曹正平的话起了作用，大厅里当时就安静下来了，人们都沉默了。那些没达到目的的太太们，互相也不吵了。
沉默片刻之后，四太太率先开口：“行了吧，这场闹剧就算结束了。大局已定，你们都没得可说了。曹家的主导权交到我们红英手里，这也是件好事。”
“你们刚才都看到了？我家女儿有勇有谋，处理事情临危不乱，在她的带领下，曹家才能蒸蒸日上。”四太太继续说道，“几位姐姐一听我夸红英，都以为我在气你们，其实我不是这个意思。我只是想让你们清醒一些，人和人之间的实力是有差距的。”
“红英这孩子，是从最底层摸爬滚打出来的，我眼睁睁看着她一步步上进。老爷偏袒这个孩子，也是有道理的。姐姐们，我看大家都算了吧，吵了半天，我的脑壳子都快被你们吵爆了！”
她刚说完，大太太立刻急眼了，指着四太太怒斥：“你还说！你还说！你还说！都是你这狐狸精，搅得大家鸡犬不宁！你以为你占了便宜是不是？红英是你的人，你当然高兴！她将来主持曹家，你就能顺风顺水当太上皇，那我们的儿女呢？”
“我们的儿女都被边缘化，成可有可无的人了！我在曹家几十年的地位，就这么土崩瓦解了，你让我怎么甘心！”大太太转向一旁的曹月红，“月红，你该怎么做就怎么做，别听别人指挥！从酒厂的生产到省城的销售，你的权力一点也不能往外放，听懂了没有？”
曹月红应了一声，架起母亲的手，又招呼上霍云龙，三个人气冲冲地离开了大厅。
二太太见状，嘿嘿冷笑着开口：“哎哟哟，大姐自然是留有后手。她权力不放，别人也夺不了——她早就让曹月红暗暗把持住了酒厂的权力，省城那块的销售，谁也比不过她。”
“我看有些人就是瞎折腾，名义上是继承人，实际上根本没有真正的权力，被架空了有什么用？”二太太的目光扫向梁红英，“我倒要看看，你梁红英有没有本事斗得过曹月红，真正把她手里的权力夺过来，那才配叫曹家的掌门人。你能吗？先去看看酒厂吧，到了那儿才知道谁说了算！”说完，她也气冲冲地走了。
二太太的儿子云旺出门前，特意回头瞪了曹正平一眼，那眼神让曹正平不寒而栗。
三太太也跟着敲起了边鼓：“我自己知趣，承认斗不过老爷扶持的梁红英。不过我倒想看看热闹，你和曹月红谁能笑到最后，那才是真王者。”
她转头对身边的女儿说：“雨彤，你没出息，只能认输了。走吧，跟着娘走。往后你就在我身边做乖乖女，不过也别怕，将来你还有个有钱的老公，吃饭肯定没问题。只是曹家的好处，你是一点也沾不上了，先前为曹家贡献的那些，全算白搭了。”
三太太拉起女儿：“我们也走吧，省得在这里受气，是吧？”这娘俩也离开了大厅。
四太太依旧悠然坐在那里，像是在琢磨着什么，没做任何表态。
梁红英赶紧向父亲汇报自己去商会的事：“爹，商会那边大家想抱团取暖，可日本人又来骚扰。鬼子还说，不久后会有大动作，要合并咱们的酒厂，限制生产，甚至阻断正常经营，逼着我们服从他们的指挥。”
曹正平一听，当时就急眼了。他本想点上烟斗吸一口，情急之下竟把烟斗往桌上一摔，怒声道：“这还有天理吗？我们已经举步维艰了，将来还怎么生存？看来我们曹家，终究得成别人的盘中餐啊！”
四太太猛然站起来，看向曹正平：“老爷，红英这孩子，也该找个婆家了。”
梁红英一听，吃了一惊：四姨娘怎么突然提这事儿？她什么意思？
曹正平也很惊讶，问道：“老四，你说这话是什么意思？有这么着急吗？婚姻大事早晚要办，但不急于这一时。眼下繁杂事这么多，哪有心情提这个？”
四太太倒背着手在屋子里转了一圈，缓缓说道：“你没看到吗？老三家找了方少爷当靠山，曹月红虽说没结婚，可有个霍云龙，那可是在省城的显贵，她也有了靠山。至于云旺，他是儿子，自然另当别论。”
“咱们红英虽说挺有本事，但毕竟是个女子。她除了老爷你支持，再没有别的外来援助。要是能有个强有力的靠山，将来她做事肯定如鱼得水、如鲲鹏插翅，你想想那多好？”
“所以我不是瞎操心，这事儿真该提上日程了。”四太太看向梁红英，“孩子，你别说自己还小，也别说不需要。你已经到了谈婚论嫁的年纪，说这个不丢人，人总得结婚。就像我和你母亲，不都嫁人了吗？这就是女人的归宿，说一千道一万，终究要嫁人的。”
“不过我倒不主张招倒插门的，三太太就是别有用心，想借方少爷的力量抢位置。你现在是你父亲的掌上明珠，一定会有贵婿找上门来。”
曹正平一听，立刻追问：“招个贵婿？你说的是谁？看中了哪家的孩子？”
旁边的梁红英咬着嘴唇，只觉得面红耳赤，真想立刻逃离现场。
四太太深思熟虑后说道：“谁家的孩子？我都没看上。咱们红英可不能像三姐的女儿雨彤那样，随便找个女婿就行。红英的亲事得好好张罗张罗，不能说大张旗鼓，起码也得震动这卧龙镇。
咱们把网撒大点，最好找一个有钱、有势又有权的女婿。这比那姓方的强多了——他光有点钱，自己还是水上的浮萍，没有权力，根本靠不住。”
曹正平有些不耐烦了，皱着眉说道：“你到底有什么想法，就直说吧。”
梁红英实在忍不住，立刻打断了他们的话：“爹，四姨娘，我看你们就别操心了。我还没打算结婚，也许我这辈子都不结婚了，守着父母，守着曹家的家业。”
说完，她转身就想离开。曹正平一把伸过胳膊，拉住女儿的手，语重心长地说：“孩子，不可以说这种傻话，这可不是只关系到你自己的事。虽然我也觉得有点仓促，不过你四姨娘说的，也不是没道理。你就该听家里长辈的话，你毕竟不是儿子，是女儿。嫁一个什么样的夫婿，太重要了，这关系到曹家未来的兴衰。所以你就听听你四姨娘怎么说，看看有没有道理，可不可行？”
梁红英不愿辜负父亲的好意，只能勉强站在原地，继续听下去。
四太太往大厅中间一站，叉着腰说道：“依我看，咱们就发一个招亲告示！让镇上有头有脸的乡绅、达官贵人们都能得到消息，到时候必然会有人踊跃上门提亲。这里边，咱们再慢慢筛选那些有势力的人。”
梁红英一听，惊得“啊”了一声：“这、这、这……怎么能这么做？上次那招亲的风波刚刚平息，把日本人都给引过来了，搅得曹家大乱一场，怎么又来这一套？这也太丢人了，我不答应！把我的婚事满大街张扬，我绝不接受这种形式！再说，我自己也有我的想法，就算找，我也会慢慢寻找心仪的伴侣，真不用二老操心。”
说着话，梁红英这回又想转身离开。曹正平脸色沉了下来，语气也变得重了：“孩子，你四姨娘说的也有道理。大厅里也没外人，我就直说了。刚才你大娘说的话，你听到了吗？她背后可是有柳军长撑腰的。论实力，你和月红比，根本比不过她。她舅舅是军长，未婚夫又是省城四少之一的霍云龙，这实力就摆在这儿。我虽然给了你继承曹家权力的位置，但她完全有能力把你架空，到时候你怎么办？你四姨娘也是在为你的未来筹谋，你要是没个铁打的靠山，将来也就是个光杆司令，谁会听你的？光凭你爹我给你撑门面吗？我也老了，再说我的实力也不够啊。你没看到吗？你大娘根本没把我放在眼里，处处和我作对。别人我倒不担心，你三姨娘和二姨娘，都好说。唯独月红和你大娘，得看他们的态度——他们支持你，你才能如鱼得水；如果他们反对你，你就什么事也干不成。所以你四姨娘的策略，我支持，这对你只有好处。”
梁红英一听，父亲态度这么坚决，知道自己没办法了。她走也不是，不走也不是，正左右为难的时候，一个小厮慌慌张张地跑了进来，向梁红英报告：“二小姐，外边有人来找您！”
梁红英立刻问：“谁啊？”
小厮连忙回道：“他们说，一个叫小堂，一个叫小于。”
梁红英一听是他们，心里顿时一松——这两人是她委任的联络员，想来是有重要的事情找她。这可真是太好了，正好给了她脱身的理由。
她立刻回头跟父亲说了一声：“爹，有重要的事，我必须得去处理一下。”
曹正平正好也没了辙，眼看着四太太摆了摆手说：“让她去。”
梁红英这才得以脱离那个让她尴尬的大厅。等见到小于和小堂，两人一脸焦急地对梁红英说：“二小姐，不好了！咱们商会刚刚散会，日本人就开始抓人了，已经有好几个老板被他们抓起来了！宋会长让我们来通知您，看看您这边有什么对策。”
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