薇薇安睡的并不沉。
从睡床上慢慢支起身子，她望向窗外朗朗星夜。现在，她已经不再做梦了，只有偶尔会梦见自己一直坐在轮椅上，与它逐渐融为一体。
这把由父亲特意请出北伊塔最优秀的凡人工匠打造的新奇用具，有时在梦中生长出血肉根须，温柔地破开她的皮肤，钻入娇嫩的血肉。
她依赖着它，也有些害怕着它。
家族对自己而言，是否同样如此？
她无法说出答案。
因此，自从父亲决定让他们前来孚日，薇薇安就感到些微的不对劲。她并不是畏惧出远门——好吧，或许也有。
洛林家的贵族小姐，因着身体天生有恙，一辈子只在科玛和琶醍待过，其中后者只有三个月。
也就是说，生命里的十七年时光，身体虚弱的她仅仅望着科玛城堡的高墙，度过一天又一天。
但薇薇安是不同的，无法剧烈活动的她与书籍结侣，从洛林家族几百年数代人的珍藏中汲取智慧。又有父亲在大贵族中少有的道德的言传身教，造就了独一无二的她。即使身体困于梅斯一隅，心灵也能自由地飞掠法洛兰全境。
父亲常常说，如果不是因为身体问题，上门求亲的贵族青年，能从梅斯排队到亚琛。
每次父亲这样赞美她，薇薇安总是微微一笑作为回应。
既渴望亲人的肯定，听到亲人的赞美时，又因着过于亲近而贬损它的价值，这是许多人都会犯的错误，哪怕聪慧如她也不例外。
她的体虚是母胎中带来的，先后三任驻守科玛的教士为她诊断，得出一致结论：如果不成为超凡者，她活不过十七岁。
而洛林家族此前，从未出现一位女性能完成血继仪式，遑论是先天不足的她。
随着王历976年秋天的到来，薇薇安逐渐接受了自己只剩下短暂寿命的事实。
在来年的开春，少女于万物生长时凋零，不得不说，真是残酷而浪漫的诗意。
但她又有什么可抱怨的呢？
她这一生有贴心的父兄，有知心的朋友，有真心的爱好，比书中的悲惨世界里任何人都幸福得多。
不过，父亲莱因哈特和兄长拉法叶，显然不这么认为。
从她记事起，每一天，他们都在寻找治疗领域的教士来为自己续命。
为此，拉法叶将血继仪式的时间都一拖再拖。
在种种努力付之东流后，他们似乎接受了失败，每天仅仅是陪着她，走完生命的最后旅程，连贵族最爱的外出打猎也鲜少参与。
然而，女孩子的直觉提醒着薇薇安，父亲与兄长并没有放弃，反而在准备着堪称疯狂的最后一搏。
入秋以来，哥哥练剑的时间少了，从不丧气的他现在会一个人默默地发呆，身为妹妹也猜不透他在想什么。
直到九月，他们的计谋才图穷匕见。那天，公务繁忙的父亲特意把薇薇安叫到跟前，对她说自己有一位许久不见的老友，从伊比利亚归来，最是有智慧和手段。如果再找到当年故人的一位弟子，兴许有机会能帮助她迈入超凡之路，延长生命。
那位故人弟子，正是她们昨天见到的奥康神父。
他领着监管孚日城的职责，属于教廷在孚日城委任的神父，位高权重，无暇抽身北上。
只好让他们自己，带齐一应物品南下，在孚日城完成兄妹二人的血继仪式。
但父亲身为莱茵兰公爵，自身与治下分封的超凡者，需要恪守拉特兰公约，不能亲至孚日城，便由父亲的神秘老友来护送。
薇薇安当即答应下来。并非出于对死亡的恐惧，而是想趁这个机会多出去走走，在生命的最后时光多看一看这个世界。同时，也能带着哥哥出去走走——为了妹妹的生命，拉法叶除了到琶醍的宫廷，也如妹妹一般少有走出过梅斯的高墙。
一路上的美丽风光，野外景致，使薇薇安颇有初见大千世界的新奇感受。
同行的父亲老友，格劳秀斯老先生，也确实如父亲所说，智慧风趣，眼界开阔而思维异于常人，常有惊人妙语。
谈吐中，也可得见其深厚的学识修养，为这段旅途增添了许多美好的点缀。
生命的最后时光能有这么一段美妙的旅程，也算得上不虚此行。她想。
初到孚日，这座洛林家族名下，莱茵兰最为繁华的自治城市，与梅斯迥异的风土人情，也让养在深闺的薇薇安大开眼界。
虽说那位曲意逢迎的莱斯基先生很是讨厌，有着拉法叶应付，她倒是也不讨厌扮演一个微笑倾听的淑女。
而后来的柯林先生，更是令她印象深刻，暗自惊叹不愧是孚日城，平民中也有这般的人物。
在柯林告辞后，他们也向奥康先生告辞，回到事前安排好的隐秘宅邸，打算明天再来商讨具体事宜。
在马车上，薇薇安用旧语问拉法叶：“我们这次的行程，是不是不够隐秘？刚才赛夏商行的人，明显看出来我们不是本地贵族，我担心泄露身份。”
“我一直没透露我们的身份，应该没什么问题。孚日城已经维持了二十年的风平浪静。何况我们还不是超凡者，没有违反拉特兰公约，最多招致一些势力的猜忌。而有着格劳秀斯叔叔的保护，没有什么能威胁到我们。”
拉法叶不以为意，他在乎的是妹妹的未来：“当务之急，还是要跟奥康阁下进一步商讨你的身体状况……”
“小丫头，这城中除了自诩中立的教会势力，连超凡者都找不出几个。老夫虽然一把年纪了，一些小手段还是有的，只要别招惹上教会，你完全可以在城里安心逛逛街。”
车前传来苍老却雄浑的声音，语气轻松愉快。
闻言，拉法叶内心感慨，任谁也不会想到，为他们驾车的马车夫，居然是父亲也要尊敬的强者。
即便是父亲治下的贵族，也不会为他们这样做，毕竟他们尚不是超凡者。
格劳秀斯阁下有着不同于大多数贵族和教士的观念，经过这些天的朝夕相处，拉法叶已然洞察这一点。
“今天第一次见到奥康神父，感觉如何？”
格劳秀斯话锋一转，似不经意地问道。
“嗯……奥康神父阁下比我想的更加宽厚随和呢，像一位亲和后辈的长者。而且，他的实力应该也很强，我在他身上感受到的压迫感堪比面对父亲。”薇薇安说道。
“是啊，这位小主教的实力也出乎我的意料，难怪我和你们父亲的老朋友，在垂暮之年也要收下这位徒弟了。”格劳秀斯感慨道。“不过，你们叫他长者，可是说错了。”
“别看他的发际线跟我差不多，事实上，他也只比你们年长四五岁而已，大不了你们多少。”
听了这话，兄妹俩忍俊不禁的同时，惊愕和愧疚的情绪一齐涌上心头。
惊愕是因为奥康年纪轻轻就有如此实力，愧疚则是二人都觉得是自己的原因，没让彼此更早踏上超凡之路。
三人各怀心思，一时沉默下来。
还是健谈的格劳秀斯打破了沉默。
“今天那个叫柯林的年轻人，倒是挺有意思的。我在庭院里听着，差点也要给他鼓起掌来了。”
他还有一句话没说出来，其实他有更有意思的发现，只是还没得到验证，不太方便跟他们当下坦白。
拉法叶有意用谈话化解先前的气氛，接过话题说道。
“柯林确实洞见深刻。我原本以为，在琶醍已经看尽了世上一流的贵族青年。不曾想边境上的孚日城，同样是卧虎藏龙，在超凡者中有奥康阁下这样的天才，在平民之中也有着柯林先生这样智勇双全的人物。”
格劳秀斯毕竟是老了，对于拉法叶和薇薇安这样的人儿，他打心底里喜欢，将其视作自己的孩子一般，话里便不免带上一股说教的味道：“我这个老头走遍了半个拉斯洛大陆，都不敢说看遍了天下的英雄人物。你小小年纪，只在琶醍和梅斯呆了十几年，可还不到说这话的时候。”
“但你说的确实不错，不谈奥康，柯林也是第一等的，即便他只是一个凡人。但在孚日城这座属于凡人的城市，他就更加显得难得可贵。”
“这种人若生来是血裔贵族，早就成为琶醍里名流宴会的常客，说不准还能得到法洛兰国王的赏识。”
说到这里，格劳秀斯面色有点古怪，略略停顿了一下，但两人并未留意，仍专心地听着他说。
“......但柯林却是个从底层打拼起来的，有些社会里摸爬滚打的街头智慧。在这个各方势力盯着的孚日城，恰恰适合他这种平民发挥自己的才能。”
“正好，你们这次的身份，没办法带太多心腹过来这边。可以考虑一下，跟他交好，乃至收为己用。”
“日后手下有这种外来人才作为根基，就能与你们原本掌控的家臣形成制衡，方便你们进行统治。”
虽然已经远离血裔贵族的圈子多年，但格劳秀斯仍然熟谙旧时的统治术。
刚才的授课中，他其实一直在默默观察——身为超凡者，当然不会让凡人瞧见——才注意到柯林这个人物，主动以超凡手段传讯给奥康，授意他为柯林引荐。
兄妹俩深以为然的反应还算让他满意，见到两个后辈虚心受教的模样，格劳秀斯满意地抚起胡子。
薇薇安又说道：“您对柯林先生的评价这么高，难道无意收他为徒吗？如果您动了心思，我们小辈可是不敢跟您抢人的。”
小姑娘向他调皮地眨眨眼，娴静的气质一转变为娇俏。
薇薇安的话，一语点醒梦中人。
格劳秀斯恍然惊觉，柯林如果走上他的道路，不正好继承他的衣钵？
日后成就比肩奥康，也未必不可能。
先前的某个判断使得自己先入为主，反而一叶障目，忽略了这一桩。
但是，若自己的猜测成真，又会有许多变数。
格劳秀斯一边驾车，一边暗自思索，爱才之心渐起，又有些犹豫不决，怀疑起自己的第一印象是否准确。
那么事不宜迟，今晚就立刻完成必要的验证和考验吧。
他下定决心，含糊说道：“倒也不至于这般快，还需要时间来好好观察一下。”
凝视格劳秀斯沉思的侧脸，薇薇安若有所思，将猜测埋在心底。
直到回房入睡，她依旧辗转反侧，久久不能入眠。
表面平静的孚日城，在她看来却是暗流涌动。
父兄刻意的隐瞒，到访消息的泄露，才华横溢的青年，种种思虑萦绕于怀，纠缠着她度过不安的睡眠。
这对于柯林来说是难忘的夜晚，对一个不出远门的女孩何尝不是？
迷蒙中起身的时候，天色才刚蒙蒙亮，连贴身的女仆也还未起床。
薇薇安倒也不用全程让人服侍，只是不能长期行走，出远门要坐轮椅，便慢慢地走出房间，想要打杯水喝。
“早上好，格劳秀斯先生。”出乎薇薇安意料，格劳秀斯起得比她还早，正坐在厅内，点起蜡烛优哉游哉地读着书。
“早啊，小丫头。怎么你也没睡好？”格劳秀斯笑道，喝了一口茶。“我们老年人可不比你们年轻人，越老越失眠，干脆出来看书了。”
薇薇安回以微笑，不动声色，心下暗忖：
在漆黑的深夜中看书，单靠一根蜡烛恐怕不够吧？格劳秀斯先生，真的只是在客厅中看了一夜的书吗？
既然老先生无意明说，她也就选择相信，相信这些天观察到的品行，相信父亲的识人之明。
“您还是要注意身体啊。”
“无妨，无妨。现在要紧的还是你的身体，待会等你哥哥醒了，咱们就直接到奥康府上，趁早来解决你的问题。”格劳秀斯笑呵呵地说道，薇薇安点头应是。
于是，当拉法叶和薇薇安到达奥康神父家中，敲响门铃，便见到了面带惊讶之色的柯林。
“又见面了，柯林先生。”
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