谢家三人都被送去了内庭司领罚，三皇子虽没直接定罪，也因嫌疑在身被禁足府中。
景帝与其他朝臣交代了剩下的事情，等众人从殿中出来，魏广荣就面无表情：“裴侯爷果真是好手段。”
裴觎眼帘轻掀：“元辅说什么呢？”
魏广荣只觉心口郁气淤堵，盐税案出了之后，他原以为那孙家事是个机会，可到了现在哪还会不明白，恐怕从孙家被抓开始这事情就是个局。
什么账本丢失，什么夜闯庆安伯府，还有那日早朝上裴觎跟他针锋相对被人弹劾后，看似被迫让刑部插手审案，桩桩件件都是他故意的。
他分明是早就做好了局请君入瓮，从头到尾的目的就是刑部尚书的位置！
“魏广荣冷冷看着裴觎，既输一筹，多说只惹人笑话。
见魏广荣面色阴沉挥袖离开，身后从殿中出来的太子走到他身旁：“魏家这老匹夫怕是知道被你算计了。”
“知道又如何？”
裴觎双手放在腰佩上，一身绯红官袍愣是被他穿出了恣意张狂：
“本侯又没做什么，查个案罢了，他非得插一脚，是他那便宜侄女卖了白忠杰，也是他自己舍了替他冲锋陷阵的忠犬，自己不争气，怎么着，到头来还怪我不留情？”
太子闻言无语了片刻：“你也不怕不小心舔到你的嘴被自己给毒死。”
鹤顶红都没他嘴毒。
“你还是小心些吧，白家效忠太后多年，孙溢平更是他们挑中的去接那户部尚书之位的人，你一下子废了他们在户部、刑部两处的人手，魏广荣不会善罢甘休，太后肯定也会找你麻烦。”
魏太后可不像是别的深宫妇人，先帝在位的时候她就已经揽权在手，当年若非她无子，恐怕就连父皇都未必能顺利登基，就算后来坐上皇位过程也很是凶险，几乎废去半条命不说，更是足足蛰伏了五年才在魏太后手中抢回一半朝权。
这些年朝中大权父皇和太后各执一半，直到裴觎击退蛮族拿了北地兵权才勉强胜了一筹，可就算如此，太后依旧不容小觑。
她手中有兵权，朝中有魏家，真要动起手来可没那么容易招架。
裴觎淡道：“我还怕她不来找我麻烦。”
魏广荣老谋深算，魏太后城府极深，魏家盘踞朝堂根系繁茂，关键他们在皇室还有血脉是有资格夺皇位的，如果他们安于现状伺机将来那才棘手，只有动了才能抓到错处，一层层将他们的皮扒下来。
太子自然也明白裴觎的意思，轻叹了声：“反正你当心些吧，别让父皇担心。”
裴觎眸色冷了几分。
“长嵘……””
太子想说什么，但看他眉宇间露出不耐只能收了声。
父皇对不起他，皇室也欠了他，要不是是为着魏家和太后，裴觎恐怕都不愿见父皇，想起当年的事情，太子心中叹了声，转了话题说起了旁的事情。
“今天之后，谢淮知母子的名声算是废了，之前外面骂沈氏有多厉害，如今都会成倍反噬到他们身上，你也算是替沈氏出了口恶气。”
裴觎眉间松了些：“别便宜了谢家。”
太子道：“放心，我已经下令让内庭司那边下重手，谢家母子不会好受。”
内庭司这边，沈霜月听着隔间刑房里，谢老夫人被杖责时如同杀猪般的惨叫声，还有谢淮知忍不住时的痛叫，她满脸无措地看着身前人：“这位大人……”
“小人牧辛”
“牧大人。”沈霜月张了张嘴，“陛下罚我杖责，我不用受刑吗？”
牧辛说道：“这不是在受着？”
身前的长凳上绑着厚厚的皮垫，旁边有人挥着棍子砸在上面，那垫子下也不知是什么东西，听着竟像极了棍棒落在皮肉上的声音。
沈霜月眼睛都瞪圆了，难得了没了素日清冷：“内庭司都是这般行刑吗……”
“当然不是。”牧辛说道，“宫规森严，内庭司岂敢欺君，谢夫人这是特例。”
“我家侯爷说谢家之事与你无关，你也是被他们牵连，而且陛下下令杖责你也是为了堵一些人的嘴，怕他们事后再议论此事将你牵扯进来。”
“我家侯爷已经求了陛下免了谢夫人刑罚，对外只说打了就好。”
虽然这吩咐是太子下的，可太子也是因为侯爷，而且内庭司行刑放水的事总不能拿到明面上说，所以牧辛觉得四舍五入没毛病。
沈霜月没想到裴觎会替她求情，明明之前是她骗了他，也是她不听他劝告执意瞒下聘礼的事情，她甚至还害他查错了案子被陛下训斥责罚，可他居然还愿意替她求情。
她轻咬了咬唇，抓着斗篷上的狐毛，等行刑的人打完退出去后才低声道：“我听说裴侯爷今日因为账本的事挨了杖责？”
牧辛刚想说什么杖责，他家侯爷今儿个大杀四方来着，可扭头就发现对面女子神情不对，见她姣好面上嘴唇轻抿着，手指揪着斗篷上的狐狸毛，好看得过分的脸上染着愧疚。
牧辛到了嘴边的话咽回去：“夫人怎么知道侯爷挨了打？”
沈霜月道：“是季统领说的…”
可以啊，季三一这憨货脑子居然灵光了。
牧辛只一瞬后，那张清秀脸上就露出几分郁色：“侯爷何止是挨打，太子这几日被人弹劾，侯爷被白忠杰他们算计查不出个究竟，陛下早对他不满，今早三皇子将账本拿出来侯爷就被陛下当朝训斥，还进了内庭司。”
“侯爷前几日才挨了杖责，今日更是被打得皮开肉绽，要不是陛下还要用皇城司继续查案，怕是侯爷骨头都能折了。”
沈霜月脸发白：“怎么会这么严重？我刚才看到裴侯爷时他还好好的…”
牧辛叹口气：“那是夫人不知道，我家侯爷本就是尸山血海里走出来的，以前打仗时丢掉半条命也是默不吭声，况且这次被人戏耍闹出这么大笑话，他哪肯叫人看到他狼狈模样。”
“皇城司要震着旁人，侯爷也不愿与人示弱，他那都是强撑着，要脸面。”
牧辛一边说着一边心里念着阿弥陀佛，侯爷，我都是为了您好……
嘎吱！
刑房大门被推开，牧辛一眼就瞧见外面走进来的人。
“侯爷！”
裴觎被这一声吼惊得一哆嗦，刚想问干什么，就见牧辛突然冲了过来扶着他，然后没等他反应过来就猛地在他后背拍了一巴掌。
裴觎猝不及防被推出去踉跄着朝前栽了过去，一膝盖跪在地上，刚稳住身形拧眉抬头就想怒斥，却不想被一双纤细柔荑扶住了胳膊。
“侯爷，你没事吧！”
牧辛慌张上前喊了一声。
沈霜月抬头就发现牧辛手上通红，而裴觎后背的官服上有一团颜色格外的深。
她伸手一抹，满目殷红，沈霜月瞬间慌了神。
“你流血了。”
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