听吴卓翰说得在理，陈恪之也不好再坚持，只能在心中暗自祈愿，玲姝不要太过忧心。
如此这般，陈恪之便在京郊这座别院中住了下来。
从晨曦微露到夜幕深沉，每日都与书籍为伴。
可看着看着，思绪就不由自主地飘向了吴玲姝。
玲姝是否知晓自己会试落榜了？
有没有前往书院寻他？
发现自己不见了，会不会伤心难过？
这般想着，陈恪之只觉一阵心痛，心底涌起一股难以抑制的浮躁，手中书本瞬间没了吸引力，被他随手丢到一旁几案上。
但他心里明白，眼下殿试至关重要，长叹一声后，又无奈地将书捡起......
从满心的思绪中回过神，陈恪之语气急促地问秦旭：“这段日子，秦兄可去过锦澜绣坊？”
秦旭心里清楚陈恪之挂念着吴玲姝，不敢有丝毫耽搁，赶忙如实回道：
“会试发榜的次日，玲姝姑娘就到书院找你了，结果扑了个空。
后来你留在学舍的物品莫名不见了，我也把这事儿跟她照实说了。
对不住啊，当时我确实不清楚实情。”
“那玲姝……她还好吗？” 陈恪之眼神中满是焦急。
秦旭叹了口气，轻轻摇了摇头：“看着十分伤心。陈兄，你还是尽快去趟绣坊吧。”
听闻此言，陈恪之心里火烧火燎，当即赶往锦澜绣坊。
可令他始料未及的是，在绣坊里来回穿梭，把各个货架找了个遍，也不见吴玲姝的身影。
瞧见小虎正在一旁整理货架，陈恪之赶忙快步上前：“这位兄弟，请问玲姝姑娘今日没来上工吗？”
陈恪之常带着人来绣坊买衣裳，是店里的熟客，小虎自然认得他，笑着回应：“这位公子，玲姝姑娘已经好些日子没来上工了。”
陈恪之瞬间急了，追问道：“什么时候开始的？”
小虎思索片刻，说道：“估计快有一个月了。”
陈恪之在心里默默一算，这不就是会试张榜之后就没来上工了。
他又连忙问道：“那你知道玲姝姑娘是辞工了，还是怎么回事？”
“这个我就不太清楚了。” 小虎老实作答。
“小七掌柜兄弟俩在店里吗？”
“我们掌柜也有好长一段时间没来了。”
“那常跟玲姝一起整理货架的那位姑娘呢？”
“您说的是素梅姑娘吧，跟玲姝姑娘一样，也是那段时间就没再来过了。”
这到底是怎么一回事？
怎么自己熟悉的几个人都不见了。
陈恪之有些发懵，完全摸不着头脑。
不过，他很快冷静下来，心想玲姝或许是得知自己失踪，太过伤心，所以告假在家休息。
绣坊不远处就是玲姝家，去那儿找找看。
向小虎道谢后，陈恪之转身大步朝店门口走去。
可迈出没几步，他的脚步像被钉住一样骤然停下。
玲姝与父母同住，自己就这么毫无准备、贸然上门，不仅不合礼数，还可能给玲姝带来困扰。
回想起上次送吴玲姝回家时，她在院门口神色慌张，一个劲儿催促自己离开，似乎生怕父母发现自己的存在。
想到这儿，陈恪之暗自懊恼，不能因为一时心急，就把基本的礼节抛到脑后。
自己对玲姝一往情深，也能感受到她的心意。
既然如此，不如找个靠谱媒人，光明正大地上门提亲，既遵循了礼节，也能表达自己的诚意。
想到这儿，陈恪之又马不停蹄地去找了城里有名的媒人，千叮咛万嘱咐，让媒人次日就去吴玲姝家提亲。
媒婆张娘子次日一大早，便来到了苏瑶和唐悦居住的小院。
抬眼望去，只见大门紧闭，门上那把大铁锁在晨光中透着丝丝凉意。
陈公子事先交代过，这家主人白日通常在外做工，不在家，所以张娘子倒也没觉得太过意外。
她在小院斜对面寻了个干净的角落坐下，眼睛一眨不眨地盯着小院大门，满心期待着主人家归来。
时间一分一秒流逝，张娘子左等右等，只觉百无聊赖。
日上三竿，太阳愈发炽热，她等得口干舌燥，眼皮也开始打架。
这时，正巧有个大娘路过，张娘子眼睛一亮，连忙笑着迎上前去，恭敬问道：
“这位大嫂，麻烦问一下，这家人一般啥时候回来，您清楚不？”
大娘停下脚步，抬头瞧了瞧小院，摇着头说道：“这家啊，我都好几个月没见着门开过了。”
“啥？” 张娘子一听，顿时急了，声音都拔高了几分，“大嫂，您这话可当真？”
“那还有假，我亲眼所见呐。” 大娘肯定地点点头。
见张娘子满脸焦急，大娘又好心补充：“不过我也就是白日里路过这儿，说不定人家晚上回来呢，我这话说得也不一定准。”
张娘子一听，觉得在理，陈公子说过这家主人白日做工，晚上回来，邻居白日碰不见也正常。
于是，她强打起精神，继续守在那儿，时而打个盹，时而睁眼瞅瞅院门。
日头渐渐西斜，天色慢慢暗了下来，张娘子心想，主人家也该回来了吧。
她赶忙站起身，走到大门口，伸长脖子张望着。
然而，夜色完全笼罩了大地，四周一片漆黑，还是不见主人家的身影。
张娘子急得在门口来回踱步，内心焦虑万分。
她不禁怀疑自己是不是找错了地方，赶忙掏出陈恪之给的纸条，借着隔壁屋舍透出的微弱光线，反复核对地址。
没错啊，纸条上白纸黑字，地址写得清清楚楚。
或许是主人家临时有事耽搁了行程，再耐心等等吧。
张娘子深吸一口气，在心里默默安慰自己。
自从苏瑶和唐悦去了乡下庄子，萧瑾轩和赵平不忙的时候，偶尔会回小院休息。
今晚，两人恰好回来。
远远瞧见有个妇人在门口徘徊，神色焦急，两人瞬间警觉起来。
萧瑾轩闪身藏进暗处，赵平则大步从黑暗中走出，径直来到妇人面前。
张娘子正满心焦急，突然见一个高大的身影出现在眼前，吓了一跳，差点叫出声来。
“这位娘子，您在这儿徘徊，所为何事？” 赵平语气生硬，带着几分警惕。
黑暗中，张娘子看不清赵平的面容，但瞧他那高大魁梧的身形，周身散发着冷峻的气场，心里不禁有些害怕。
她忙咽了口唾沫，稳了稳心神说道：“我是媒婆，受人所托，来这家提亲的。”
“提亲？” 赵平一听，顿时火冒三丈，语气愈发严厉，“提什么亲？谁让你来的？”
见面前这人一脸严肃，张娘子吓得浑身一颤，紧张地回道：“是......是一位姓陈的公子，给这家姑娘提亲。”
赵平心里明白这 “姑娘” 指的不是小七就是小八，怒火更盛，大声吼道：
“滚滚滚！这儿没住什么姑娘，就俩糙汉子住着。让那姓陈的有多远滚多远！”
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