铺面的屋主是个四十来岁微胖男子，一身绸面服，头戴小方帽，面净无须，见了江念，笑着把她迎进屋。
“如何，娘子看了一圈，可是在下这间铺子最合你意？”
江念先是看过这间屋子，想要压压价：“你这租赁钱有些贵了，可否再便宜些？”
屋主见江念是个貌美的妇人，这才愿多说，他这房子本是准备挂到牙行，让牙人代管，也是巧，他才挂出租赁木牌，这位美妇人就寻了来。
这铺子位于正街，地段好，根本不愁租，又怎容人还价。
“我这铺子是两间打通的，地方大，上面还有一层，而且这个钱我也没要多，贵也有贵的道理，你做香料生意，这左右是做脂粉和首饰的，也衬你这香料不是？”
江念盯着房主的脸，那团团的白脸上，一张尖尖的嘴，怎么这样能说呢？
正巧这时，店里又来了一对夫妇，店主迎了上去。
这对夫妇也在相看店铺，听那话里的意思，像是要定下来，不过他们说再转看一番，趁着这个空当，江念不再犹豫，交钱，落契，把铺面定下。
房主收了金，嘱咐了几句，离开了。
江念掇了一张凳子，坐在店中，心疼自己又花了许多钱。
这间店铺内部很敞亮，也很宽大，确实如屋主所说，是两间铺子打通的。
江念在一楼转看一圈很满意，又上到二楼，倒也干净，应是被屋主请人收拾过，另隔出了一间杂物间。
一切看下来都很满意，接下来就是准备店中所需的器物和制香原料了。
从这里回长福坊虽不太远，却也不近，江念闭上店门，往回走。
她前一脚回院子，后一脚，云娘也回了。
各自说着今日的情况，云娘找了个药材铺当女伙计，先时人家见她一妇人还不愿意收，后来见她能辨识药物，行止爽利，就让她做几日试试看。
不管怎么说，也是好消息。
接下来的几日，江念便带着秋水采买店中所需。
这一忙，常常忙到天黑才回长福坊，回去后，云娘已做好了饭菜，摆在院中，还细心地在上面罩上纱，等她们回了再一齐用饭。
这日，江念在木匠铺子订的几个柜架要送来，她另花钱让木匠请几个役夫，帮忙搬运。
忙忙碌碌一个多月，待这几个柜子一到，也就差不多齐了。
“我去二楼，你在这里守着，有什么事叫我。”江念说道。
“嗳。”秋水应下。
江念刚上到二楼，楼下有人叫喊：“柜架到了——”
秋水在里面应了一声：“劳各位搬进来。”
接着听她在那里指挥。
“当心着些，抬高些呀！别把地板碰坏了……”
“哎哟，你这伙计，仔细了，店里的东西经不住磕碰，碰坏了要你们赔的。”
“这个，摆这里，对，对，摆这里……”
江念听她在下面忙着，从楼阶往下去，一面走一面向下看着柜架搬运。
只见那些使力的役夫两人一扛，或是三人一抬，往里运着，这时，又运进一个柜子，江念往外看了看，板车已经空了，这是最后一个大柜。
大柜由一人背进来，那柜子光看一眼就能感受到它的沉重，比前面几个柜架笨重许多，用来铺展成品香料。
大柜将搬运之人压得完全看不见，像是一个木柜下面长了两条人腿。
那人走得很慢，任谁都看出来他运得很吃力，却没有一人上前帮他，前面几个役夫放下柜架，就立在旁边笑看着，甚至有个人，故意拿肘撞了一下柜边，让其失衡。
被江念逮了个正着：“你不帮他就算了，当我没看见？这柜子要是因你破损，你的工钱别想拿，不仅没钱拿，还得赔付我折损费。”
那使坏之人讪笑道：“东家错看了，刚才不小心撞的。”
江念也不同他争辩，说道：“既然是不小心撞的，那你上前帮他把柜子运下来，仔细了，不得有磕碰。”
那人不得已，看向旁边另外两人，说道：“快，快，过来搭把手。”
于是三人围在一起，攒着力道，将柜子从那人背上一点点挪下，再格外当心地放到地面。
江念点了点头，正要秋水付工钱，却注意到搬运大柜之人正转身往外走去。
“诶——留步。”江念走到楼阶，说道，“伙计，你的工钱不要了？”
说话间，看向那人，灰布包着头，背上身衫湿皱着，稀薄的料子多处被擦破，毛着边，腰有些躬，应是刚才背了太重的物，一时间无法打直。
这背影看着有些眼熟。
“苏和？”江念试着叫了一声。
那身形明显一震，然后转过身，江念凝目看去，微深的肤色，挺直的鼻，细窄的眼褶，真是他。
“你……”她见他这样，又怕自己说错话。
男人咧嘴一笑，故作轻松地说道：“又见面了。”
江念让秋水给其他几人付了工钱，打发了，留下苏和。
“你怎么做起这个来？不是说进蹴鞠社吗？”
江念发现这人让她有太多意料不到，上次他是水贼，这次他又成了使力的役夫，次次有惊怪，次次不一样。
苏和拉了拉自己的衣领，身上汗得厉害，说道：“可否先让我饮一杯水？”
江念光顾着问，忙把他迎坐下，让秋水看了茶。
苏和端起盏，仰起头，咕噜几声，喝了个干净。
“续上。”江念说道。
秋水将茶盏又续满。
苏和点头谢过，这才开口：“这里的蹴鞠社不好进，要有推荐信才可，我问过了，他们眼下人够了，而且……大多蹴鞠社更愿接纳孩子，一点一点博个名声出来。”
他便是这么走过来的，儿时他有过一次机遇，可人这一辈子又能有多少这样的机遇。
那日，他从船上下来，身上盘缠不够，便在港口城待了一段时日，赚些口粮，之后才启行往京都。
江念见他衣衫粗旧，额上还流着汗，于是张了张嘴，想说什么，不想苏和先一步开口道：“好了，谢你的茶，我该回去了。”
“留步，苏郎君。”
苏和笑了笑：“当不得这般客气的称呼，叫我阿和。”
江念点问道：“你可有住处？”
再怎么说，这人救过她们三人的性命，如今他落得这步田地，瞧着有些不忍。
苏和先是一怔，没说话。
江念见他面上闪过困窘，说道：“我这铺子的二楼有个杂间，你要是不嫌弃可先暂住。”
苏和看了江念一眼，没说什么，转头离开了，看上去有些狼狈。
“娘子，他怎么这样，你给他地方住，应不应的倒是给句话，就这么不声不气地走了。”秋水说道。
江念笑了一下，没有说什么。
待到傍晚，香铺正准备闭门时，苏和来了，脸上有些红，听他低声说了句：“我来借宿。”后面又加了句，“夜里给你守店。”
江念指了指楼梯：“就在那上面。”
男人“嗯”着应了。
“明日你出门应比我们早，离开时把门闭好就成。”江念说道。
“好。”
江念想了想，店里也没什么值钱的东西，好像也没什么可交代的，遂带着秋水离开了。
天稍暗时，苏和躺在杂物间的地板上，双臂枕在脑后，睁着眼，看着屋顶，旁边堆着一些老旧的桌椅，还有一些扯坏的布卷。
心里想着接下来他要怎么办。
下力的活计虽然苦，工钱却丰厚，他得先赚些钱在手里，蹴鞠社还得想办法进。
正想着，一串“咕噜声”从腹中响起。
脑子里又闪过那女子的影，第一次见她是在蹴鞠社，后来也是巧，又在酒楼碰到了她。
错身而过之际，他大着胆子问了她一句，输了多少银子？问完就后悔，这不是哪壶不开提哪壶嘛。
谁知她说她没输，反倒赢了。
他想再多说几句，却也看出她不喜自己，不愿同自己多说而匆匆离去。
再后来，他家就遭了难，现在想来，那日他看到大火中的人影应当就是河图，他把最后一球传给自己，可他却故意迟疑，让青龙队抢了球。
算是报应罢，他踢假球，害了别人，最后自己也落得个一无所有。
海船上遇到她，在他的意料之外，那日在甲板上他看见了她，虽戴着帷帽，可他一眼就认了出来，竟有种他乡遇旧友之感。
后来他有意和那两人上到三楼，救了她一命。
他记得在夷越时，她一身名贵长纱衫，乌柔的发辫用宝珠束着，是个精心打扮的贵人，怎么这会儿却布衣荆钗，把十分的美貌掩去几分。
想到这里，男人自嘲地发出一声笑，他还有心奇怪别人，也不看看自己如今的潦倒样，人家好歹还有个铺面，他可是连吃住都成问题。
胡思乱想间睡了过去。
次日，江念来到铺子时，苏和已经离开。
从这日开始，她要把铺子开起来，做成大夏国最顶流的香料铺……
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