汉文帝驾崩的消息很快传遍了宫廷和长安城。太子刘启在众人的簇拥下登上了皇位，是为汉景帝。
未央宫内，金銮殿，汉景帝刘启端坐在龙椅之上。苏昭均、云王、申屠嘉、周亚夫等大臣分立两班，另有一众小官侍立其后。
“朕初承大统，深感任重道远。如今国家诸事待兴，诸位爱卿有何事要奏？”汉景帝的声音在殿内回荡。
相国苏昭均拱手道：“陛下，各地税收状况堪忧。如今各郡国税收标准不一，有轻有重。且诸多豪强大族与地方官吏勾结，隐瞒田产户籍，偷税漏税之风盛行。以梁国为例，富户众多，然上缴国库之税远不及应缴之数，长此以往，国库将难以为继。”
汉景帝看向丞相申屠嘉，问道：“申爱卿，你久掌监察，对此有何良策？”
申屠嘉向前一步，朗声道：“陛下，臣以为可派遣巡察使分赴各地，会同地方官员重新丈量田亩、核查户籍。制定统一的税收标准，严惩偷税漏税之徒。对于包庇纵容的地方官吏，一并治罪。”
汉景帝点头称许：“就依二位爱卿所言，申卿负责选派巡察使，相国监管修订律法全部事宜。”
就在众人商议正酣时，主爵都尉匆忙出列，跪地奏道：“陛下，大事不好！黄河泛滥成灾，沿岸郡县多处堤坝决口，洪水如猛兽般淹没农田村庄，百姓流离失所，死伤无数。”
此时，少府出列，面露忧色，拱手奏道：“陛下，南方诸郡遭遇严重旱灾，数月未雨，土地干裂，庄稼绝收，百姓面临饥荒，恐生民变。”
汉景帝眉头紧皱，问道：“诸位爱卿，可有解救之法？”
太仆略作思索，建言道：“陛下，可派遣水利官员前往南方，指导百姓挖掘水井、修建水渠，引江河之水灌溉农田。同时，开仓放粮，赈济灾民。”
汉景帝采纳其建议，说道：“就依太仆所言。大鸿胪在调配物资时，要兼顾南方灾区。申卿，督促地方官员安抚百姓，维持好秩序。”
接下来又有一些日常琐事被提及并迅速议定。不知不觉，半个时辰过去了，汉景帝轻抬龙袖，示意退朝。钟声悠悠响起，汉景帝起身离开金銮殿。大臣们纷纷躬身行礼，三三两两地交流着缓缓退出大殿。
......
云梧，云王府。
云王苏昭临育有子女，长女苏明婉嫁入江南颇具声望的吴郡顾氏，其夫为顾平，二人婚后育有两子两女；长子苏明澈稳重干练，在封地管理各类事务，前两年他的妻子还诞下一对双胞胎女儿，取名苏明悦、苏明欢。
苏昭临之弟苏昭均，其大儿子苏明翊远在长安为官，担任执金吾这一要职；二儿子苏明仁与三儿子苏明志则留在封地，全力协助堂兄苏明澈处理封地事宜。
而妹妹苏昭萱，一生醉心于家族祭祀之责，终身未嫁，成为苏家大祭司，日夜陪伴在父亲苏砚身旁。
祠堂内，袅袅香烟似灵动的游龙，在半空中缱绻升腾，将庄重肃穆的氛围渲染至每一处角落。正前方的神龛，在昏黄的烛光映照下更显肃穆。其上只供奉着苏砚的牌位，木质的牌位历经岁月打磨，泛着深沉的光泽。
苏昭萱一袭素色长袍，身姿端雅。她手中稳稳握着温润的玉圭——神器圭璧。这玉圭是她担任大祭司时，苏砚赐下的。
其整体造型融合了玉圭和玉璧的特点，上方为尖首形玉圭，刻有精美的青龙图案，龙身蜿蜒，鳞片细腻，仿佛在云端游动；下方连接着圆形的玉璧，璧身布满了苍螭纹，螭龙相互缠绕，栩栩如生，质地温润，散发着柔和的光泽。
此神器可以存储祭祀时的香火，消耗香火可以随心所欲地操控水、火、风、土等各种元素，引发强大的自然灾难，还能够让她洞悉未来的部分片段，提前预知危险和机遇。
她双手握着神器圭璧，缓缓朝着牌位跪坐下来，然而以往平静玉圭却发出一阵微弱的光芒，苏昭萱心中一惊，她闭上眼睛，集中精神
一幅幅画面在她的脑海中浮现，那是战火纷飞的场景，各个郡国的军队相互厮杀，百姓流离失所。苏昭萱心中一紧，她意识到这是神器让她洞悉到的未来片段。她仔细辨认，发现这竟是七国之乱的场景。
苏昭萱睁开眼睛，脸上满是忧虑。她知道，七国之乱一旦爆发，将会给国家和百姓带来巨大的灾难，云王府也难以置身事外。她不敢有丝毫耽搁，立刻唤来苏明澈。
苏明澈匆匆赶到祠堂，看到苏昭萱凝重的神色，心中一凛。他恭敬地问道：“姑姑，您唤我前来，可是有要事相商？”
苏昭萱缓缓站起身来，说道：“明澈，我刚刚通过神器预知道了七国之乱即将爆发。这是一场巨大的灾难，我们云王府必须有所准备。”
苏明澈瞪大了眼睛，不敢置信地说：“姑姑，这……这七国之乱真的会发生吗？”
苏昭萱点了点头，“我通过神器看到的画面不会有错。如今时间紧迫，你立马传信远在长安的兄长。让他在朝堂上提前做好应对之策，同时也要提醒他注意自身安全。”
苏明澈立刻拱手道：“姑姑放心，我这就安排用海东青传信，三个时辰就可送到父亲手中。”
苏昭萱说到，“此事关系重大，千万不能有丝毫差错。”
苏明澈郑重地点了点头，转身匆匆离去，去安排传信之事。
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