天佑十四年，五月初五。
卯时，晨光微曦，朝阳的金光尚未喷薄，只露出冰山一角。
“咚～”一道鼓声倏然响起，以承天门为圆点，传遍四面八方。
这是晨鼓报晓，每天都有武卒准时敲响，由承天门发第一声，朱雀门，玄武门，明德门等各方城门，紧随其后。
鼓声拢共三百下，停止之前，宫城、皇城、外郭城，各坊门依次开启，井然有序。
武德殿，高楷早早起身，练了一套五禽戏。
宫人们对这怪模怪样的动作，已经习以为常——秦公有言，这是养身健体之法，传自神医华佗，日日操练。
久而久之，前朝后宫，多有人偷偷模仿，希望练得一身好体魄。
若能得秦公赏识，平步青云，乃是梦寐以求之事。
旭日东升，万丈金光从天际喷薄而出，将整座太极宫渲染得金碧辉煌。
高楷练到微微发汗，便收束动作，默默伫立片刻，感受着运动过后，涌上来的畅快感。
王寅虎殷勤道：“郎君，是否用膳？”
“先安排着。”高楷微微点头，“今日是端午佳节，吩咐膳房，多做些粽子，赐予群臣。”
“是！”王寅虎连忙应下。
五月初五端午节，又称端阳节。据《风土记》记载，端者，初也。
这时代，端午节仅次于除夕，稳坐第二节庆的宝座。
“夫人可起身了？”
“大娘子卯时三刻起身，正在小厨房忙碌。”
高楷点了点头，笑道：“今日我有口福了，尝一尝夫人手艺。”
王寅虎附和：“大娘子手艺，乃宫中一绝，前朝后宫，皆有赞誉。”
每逢节庆，抑或高楷出征在外时，杨皎便制些吃食，请朝臣夫人们入宫一叙，以示亲近。
平日里，更亲手做羹汤，侍奉张氏，事事妥帖。
朝野内外，无不称赞者。
高楷笑赞：“夫人贤惠，使我后顾无忧也！”
“走，莫要让夫人久等了。”
“是！”
西厅堂内，一桌膳食早已齐备，袅袅香气升起，令人食指大动。
杨皎端坐左侧，一旁，薛采薇正布置汤碗。
见了他来，连忙屈身行礼：“夫君！”
高楷扶起二女，环顾一圈，问道：“怎不见秾哥儿？”
往日里，这小子早就满地撒欢，乱跑乱闹了。
杨皎扬起一抹笑容：“今日起得早，见天气爽朗，便闹着放纸鸢去了。”
“这小子，最是贪玩。”高楷无奈摇头。
秾哥儿不过三岁，自是放不动风筝，只是瞧着有趣，让宫娥们放着玩罢了。
“今日是端午佳节，让他去多陪陪阿娘。”
“妾身省得！”
夫妻两人有说有笑，一片温馨，惹得薛采薇颇为艳羡。
高楷看向她，笑道：“岳翁年事已高，我已让他回京，颐养天年。”
“闲暇时，你可请入宫中一叙。”
“谢夫君！”薛采薇美眸一亮。
阿耶常年征战，受伤颇多，总叫人担惊受怕。
如今，在府中休养，正可含饴弄孙。
说话间，巧惠领一众宫女，奉上碗筷。
见杨皎、薛采薇二女起身，忙着捧饭布菜，高楷摇头道：“寻常朝食，不必如此多礼。”
“都坐吧。”
“是！”二女各自落座。
高楷略看一眼，笑道：“今日早膳，倒比往日丰盛。”
只见，六足紫檀桌上，正中摆放着炙羊肉，肉汤羹，热气腾腾。
一侧，有馎饦、芝麻烧饼、粟米红枣粥。
另一侧，则是蒸奶酥、乳酪、玉露团。
其中，炙羊肉烤得焦香扑鼻，馎饦个个圆滚滚，芝麻烧饼又叫胡饼，金黄香脆，各色糕点则清甜不腻。
着实花费一番巧思。
“夫人用心了。”高楷笑意融融。
杨皎轻摇螓首：“此为妾身份内之事。”
望着一桌膳食，薛采薇虽入宫数月，仍觉惊讶。
夫君着实节俭，吃穿用度皆属寻常，无一奢华。
食不言，寝不语。用过早膳后，太阳冉冉升起，已是辰时。
武德殿，高楷坐玉榻，正处置政事。
唐检肃立一旁，拱手道：“主上，奉宸司探知，始罗可汗以里通外国、图谋不轨之罪，斩杀张启、牛进达、严申三人。”
高楷玩味一笑：“这三人，倒是为可汗背锅，成了替罪羊。”
将战败之责，推卸到他们身上，或可平息众怒。
唐检赞道：“一切皆如主上所料。”
高楷好整以暇：“突厥王庭，可有异动？”
“据闻，始罗可汗老迈，王庭诸将有离散之心。”唐检回言。
“其中，第一大将执失怀恩，主张拥立大王子阿史那贺为可汗。”
“然而，此事遭始罗可汗发觉，一怒之下，欲将他处死。”
“关键时，执失怀恩护卫阿史那贺，逃往金山。”
高楷若有所思：“如此看来，突厥有分裂之兆。”
“让奉宸司校尉密切关注。”
“是！”唐检告退。
王寅虎忽然开口：“郎君，奴婢听闻，褚郎中身体不适，正卧病在床。”
“竟有此事？”高楷吃了一惊，“为何不早来禀报？”
王寅虎低头道：“褚郎中叮嘱家人，不欲兴师动众，闹得人尽皆知。”
高楷叹道：“褚公老成持重，处事低调，却是我疏忽了。”
“派人前去凉州，命褚登善回京述职，为父侍奉汤药。”
“此外，派两名御医，去为褚公诊治一番。”
王寅虎面露迟疑：“郎君，御医只侍候您一人，怎能轻离……”
高楷挥手打断：“褚公身体康复要紧，勿要多言。”
“另外，你出宫一趟，将那支晋阳行宫中得来的百年人参，赐予褚公疗养。”
“明日，我再去府上看望。”
“是！”王寅虎不敢怠慢，匆匆去了。
心中却是感叹：郎君对褚郎中，着实厚待。
待他走后，高楷面色怅然：“生老病死，谁也无法摆脱。”
一上午的时间，他皆在殿中处理军政，时不时召见群臣，了解治下民情。
一转眼，到了午时，金钟敲响十一下，高楷仍埋头桌案，批阅文书。
笔下一勾一划，皆有气机涌动。
一念升起，便有人升官，平步青云，一念落下，便有人贬黜，跌落尘埃。
可谓一言一行，牵动六道一百余州刺史、县令，以及数百万军民之命。
正是口含天宪，言出法随。
王寅虎踌躇半晌，不得不开口：“郎君，您该用午膳了。”
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