一时间，“苏齐”这个名字，和他的“黄金商队”，成了西域最热门的话题。
敬畏、恐惧、好奇……种种复杂的情绪，在西域各国的君主和贵族心中交织。
那些原本还存着一些小心思，想从这支商队身上捞点油水的国家，立刻就偃旗息鼓，乖乖地派出使者，带着礼物，早早地等在商队必经的路上，
而苏齐，也乐得享受这种变化。
接下来的半个多月里，商队行进得异常顺利。
他们每到一处，都会受到当地最高规格的接待。城门大开，国王亲迎，美酒佳肴，予取予求。
商人们的生意，也做得前所未有的舒坦。
他们带来的丝绸、漆器、茶叶，在这里，都成了被疯狂追捧的奢侈品。价格，完全由他们说了算。
一口在关中只值百十钱的铁锅，在这里，可以轻轻松松地换回十几只肥壮的绵羊，或者一匹神骏的草原马。
一匹普通的蜀锦，更是能让那些小国的贵妇们，拿出等重的黄金来交换。
商人们每天都沉浸在数钱数到手抽筋的快乐之中。
而苏齐，则在觥筹交错之间，不断地与各国君主达成新的贸易协定，同时，也在不经意间，将大秦的文化和影响力，一点点地渗透到这片土地的每一个角落。
当然，他也没忘了自己的主要任务。
每到一个国家，他都会要求对方，协助采购良马。
有了车师国这个“反面教材”在前，没有哪个国王敢拒绝他的要求。
一时间，整个西域东部的马匹市场，都因为秦人的到来，而变得异常火爆。
源源不断的马匹，被送往楼兰，在那里，由周勃率领的驻军接收，然后分批送回朔方。
公子昆吾和他手下的书记官们，则忙得脚不沾地。
他们不仅要记录每一笔交易的账目，还要将从各国收集到的情报，一一整理，不断完善那张西域舆图。
哪里有矿产，哪里有水源，哪个国家有多少人口，哪个国家的国王有什么喜好……
这张地图，正在以肉眼可见的速度，变得越来越详尽，越来越有价值。
这天，商队离开了一个叫做“姑师”的小国，进入了一片更加荒凉的区域。
按照乌氏倮的说法，穿过这片戈壁，再翻过前面那座雪山，就能抵达西域最强大的国家之一——乌孙。
“苏先生，这乌孙国，可跟我们之前遇到的那些小国不一样。”
在大车里，乌氏倮指着地图，面色凝重地对苏齐说道。
“乌孙控弦之士，不下数万。他们的骑兵，骁勇善战，是这片区域真正的霸主。而且，他们也产良马，就是大名鼎鼎的‘西极马’，也就是我们常说的天马。其神骏，不在大宛马之下。”
“哦？？”苏齐来了兴趣，“那比起全盛时期的匈奴，如何？”
乌氏倮想了想，答道：“单论骑兵的精锐程度，或许稍有不如。但乌孙国地势险要，人口众多，真要是打起来，匈奴人也未必能讨到好。最近从其他国家那里的商人听到，冒顿好像和乌孙王的弟弟有联系。”
“这么说，又是一块难啃的硬骨头。”苏齐笑了笑。
“何止是难啃。”乌氏倮苦笑道，“乌孙王，昆莫，是个极其骄傲和自负的人。他自认为是西域的霸主，连匈奴人都不放在眼里，更别说我们这些外来的商人了。倒是他的弟弟，在国内势力也很大，或许可以从他那里试试。”
“不容易，才更有意思。”苏齐的眼中，闪烁着挑战的光芒。
他正想着该如何会一会这位乌孙王，车队前方，突然传来一阵急促的号角声。
这是斥候发现敌情的信号。
车队立刻停下，三千甲士迅速结成防御阵型，将庞大的车队护在中央。
刘邦一勒缰绳，催马来到苏齐车前。
“先生，前方斥候来报，发现有两拨人正在厮杀。其中一拨人，约莫百十来人，护着一辆马车，正在被另一拨数倍于他们的骑兵追杀。”
“哦？”苏齐站起身，眺望远方。
只见远处的地平线上，烟尘滚滚，隐约能看到人影晃动，兵器碰撞的寒光，和凄厉的惨叫声，顺着风，远远地传来。
“看旗号，是哪个部落的？”苏齐问道。
“没有旗号。”刘邦摇了摇头，“但看他们的服饰和武器，应该是乌孙人。”
乌孙人内斗？
苏齐心中一动，立刻对刘邦下令：“刘将军，带一队人马过去看看。记住，先别动手，问清楚情况再说。”
“明白！”刘邦领命，点起五百骑兵，向着战场飞驰而去。
商人们也都好奇地伸长了脖子，议论纷纷。
“怎么回事？怎么打起来了？”
“看那架势，好像是追杀啊。被追的那些人，快顶不住了。”
没过多久，刘邦就回来了。
他的身后，还跟着一个浑身是血，盔甲破烂的乌孙将领。
那将领一见到苏齐，就“噗通”一声跪倒在地，用生硬的汉语，急切地喊道：
“请将军救救我们公主解忧！我们愿献上乌孙最宝贵的财宝！”
公主？
苏齐和乌氏倮对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
“怎么回事？慢慢说。”苏齐沉声问道。
那将领喘着粗气，语速极快地将事情的经过说了一遍。
原来，他们是乌孙国的使团，护送乌孙最受宠爱的小公主，前往邻国康居联姻。
却没想到，在回来的路上，遭到了伏击。
伏击他们的人，是乌孙国内另一支强大的部落，为首的，是现任乌孙王昆莫的亲弟弟，大禄。
“大禄早就觊觎王位，他想杀了公主，断绝我王与康居的联盟，然后起兵造反！”将领悲愤地说道，“我们拼死抵抗，才护着公主杀出重围，但……但我们的人，快要死光了！”
苏齐听完，心中瞬间就有了计较。
他正愁该怎么跟那位乌孙王打交道，现在，一个天大的机会，就摆在了面前。
“刘将军！”苏齐当机立断。
“在！”
“带上你的人，去把公主殿下，‘请’回来。”
刘邦咧嘴一笑，他自然明白苏齐的意思。
“先生放心！保证把公主殿下，毫发无伤地带回来！”
说罢，他调转马头，带着身后的骑兵，如同一道黑色的闪电，再次冲向了战场。
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