程峰向闻潮生询问这些信是从何处拿到的，得知了答案之后，他一屁股坐在了冰冷的地面上，失神地望着大开的院门许久，像是失去了所有的力气。
见他这副模样，闻潮生再次向他询问了关于这些信的事，程峰沉默许久后，叹了口气：
“原则上，关于书院的事情，我不能透露丝毫。”
“毕竟这不仅仅是我一个人的事。”
“但如果潮生兄真的想知道，也不是没有法子，只是这个法子太过危险……”
闻潮生好奇道：
“哦，什么法子，说来听听？”
程峰：
“考入阑干阁，去书院里寻找你要的答案。”
闻潮生闻言，笑道：
“我去书院？”
“不谈那考核的冗杂学论，光是一本汪盛海先生的《治国》我就没看过，让我去考，第一轮就得被刷下来。”
暖阳洒下的光辉照在了程峰的身上，将他炙烤的发热，他似乎陷入了某种抉择中，语气带着复杂和纠结：
“我……也许可以跟那位贵人写一封推荐信。”
闻潮生渐渐收敛了脸上的笑容，颇有些意外地看着他道：
“有了推荐信，就可以不用考试？”
程峰：
“当然还是得考。”
闻潮生嗤笑了一声，转身挥手道：
“白折腾。”
程峰的声音在他的身后响亮了几分：
“但考的不再是那些书经，也不是汪大家的《治国论》。”
闻潮生停下脚步，回身与他对视：
“那考的什么？”
程峰抬起头，语气神秘：
“他们需要什么，就考什么。”
“潮生兄，书院是非之地，与外界传言大不相同，水火难容，你若进入其中，只怕身不由己，想要再出来……就不容易了。”
“若是你想清楚了，明日再来找我，我教你通过考核的方法。”
闻潮生思索片刻后，同意了下来。
“好。”
他与阿水离开了程峰的院子，来到了人潮涌动的街道上。
沉默了许久的阿水对着他问道：
“你什么时候使刀这么厉害了？”
她看出了门道。
方才闻潮生那一刀，莫说是普通人，便是寻常的轻鸿境武者也未必能使出来，在阿水看来，这是一件绝对不应该发生的事，且不论闻潮生本身就没有丹海，无法修行，哪怕是他能够修行，进步的速度也绝不可能如此神速。
面对阿水的询问，闻潮生笑道：
“你教的啊，忘了么？”
阿水一怔。
“我教的？”
“何时？”
闻潮生：
“那夜雪，你说你教我杀人，我学会了。”
“我先杀了几名弩兵，夺了他们的弩，又杀了一名忘川的刺客……不对，严格来说，那名刺客是你杀死的，但我确实射中他了。”
阿水的语气出现了一丝波澜，摇头道：
“不可能，我教你的刀法，就算你真的看一眼就能学会，也需要大量的磨砺与操练，眼睛学会了，不代表你的身体也学会了。”
闻潮生偏头，看着阿水面容上难得出现了疑惑与不解，解释道：
“我练了啊。”
“每日劈柴不就是在练剑，练刀。”
阿水听完，若有所思。
“通过劈柴来练刀么……有点意思，我还是第一次听说。”
她思索的时候，闻潮生带着她转入了一条人没那么多的小街，问了阿水一个很奇怪的问题：
“阿水，你有没有注意到吕先生家中的院子有什么不对劲的地方？”
被闻潮生如此一问，阿水立刻回过了神，她细细思索一番摇头道：
“没有。”
“有什么不对的地方吗？”
闻潮生摸着下巴，换了一个问题：
“就是你看吕先生院子里那棵枇杷树的时候，有没有发现里面有些其他的东西？”
阿水非常果断地回答道：
“没有。”
“那就是棵树，上面除了结点枇杷果，还能有什么？”
听着阿水的回答，闻潮生似乎明白了。
不是每个人都能在那棵枇杷树上看见些其他的什么，这与人的修行境界没有丝毫关系。
想要在那棵枇杷树上看见些其他的东西，需要缘分，需要一些寻常人很难获取的特质。
“难道你在枇杷树上看见什么了？”
阿水随口一问，闻潮生摇头，说道：
“可能是梦，或者我眼花了。”
“我以前啊，就经常看见一些奇奇怪怪的东西，现在也是。”
阿水倒也没在这上面徒做纠缠，伸手在闻潮生的腰间一划，那柄已经不那么锋利的柴刀便到了她的手间。
闻潮生腰间一松，立刻问道：
“你拿我刀做什么？”
阿水熟练地把玩了一下柴刀，懒懒道：
“去找七爷讨点酒喝。”
“你今天废了那名混混的两根手指，他们先前在程峰那儿做的坏事不少，肯定不敢报官，可又咽不下这口气，最后只能把篓子往七爷这个地头蛇那边儿捅。”
“与其等着七爷去找程峰，不如我们先去找七爷把这笔账清了。”
闻潮生叹了口气，从阿水那里把刀讨要了回来。
“江湖不全是打打杀杀，还有人情世故。”
“七爷的事，我来处理。”
阿水瞟了闻潮生一眼，双手抱胸：
“闻潮生，你如今是有点儿三脚猫的刀功，可想要对付七爷，应该还不够格。”
“小心被人揍的牙都找不着。”
闻潮生把刀揣好，拍了拍腰间，认真道：
“我说了，我不跟他打。”
“七爷这颗棋，我要留着试探一下淳穹的诚意。”
“另外再说信的事，如今暂时没法查了，再往里深挖，就得朝着王城走，我不知道你能不能去王城，反正我要去王城至少需要一个合适的身份，这个身份目前我只能从程峰那里弄……”
阿水跟着他往前走了几步，忽然道：
“其实，你可以不用继续往下查了。”
“这件事本来就跟你没多大的关系。”
“任何事，只要入了王城，就会变得尤其复杂，里面牵扯到的任何一个人，任何一条线，都可能让你家破人亡。”
闻潮生笑道：
“家破人亡，总得有个家吧。”
“我啊，不才，如今九族上下，剩我一个。”
阿水抿着嘴，眼神有些复杂地看了闻潮生一眼：
“你不是怕死么？”
闻潮生：
“再纠正你一次，我不是怕死，我是惜命。”
“我自己肯定不想查这事儿，但糜姨那边儿有份恩情我得还……至少，我得弄清楚她儿子张长弓如今是生是死，去向何方。”
说着，他走近了阿水两步，低声道：
“糜姨多好一人，算起来救了我两次命，今年六十三，她腿不好，身子也不行了，指不定活几年，天天就靠着那几封‘儿子’寄来的信，和窗口一亩三分地的风景度日，现在连这信都是假的，她这余生还有什么是真的？”
“我不一定要把真相告诉她，可我没法就这么站在一旁看着她挨骗，如果可能的话，至少我得把她的儿子给她找回来。”
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