此时，午门之外，凛冽的寒风如刀割般刺骨。
以杨涟、左光斗二人为首，率领着上百名官员齐刷刷地跪在午门之外。
其中，东林党官员占了不少，但也混杂着不少其他党派出身的御史、言官。他们手捧奏折，齐声高呼：“请陛下收回成命！
采纳我等忠臣之言！
若将兵权交付五军都督府，只怕日后酿成大患！”
反观站在一旁的邓文明等勋贵，脸色极为难看。
他们纷纷出声与这些官员理论，然而杨涟、左光斗二人只是对着午门一个劲儿地磕头，那些东林党官员更是纷纷出言讥讽，把邓文明气得脸色涨得通红。
不多时，英国公张维贤骑马匆匆赶到午门之外。
瞧见眼前这混乱的阵势，他不由吃了一惊。
只见邓文明率领的一众勋贵，在气势上已然弱了不少，被怼得哑口无言，不知如何辩驳。
张维贤咬了咬牙，径直走上前去，冷哼一声道：“午门之外，尔等如此聚众闹事，成何体统？”
这时，一名东林党官员也冷哼一声，毫不示弱地回怼道：“我等皆是忠君之臣，向陛下进谏忠言，英国公难道是想来阻拦不成？
难道我大明朝如今还有因言获罪这一说了？”
这话直接把张维贤噎得当场血压飙升，他气得手指着这名官员，恨不得冲上去狠狠地给他两耳刮子。
邓文明赶忙上前，扶住张维贤，脸色有些难看地说道：“英国公，今天这局面恐怕不好收场啊。
江大人和魏公公怎么还没来呢？”
张维贤面色凝重，开口说道：“定远侯稍安勿躁，江大人和魏公公稍后便到。
切莫担心，咱们今日还有其他助力，绝非孤军奋战。”
听到张维贤这话，邓文明顿时松了口气。
他们这些勋贵，虽说身份尊贵，但失去兵权百年之久，又皆出身武将世家，在口舌之争上，根本说不过这群文人出身的东林党官员。
就在这时，午门缓缓打开，一位身着红色蟒袍、外披红色披风的太监迈步而出，其身后跟着几百名小太监，人人手持长鞭，整齐地站立两旁。
看到走出来的李若愚，杨涟、左光斗二人立刻开口质问道：“李公公，此举是何用意？”
李若愚脸上挂着笑容，不紧不慢地说道：“咱家正在司礼监值房审核奏章呢，忽听得宫外喧闹，还以为有人起兵造反了，所以赶忙带着人过来瞧瞧。”
听闻李若愚一上来就扣这么大一顶“造反”的帽子，杨涟和左光斗二人气得脸色瞬间铁青，大声说道：“李公公，你这话是什么意思？
我等皆是一心忠君之臣，不过是向陛下进谏忠言，这哪里有什么造反之人？
反倒是你，李公公带着这么多人，还手持皮鞭，究竟想干什么？”
李若愚依旧满脸笑意，说道：“杨大人、左大人，咱家刚到司礼监不久，这情况还不太熟悉呢。
一听到外面吵闹，下意识就觉得可能是反贼闹事，便赶忙带着手下这些小子们来镇压，哪怕是死在午门之外，也算是为皇上尽忠了。”
杨涟和左光斗气得“腾”地站起身来，手指着李若愚大骂道：“你这阉贼与那魏忠贤简直就是一丘之貉！
张口闭口就是反贼，朝堂就是被你们这群奸佞之徒搞得乌烟瘴气！”
说罢，对着李若愚便是一阵劈头盖脸的臭骂。
然而，李若愚却丝毫不为所动，依旧面带微笑，静静地看着杨涟和左光斗二人。
杨涟、左光斗与一众东林党官员骂了许久，丝毫没有停歇的意思。
李若愚却依旧笑容满面地说道：“诸位大人，骂咱家都骂了这么久啦，要不先歇一歇，等缓过劲儿来再接着骂。
要是把身体累坏了，那可就不好了。”
杨涟和左光斗二人听到这话，不禁愣在当场。
他们原本以为李若愚会像魏忠贤一样，一言不合就直接大打出手，却万万没想到李若愚竟来了这么一出，这着实出乎他们的意料。
就在这时，李若愚迈着四方步缓缓向前走去，一边走一边说道：“食君之禄，忠君之事。
你们若是一心忠于大明、忠于皇上，自然可以按照正常流程，将奏本递交给皇上。
先由内阁转至司礼监，再呈给皇上批阅。
可你们却在午门之外集体跪谏，这分明就是逼宫，实乃大逆不道之举！”
说到这儿，李若愚话音陡然一转，声音如同寒风般刺骨，直戳人心。
他随手从一旁一名官员手中拿过奏本，大致扫了两眼，便丢在地上，冷声说道：“身为大明臣子，竟以这般威逼的方式胁迫皇上，实在是大逆不道！
咱家念在大家同朝为官的份上，给你们一个台阶下，现在马上离开，否则就别怪咱家不客气了！”
说完，他依旧面带笑意，目光紧紧盯着杨涟和左光斗二人。
听到李若愚的这番话，杨涟和左光斗二人顿时气得暴跳如雷，又扯着嗓子对着李若愚破口大骂起来。
李若愚却依旧不恼，慢悠悠地走到二人身旁，脸上挂着戏谑的笑容说道：“杨大人、左大人，可真是我大明朝的‘忠臣’呐！
这番慷慨激昂的高谈阔论，差点就把咱家给骗了。”
谁知，话音刚落，李若愚突然一甩手，“啪！啪！”
两声脆响，两个耳光结结实实地打在杨涟和左光斗脸上，直接将两人当场打倒在地。
紧接着，他脸色瞬间一变，神情变得阴狠无比，骂道：“给脸不要脸的东西，真当咱家脾气好？”
随即转头对着身后的一群小太监大声吼道：“给咱家动手，狠狠地抽！
皇上怪罪下来，有咱家顶着！”
顿时，身后一众小太监手持皮鞭，如狼似虎地纷纷向前冲去。
这一幕，可把站在不远处的英国公张维贤与定远侯邓文明惊得目瞪口呆。
张维贤赶忙转头望向邓文明，开口问道：“定远侯，这位李公公行事如此果决勇猛的吗？
难道是得了魏公公的真传？”
邓文明艰难地吞了一口唾沫，说道：“这位李公公，据说在宫里的资历比魏公公还老呢。
只不过之前和魏公公不太对付，所以被贬到浣衣局去了。
前段时间，司礼监掌印太监王体乾和其他几位秉笔太监，都被皇上捉拿。
之后，魏公公担任司礼监掌印太监，但平时很少去司礼监，所以现在司礼监基本是由这位李若愚李公公挑大梁。
想来这位李公公刚刚担任司礼监首席秉笔太监，正想做出一番成绩给皇上看呢。
英国公，咱们要不要也去帮忙？”
张维贤顿时像看傻子一样看着邓文明，说道：“怎么着？
定远侯手痒了，也想去打上几鞭子？”
邓文明见状，尴尬地咳嗽两声，说道：“本侯不去了，本侯就在这里和英国公一同等江大人和魏公公到来就挺好的。”
这时，李若愚身后的一众小太监手持皮鞭，已经狠狠地抽打在一众官员身上，顿时传来阵阵哀嚎之声，场面凄惨无比。
李若愚从一名小太监手中接过皮鞭，一脚将杨涟踹飞，又把左光斗踢倒在地，然后拿着鞭子使劲儿地抽在二人身上。
边抽边骂：“你们这两个贱骨头，口口声声说忠君爱国，可入朝为官以来，你们干过多少实事？
整天就知道弹劾这个、弹劾那个。
说别人结党营私、贪污受贿，你们自己又能干净到哪里去？
党同伐异，打击异己，在咱家面前还装模作样。
不过就是猪鼻子插大葱——装象罢了！
真以为咱家不敢收拾你们俩？”
李若愚骂得唾沫横飞，抽打得格外卖力，杨涟和左光斗二人顿时被打得惨叫连连。
就在这时，孙承宗、袁可立和薛国观三人匆匆赶到午门之外。
眼前混乱的场景，让他们瞬间瞪大了眼睛，一脸错愕。
当他们将目光投向手持皮鞭，正用力抽打杨涟和左光斗的李若愚时，更是惊讶得合不拢嘴。
就在此时，张维贤与邓文明率领一众勋贵来到三人面前。
孙承宗赶忙开口问道：“英国公，这究竟是怎么回事？
怎么李公公直接就动手了？
咱家还以为是魏公公到了呢。”
张维贤脸上露出一丝尴尬，解释道：“孙阁老，其实这事也不能全怪李公公。
李公公刚到的时候，还和颜悦色地好言相劝。
可杨涟和左光斗二人，指着李公公就是一顿臭骂。
李公公倒也没生气，依旧耐着性子劝说那些官员，让他们按正常流程递交奏本。
谁知道杨涟、左光斗等人不但不听，反而越骂越来劲。
最后，彻底把这位李公公给惹火了，李公公这才下令让人动手的。”
孙承宗看着那上百名被打得嗷嗷直叫的官员，本能地想开口阻拦。
但转念一想，这些东林党官员平日里在朝堂上处处拉后腿，早已不是一天两天的事了。
有时候，孙承宗自己都恨不得亲自动手收拾他们。
如今，既然有李若愚这个司礼监秉笔太监出面整治，他们倒也乐得在一旁瞧个热闹。
不多时，六部尚书也纷纷赶到现场。
看到眼前这混乱的一幕，众人顿时呆若木鸡。
原本以为江宁和魏忠贤会在这儿主持局面，没想到竟是这位新上任的司礼监秉笔太监李若愚，带着手下一众小太监，毫不留情地对官员动起手来。
这场景，着实把他们惊得不轻。
再看内阁三位阁老、英国公张维贤以及定远侯邓文明等一众勋贵，竟然就那样静静地站在一旁，有说有笑，仿佛眼前发生的一切与他们毫无关系。
见状，几位尚书也凑了过去，询问事情的缘由。
听完之后，户部尚书郭允厚一脸痛心疾首地说道：“李公公，这可太糊涂了呀！
捉贼要捉赃，捉奸要捉双，就这么直接动手鞭打百官，他这名声可就全毁了呀！
要是江大人和魏公公来了，直接拿出这些东林党官员平日里收受贿赂的证据，到时候直接将他们罢官夺职，再抄了他们的家，咱户部还能有一笔银子进账呢。
几位阁老、英国公还有定远侯，老夫连算盘和账册都带来了，这下可全被这位李公公给搅黄了。”
听着郭允厚的抱怨，孙承宗等人皆是一阵无语。
心想，敢情这郭老抠走到哪儿都心心念念着银子，也不看看这是什么时间、场合。
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