯了眯：“这……这是星引兽？”
“正是。”守时者上前一步，亮出那半块兽骨符，“十年前，令郎带走的东西，该还了。”
老仆的脸色变了变，侧身让开道：“进来吧，老爷在听雨轩等着呢。”
穿过天井时，柳氏注意到墙角种着丛“断星草”——叶片边缘泛着黑气，与西域看到的一模一样。雨打在草叶上，水珠滚落，滴在地面竟蚀出小坑，她悄悄让新物种啄了片叶子收好，指尖的疤痕微微发烫，像是在预警。
听雨轩里暖意融融，个穿月白长衫的老者正临窗而坐，面前的茶盏里飘着碧螺春的香。见他们进来，老者放下茶盏，目光落在柳氏手中的工具箱上，又扫过新物种羽翼的金光，叹了口气：“终究还是来了。”
“陈老先生。”柳氏将提纯后的星油放在桌上，油面在灯光下泛着清润的光，“十年前被污染的星油，我们已经能净化。只是想知道，当年令郎为何要往星油里加断星草？”
老者的手指在茶盏沿摩挲着，指节泛白：“你们先看看这个。”他推开身后的暗格，里面藏着叠泛黄的信，最上面那封的字迹，与账簿上阿尘的笔迹如出一辙。
“‘师父，星油里的星纹在褪色，再这样下去，星图会消失的。’”柳氏轻声念着，心头一紧，“这是什么意思？”
“星油不是普通的油。”老者的声音带着苦涩，“是用‘星髓’熬的——每颗恒星衰老时，内核会凝结出星髓，采来与雪莲、朱砂同熬，才能保住星图的灵气。可百年前开始，星髓越来越少，星油里的星纹一年比一年淡，阿尘当年是管星油库的，他看着星图一天天模糊，急疯了。”
李大人皱眉：“所以他就用断星草？那草只会腐蚀星纹。”
“他不是故意的。”老者从暗格又取出本手记，“他听说西域有种‘蚀星花’，花蜜能让星纹重燃，可断星草和蚀星花长得太像……”
柳氏翻开手记，里面画满了两种植物的对比图，最后几页的字迹越来越潦草：“摘错了……星油更暗了……师父会骂我的……”墨迹混着泪痕，晕染了纸面。
“他发现弄错时，已经来不及了。”老者的眼眶红了，“第一批被污染的星油已经送出去，他怕被问责，更怕你们发现星髓枯竭的事，就带着剩下的断星草跑了，临走前留了句话，说要去‘星骸海’找真的蚀星花，让星图重生。”
“星骸海？”守时者猛地站起，“那地方根本没人能活着回来！”
“可他去了。”老者从怀里掏出块玉佩，上面刻着半朵莲花，“这是他的贴身玉佩，上个月被渔民从海里捞上来，就在星骸海边缘。”
柳氏接过玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，与自己那块拼在一起，正好是朵完整的莲——原来阿尘的半块玉佩，一直在陈老先生手里。
新物种突然衔来片断星草叶子，又啄了啄柳氏的工具箱，像是在说什么。柳氏忽然明白：“老先生，阿尘没找错！”她取出提纯工具，将断星草捣成汁，滴了滴进污染的星油里，又加入三滴天山雪水，用星引针搅拌——
黑色的油面先是冒泡，接着竟泛起淡淡的金光，星纹在油里缓缓舒展，比净化后的更亮！
“这……这是……”老者惊得站起身。
“断星草本身是毒，可剂量对了，就能刺激星纹苏醒。”柳氏盯着油里的星纹，“阿尘当年加得太多，才成了污染。他其实离真相只差一步。”
雨声不知何时停了，月光从云缝里钻出来，照在听雨轩的窗上，映出窗外的芭蕉叶，叶尖还挂着水珠，像无数颗小月亮。新物种飞出门外，在月光里盘旋，羽翼的金光与星光交融，仿佛在为某个未完成的约定照亮前路。
“我们去星骸海。”柳氏将两块玉佩收好，“阿尘没完成的事，我们替他做完。”
守时者点头：“我去备船，星骸海的航线，我熟。”
李大人折扇轻敲掌心：“正好看看那蚀星花长什么样，说不定能画进我的游记里。”
老者望着他们的背影，突然喊道：“带上这个！”他扔过来个防水的油布包，“阿尘的航海日志，里面记着星骸海的暗流图。”
柳氏接住包，挥了挥手，一行人消失在巷口。月光下，听雨轩的茶盏里，碧螺春的叶芽缓缓舒展，像颗颗星星，沉在杯底，映着满室的茶香，和未尽的余韵。
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