众人循声望去，只见叶清婉身着华服，身姿优雅地端坐在粥棚内，玉指灵动地抚弄着琴弦。
百姓们平日里鲜少听闻如此高雅的琴曲，顿时喜不自胜。
他们一边满心欢喜地领取着肉包子，一边纷纷将炙热的目光投向叶清婉，眼神里满是倾慕与好奇。
就连那些在谢芷嫣这边队伍中领取包子的人，也全然没了心思，眼神时不时飘向叶清婉所在的方向，脖子伸得老长，对眼前递来包子的谢芷嫣视而不见。
谢芷嫣瞧见这一幕，心中怒火中烧，暗暗咒骂：堂堂贵女，竟在这大庭广众之下抚琴卖艺，也不怕丢了身份和颜面！
原本，谢芷嫣满心都盼着楚姑娘今日别来搅和，以免自己的风头被彻底盖过。
可眼下，瞧见叶清婉那副出尽风头的模样，妒火中烧的她，心思陡然一转。
她心想，倘若楚姑娘今日重现昨日那般手段，给叶清婉再来一记 “重击”，杀杀她的威风，那可就再好不过了。
而叶清婉呢，虽说在这这大庭广众之下抚琴，心中难免有些别扭，可她深知这是博取美名的绝佳机会，绝不能让任何人抢了先。
身为京城最负盛名的女子，她怎能被一个不知来历的楚姑娘比下去？
于是，她强忍着心中的不适，使出浑身解数，一曲接一曲地弹奏着。
然而，不知为何，尽管她弹得极为卖力，琴音悠扬动听，可百姓们在领完包子后，依旧毫不犹豫地纷纷朝着那不知名粥棚的方向跑去，排起了队。
叶清婉见状，心中的怒火瞬间蹿至顶点，抚琴的手不自觉加重了力道，琴音中都多了几分愤懑与不甘。
但此时，若因为人都走了就立刻停下抚琴，无疑会更加难堪，她只能咬着牙，硬着头皮继续弹奏下去。
谢芷嫣远远瞧见这一幕，心中暗自窃喜。
虽说自家队伍前的百姓，在领完包子后同样跑去了不知名粥棚前排队，让她心中有些窝火。
可一想到叶清婉使出浑身解数都留不住人，她便觉得无比解气。
恰在此时，远处传来一阵急促且富有节奏的马蹄声，由远及近。
众人定睛一看，正是昨日那三辆熟悉的马车远远驶来。
人群中不知是谁率先喊了一嗓子：“楚姑娘的人果然又来了！”
刹那间，原本就有些喧闹的人群瞬间沸腾起来。
大家你看看我、我看看你，而后自发地为马车让出一条宽敞的通道。
原来，今日一早大伙来排队时，便有消息灵通的乞丐跟众人透露：
今日楚姑娘不发吃食，让大伙先去别的粥棚填饱肚子，再过来这边排队。
所以众人都是吃饱喝足后才赶来。
徐总管一如既往地率先从车上下来，目光扫过排着长队的人群，脸上带着温和的笑意，高声说道：“辛苦各位久等了！大家可都吃饱了？”
“吃饱了！” 百姓们的回应声此起彼伏，如滚滚浪潮，瞬间将叶清婉的琴声彻底淹没。
这让叶清婉顿感自己就像一个不合时宜的跳梁小丑，羞愧得无地自容，只能在一曲奏毕之时，匆匆收住琴音。
很快，几个伙计从马车上扛下一个个麻袋。
“麻袋里装的是什么？” 众人满心好奇，纷纷交头接耳。
待伙计解开麻袋，徐总管从中取出里面的物件高高举起：
“是春衫！我们楚姑娘念着大家，特意叮嘱，一年之计在于春。
这崭新的一年，就盼着大伙都能褪去旧衣，身着一件干净齐整的衣裳，风风光光、清清爽爽地开启全新的生活。
大伙瞧瞧，这些衣裳，虽说款式质朴无华，没有那些个花里胡哨的装饰，可每一针每一线，都倾注着楚姑娘对大伙的关怀与牵挂！”
“多谢楚姑娘！”
“楚姑娘真是太贴心了！”
许多百姓瞧着自己身上那破破烂烂、层层补丁摞叠，好似在无声诉说着艰难岁月的衣裳，眼眶瞬间泛红，酸涩之意涌上心头。
在这世道里，大家都心知肚明，衣裳对于一个人意味着什么，那是撑起尊严的门面。
平日里，穿着这般破旧衣裳外出，走到哪儿都被人视作叫花子，遭人嫌弃、白眼，受尽冷遇，毫无尊重可言。
如今，楚姑娘竟送来崭新的春衫，这份温暖与关怀，恰似久旱逢甘霖。
一想到往后不用再因这身褴褛衣裳而抬不起头，能以体面模样开启新一年，众人心中满是对楚姑娘的感激。
原本只是施粥的场合，竟有人捐赠衣裳，这实在大大出乎所有人的意料。
“这楚姑娘究竟是何方神圣？可真是个奇女子啊！”
“明日便是施粥最后一日了，也不知楚姑娘会不会现身，真叫人期待。”
周边施粥的夫人小姐们，也都不禁对楚姑娘夸赞连连。
此刻，最为得意的当属谢芷嫣。
眼见叶清婉再度被比下去，谢芷嫣难掩心中畅快，迈着得意的步伐，径直走到太傅府的粥棚内。
她伸出手，故意在琴弦上慢悠悠地轻抚着，脸上挂着假笑：“弹啊，怎么不弹了？刚刚不是弹得挺起劲儿嘛。”
“把你的脏手给我拿开！” 叶清婉面色一沉，冷冷地厉声喝道，眼中满是厌恶与愤怒。
谢芷嫣却仿若没听见一般，嘴角勾起一抹嘲讽到极点的笑，不紧不慢道：
“还在这儿端着清高的架子呢？让我猜猜，咱们这京城第一美人，好端端的，怎么突然跑到庶民堆里抚琴了？莫不是想谋个乐善好施的好名声，好为自己脸上贴金？”
说到这儿，谢芷嫣双手一摊，语气随意：“不过呢，这事儿也无可厚非，毕竟我来这儿，打的也是这个主意。”
谢芷嫣一边说着，一边斜眼瞟了瞟叶清婉，话锋陡然一转，语气里满是阴阳怪气：
“可叶小姐你向来不是瞧不上这种虚名吗？这次却这般卖力，该不会还在惦记着端王殿下吧？这可真是深情呐，我听了都快感动得稀里哗啦了。”
她一边假惺惺地用手抹了抹根本不存在的眼泪，一边发出几声夸张的“抽泣”声。
突然，谢芷嫣像是被什么惊到了，猛地一拍脑门，脸上露出夸张的惊讶神色：
“差点忘了，嫁给殿下，除了能得到他这个人，还能成为尊贵无比的王妃呢。那王妃的身份地位，可不是一般人能比的。”
紧接着，谢芷嫣往前一步，身子微微前倾，凑近叶清婉，脸上的笑容愈发显得刻薄，轻声说道：
“你这般拼命博名声，是觊觎王妃的宝座吧？也对，有了好名声，确实更容易成为王妃。我看你啊，为了嫁入王府，可真是煞费苦心呐。”
说完，谢芷嫣直起身子，双手抱在胸前，脸上的得意劲儿都快冒出来了。
“只不过啊，咱们这号称京城第一美人的，这王妃进阶之路，怎就这般坎坷呢？
往昔连小七小八那两个平民女子都难以抗衡，如今又凭空冒出个楚姑娘，瞧瞧，还是被人家轻轻松松比了下去。
我都忍不住要为你掬一把同情泪，可真是悲哀呐！”
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