然而，吴卓翰也深知，陈恪之这样的新科状元，是众多达官显贵眼中理想的女婿人选。
凭自家的门第，想要招揽到这般良婿，难度着实不小。
但为了女儿的幸福，他这个当爹的，无论如何都得试一试。
或许凭借自己是陈恪之入朝后结识的首位官员，又同是金鳞府的老乡，再加上对他的诸多提点与帮助，说不定还有一线希望。
于是，一日下值后，吴卓翰从司房踱步到陈恪之身旁，脸上堆起看似随意却又暗藏期待的笑容，试探着开口：
“恪之，可愿与我一同吃个便饭？”
陈恪之对吴卓翰这位 “官场引路人” 满怀尊敬，可想到已有多日没去看望吴玲姝，心里记挂着，脸上闪过一丝犹豫，旋即婉言谢绝：
“大人，实在对不住，下官与友人早已约好今日相聚，只能改日再应约了。”
听到这话，吴卓翰脸上的笑容瞬间僵住，眼中的光亮也黯淡下去，嘴角微微下垂，强撑着说道：
“行，改日再聚，你先去赴友人之约吧。”
“多谢大人，那下官这就告辞。”
说罢，陈恪之便脚步匆匆地离开了。
望着陈恪之急切离去的背影，吴卓翰抬手扶了扶额头，在心底默默祈祷：但愿这友人不是女子。
为了女儿的终身大事，吴卓翰怎会轻易放弃。
这次，他打算开门见山，直接说出自己的意图，免得夜长梦多。
又是一日下值，吴卓翰双手背在身后，故作镇定地踱步到陈恪之的公案前，清了清嗓子，脸上挂着看似关切的神情：
“恪之啊，你在金麟府老家的父母，近来可好？”
“挺好的，劳大人挂念。” 陈恪之连忙恭敬回应。
“那可有打算接他们进京同住？” 吴卓翰接着又问。
“已经派人去接了，只是路途遥远，估计一时半会儿还到不了。” 陈恪之如实作答。
“如此甚好。” 吴卓翰轻抚胡须，微微点头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
察觉到吴卓翰似乎有话要说，陈恪之主动开口：“大人若有吩咐，直说无妨。”
吴卓翰双手不自觉地搓了搓，赶忙整理了一下思绪，眼神中透露出一丝紧张与期待：“不知恪之可有婚配？”
陈恪之如实回答：“尚未定亲。”
吴卓翰一听，原本微垂的眼眸瞬间瞪大，眼中迸射出惊喜的光芒，身子也不由自主地往前凑了凑，急切地说道：
“我有个女儿，尚未许人……”
陈恪之一听，瞬间明白了吴卓翰的意图，脸上闪过一丝尴尬，不等对方把话说完，便急忙摆手拒绝：
“抱歉，大人，下官已有意中人，实在不便……”
这话犹如一盆冷水，瞬间浇灭了吴卓翰心中的希望。
他的笑容瞬间消失，脸上只剩下难以置信与失落，嘴唇微微颤抖，喃喃道：“已有意中人了啊……”
“是的，大人。” 陈恪之肯定地回答。
“那也只能作罢了，我原本还想着，咱俩或许能结成翁婿呢。” 吴卓翰无奈地摇了摇头，脸上满是遗憾。
“辜负了大人的美意，下官深感愧疚。” 陈恪之语气中带着一丝歉意。
“恪之。”
这时，一个威严的声音骤然响起。
吴卓翰和陈恪之闻声，赶忙转身，恭敬行礼：“大人。”
来人正是户部尚书谢筹安。
“若今晚无事，能否与本官一同去吃个便饭？有些正事想与你探讨一番。”
谢筹安对陈恪之说道，脸上带着不容拒绝的神色。
陈恪之此前已察觉到户部存在一些猫腻，想着这是近距离了解这位执掌户部多年尚书品性的好机会，短暂斟酌后，便点头应道：
“好，下官今晚并无他事。”
“那便好，走吧。”
说着，谢筹安朝吴卓翰投去一个略带挑衅意味的眼神，嘴角微微上扬，随后与陈恪之一同离去。
望着两人离去的背影，吴卓翰双手紧紧握拳，满心皆是愤懑与不甘，恰似打翻了醋缸，酸涩之意直涌心头。
他心里明白，户部尚书家中也有未嫁的千金，说是谈正事，恐怕醉翁之意不在酒，是为儿女婚事吧。
陈恪之口中的心上人，难不成就是尚书大人的千金？
那可是真正的高门贵女。
看来，人终究还是免不了攀龙附凤，新科状元也未能免俗。
自己刚提及女儿，他立马拒绝，尚书大人一邀约，他却毫不犹豫地答应了。
这般想着，吴卓翰只觉心里酸溜溜的，竟生出一种类似失恋的感觉。
他忍不住在心底暗暗咒骂：这个该死的陈恪之，居然敢嫌弃我的女儿。
从惨遭拒亲那天起，吴卓翰只要一看到陈恪之，心里就“腾”地燃起一股无名火，怎么压都压不下去。
户部左侍郎高大人与吴卓翰年岁相当，平日里两人交情颇深，常聚在一起谈论儿女之事。
一日闲暇，二人坐在陈恪之所在司房旁的长凳上，言语声格外响亮。
“我家闺女虽是官家小姐，却毫无骄矜之气，还能自己谋生计，在外面挣钱。”
吴卓翰神色颇为得意，眼神时不时往专注办公的陈恪之身上瞟。
“当真？千金小姐能自食其力，这可太少见了！” 高大人眼中满是羡慕。
“不止如此，小女还体贴入微。我与夫人穿的衣裳，皆是她精心挑选购置。”
说着，吴卓翰特意撩起官服，露出里头的常服，展示那上乘的料子与精致的做工，眼角余光又一次扫向陈恪之。
高大人探身仔细端详，赞叹道：“如此贴心，我要是有个未娶的儿子，定要上门求亲。可惜啊，这么好的姑娘。”
“那些娇生惯养的千金，怎能和我女儿相比。她们养尊处优，哪懂得过日子。” 吴卓翰撇撇嘴，话语里满是不屑。
“所言极是！我家那儿媳妇，出身名门，脾气却大得很，压根不把我这公爹放在眼里。” 高大人无奈地叹了口气。
“所以说，我女儿还会愁嫁？” 吴卓翰提高音量，脸上写满自信。
“肯定不愁！这么好的姑娘，打着灯笼都难找。” 高大人附和道。
“高兄，要是有合适的才俊，记得给我女儿留意着。” 吴卓翰顺势说道。
高大人一拍大腿：“还真有！我认识一位公子，出身、人品、才学俱佳。”
“快讲讲！说不定这就是我女儿的良缘。”
吴卓翰来了兴致，身体前倾，迫不及待地想听下文。
陈恪之在一旁办公，两位上司的对话声声入耳，他想充耳不闻，却难以做到。
二人讲述得绘声绘色，时不时加重语气，突出关键语句。
陈恪之心里明白，吴大人定是因自己拒绝了他女儿，才故意在自己面前夸赞女儿有多优秀。
可感情之事无法勉强，他早已认定了玲姝，自然不能给其他人希望。
此刻，他只盼着吴大人的女儿能早日觅得良人，消了吴大人对自己的怨气。
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