听道刘据的询问，苏远枫不慌不忙地整理了一下自己的衣衫，向前踏出一步，回应道：
“陛下，臣深知御史大夫与太常对臣出任光禄大夫一事持有诸多看法。这一官职，位高权重，肩负着辅佐陛下、参与朝政决策之重任。他们的担忧，臣亦能理解。
然而，臣以为，为官之道，在于能否为百姓谋福祉，为国家建功业。方才朝堂之上提及黄河水患之事，沿岸百姓受灾严重，苦不堪言。臣虽不通医术，但略通水利之道。臣愿前往黄河灾区，投身治水救灾之事。”
听到苏远枫的一番陈词，刘据微微一怔，目光带着几分审视与思索，直直地落在苏远枫身上，缓缓开口道：
“你当真要如此选择？苏家子弟的才能，朕还是信得过的。虽说御史大夫与太常对此事颇有异议、多有言辞，但朕意已决，还是会让你担任光禄大夫这一要职。”
苏远枫听闻刘据之言，言辞恳切地说道：
“陛下，臣对您的信任感激涕零。然当下黄河水患肆虐，沿岸百姓正处于水深火热之中，臣实难安坐于朝堂之上。光禄大夫之位固然重要，可治水救灾之事更是刻不容缓。”
待臣治水有成，那时若陛下仍觉臣可胜任光禄大夫一职，臣定当不负圣恩。还望陛下成全臣这一片赤诚之心，准许臣前往黄河灾区。”
刘据微微点头，看着苏远枫坚定的神情，心中已然有了决定。
“好！朕就准了你这请求。你既如此有决心，朕便全力支持你。朕即刻下令，户部拨银二十万两，粮草万石，以供治水和赈灾之用。你可在朝堂之上挑选几位得力官员与你一同前往，务必早日战胜水患，还百姓一个太平。”
......
数日后，苏远枫带着山君和几名护卫先行前往了黄河灾区，余下装载物资的车队与随行官员，因车马辎重行动迟缓，只能随后缓缓跟进。
黄河灾区，滔滔洪水如猛兽一般，肆意地吞噬着一切。堤坝多处决口，洪水不断地涌出，淹没了大片的村庄和农田。百姓们只能在高处搭建一些简易的窝棚，艰难地维持着生计。
简易的县衙内，破旧的桌椅在风雨中吱呀作响。
苏远枫着面前的县令发问：“王县令，如今全县有多少百姓受灾？又有多少人缺衣少食、急需救治？”
王县令忙起身，声音带着哭腔道：“大人，全县十室九空，受灾百姓怕有上万之数。如今粮食匮乏，能有一口热汤喝的人家都不多了。而且，洪水过后疫病渐起，许多百姓染病在床，可药材、郎中实在太少了。”
苏远枫眉头紧锁，又问道：“堤坝损毁情况如何，多久能组织人手修缮？”
县令无奈摇头：“多处决堤，修复所需人力、物力皆缺，怕是一时半会难以动工啊。”
苏远枫高声下令道：“速去！把全县富商、粮商手里的粮食尽数收缴。就说是云梧商会以双倍的价钱收购。
若有胆敢私自哄抬粮价、囤积居奇的，一律按阻碍朝廷赈灾的罪名论处，直接下狱”
听闻苏远枫下达的命令，王县令顿时愁容满面，只觉一股无形的压力如巨石般压在心头。
在他的预估中，朝廷的赈灾队伍本该三日后才会抵达。但是在昨日清晨，有一群人匆匆赶到县衙，声称自己是朝廷派来进行赈灾的人员，还出示了相关的证明。王县令仔细查验，发现那些证明竟都是真的，圣旨严明此次赈灾事务全权交由苏远枫负责，一切人力、物力、财力等事宜都得听从苏远枫调配。
王县令退下不久后，一名侍卫踏入堂内，径直走向苏远枫，在他的耳边汇报着事情。
苏远枫神色冷峻，低声却又掷地有声地说道：“此事，我已心中有数。你即刻将县衙所有侍卫纳入掌控，务必做到令出必行、万无一失，绝不能……”
他话锋在此处稍作停顿，那未说完的后半句，似有千钧之力，让空气都仿佛凝固起来，给人留下无尽的想象空间。
到了晌午，太阳直直地悬在头顶，热辣辣的光毫无保留地倾泻下来。苏远枫整了整衣衫，神色凝重地朝着黄河灾区进发。
沿途仿若一幅悲戚画卷在眼前缓缓铺展，目之所及，尽是黄河决堤受灾的民众。他们形容枯槁、蓬头垢面，或拖家带口蹒跚而行，或孤身一人茫然伫立，声声悲叹在燥热的空气中弥散开来。
苏远枫出现在灾民们的视线里，他穿着一身质地精良的锦缎衣服。身旁还跟着三四个神情冷峻、身强体壮的侍卫。
这些在灾难中饱受煎熬的灾民，看到这样的阵仗，本能地感到害怕。他们眼神中流露出惊恐和不安，就像一群无助的羔羊，纷纷慌张地躲到一旁。
苏远枫望着眼前神色惊惶、衣衫褴褛的灾民，高声说道：
“各位乡亲们！我乃苏远枫，忝为朝廷命官。此次，是奉陛下旨意前来，专门负责治理这黄河决堤之患！
黄河泛滥，冲毁了大家的家园，淹没了农田。但请大家不要惊慌，更不要害怕。陛下心系百姓，深知你们的苦难，才派我等前来救灾。有任何不满都可告诉本官，此事不解决，本官便一直在这。”
听着苏远枫掷地有声的话语，灾民中开始泛起一阵不满的嘈杂声，大家交头接耳，满脸狐疑，不时大声议论起来。
“这位大人看着倒是诚恳，不知道是不是真能帮咱们解决问题。”
“听这官老爷的话，说得比唱得还好听，可这年头，谁知道真假啊。”
“我们都饿多少天了，要是真能解决问题，那为啥到现在我们还是缺衣少食的”
在略显嘈杂的人群中，一位约莫四十岁的老者，缓缓直起佝偻的身躯。迟疑说道：“大人，小人斗胆相问，您可是云梧苏氏一族之人？”
灾民的声音中，苏远枫听到有人提起家族之名，颇为惊讶，和声说道：
“老人家，我确是云梧苏氏子弟。敢问老人家是何人，可是家族故人？。”
见苏远枫回应，老者眼中闪过一抹惊喜之色，忙不迭地向前跨出半步，带着几分诚惶诚恐说道：
“苏大人，老朽名叫陈茂，不敢妄称是苏家故人呐！不过是这县城里一介私塾先生罢了。
只是久仰云梧苏氏满门贤良，对待治下百姓，推行诸多善政。今日见大人姓苏，且气宇轩昂，心下好奇，故而冒昧相问。”
接着又说道：
“大人，县中百姓大多目不识丁，也没有听闻苏氏贤明，因此言语多有得罪，还望大人宽宏大量，莫要怪罪他们。老朽在这县中灾民里，忝居几分薄面，略有威望。若大人信得过老朽，愿为大人管理灾民，确保不生事端祸乱。”
听到老者这番诚恳之言，苏远枫嘴角微微上扬，眼中闪过一丝欣喜之色。如今，赈灾大队伍仍未抵达，县衙之中的差役们，他实在难以全然托付信任。
若有陈茂这样德高望重之人出面协助管理灾民，诸多事务便能化繁为简，免去不少后顾之忧。
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