去往云南的路确实不好走，朱元璋的豪华马车，不止一次陷进泥里。而且还有许多小路，马车难以通过，只好绕行。等到了夜晚，众人只能露宿野外。朱元璋的马车自然也有床铺，休息起来也不比客栈差。但是众多锦衣卫却只能露天休息。而这山里，偏偏还有许多毒蚊子，一咬就是一个大包，弄得大家苦不堪言。
除此之外，他们还要经常面临着野兽的侵袭，以及山间致命的瘴气。至于山贼么，他们倒是没有遇到。这也让朱元璋忍不住感慨道。
“看样大明老百姓的生活真的是好起来了，现在都没有山贼了。”
三虎也忍不住接话。
“这荒山野岭，打个劫也费劲。要有那精神头，还不如去种地或者做点小生意。如果是有一身武艺的，当兵上战场岂不是更好？”
乱世最容易出贪官、盗匪、反贼。因为他们属于环环相扣。乱世的时候，官员的待遇没有保障，自然会贪赃枉法，盘剥百姓。而百姓们没了活路，自然就做了盗匪，等到国家完全腐朽，便总会有人揭竿而起，顺应天道。所以说一切都是一个圈。
而现在的大明，虽然不能说是尽善尽美，最起码能让大部分百姓都有安稳的生活。只要有头发，就没人愿意做光头。而且朱元璋制定的律法对这方面更是严苛，所以基本上也没什么人会铤而走险当山贼了。
朱元璋等人这一路走了大概有一个多月，倒也不是说距离有多远，只是确实是路不太好走，而他们每到一个新的城镇便会停下来休整几日，购买些物资，看看当地的风土人情，所以便把时间耽搁了。
当他们终于到了云南地界，才发现了一个很重要的问题，那就是他们并不知道朱橚在哪。毕竟朱橚被流放之后，一直都是隐姓埋名。哪怕后来召集人士编书，也没有动用自己周王的名头。之前朱元璋还因为这件事而夸过他，但是现在就很尴尬了，朱元璋来看儿子，已经到了云南，却不知道人家具体住址，向别人打听，人家也都不知道云南还有藩王被流放。朱元璋无奈，只好暂时在昆明住下。
“朕记得，老五曾经来信说过，他应该是在昆明附近，而且距离山区不远，因为他们编书还得上山采药。”
蒋瓛看着偌大的昆明，以及周围绵延的群山，也是陷入了思索中。
“皇上，光凭这些恐怕很难找到周王啊，他既然没暴露身份，我们也不能一家一家地敲门去查啊！而且我已经去问过当地的衙门了，他们也不知道周王的住处。”
朱元璋叹了口气。
“这活人还能叫尿憋死了？之前他给咱写信，都是太子代看，然后说给朕听的，既然如此，太子肯定是知道周王的具体住址。那就这样吧，来人捎信回应天，去问问太子。等知道了周王的具体住址，咱们再去找他也不迟！”
三虎在一旁插嘴道。
“皇上，这个主意虽然不错，但是好像有些麻烦啊……”
朱元璋豪爽地一摆手。
“有什么麻烦的，单人匹马，从昆明跑回应天，嗯，咱算算，沿途换马的情况下，一个月的时间也够跑一个来回了，只是有些辛苦罢了。”
蒋瓛也随声附和道。
“我们锦衣卫一直都是专供皇上差遣的，不过这件事也没那么容易。正所谓闻道有先后，术业有专攻。这种事情只能交给体力好，身手矫健的人。皇上，不是属下推辞，属下自认为我无法完成这个任务，所以只能交给锦衣卫的第一勇士了。”
朱元璋也很认真地点了点头。
“朕也是这个意思……”
这下轮到三虎害怕了。
“不是，皇上，蒋指挥使，你们说归说，看我干嘛？难道你们口中的第一勇士就是我？”
“不是你还会是谁？”二人异口同声地说道。
三虎虽然憨厚，但是憨厚不是傻。这一趟跑下来，半条命可就没有了。
“为什么非得是我啊？话说锦衣卫不是有专门准备的信鸽么？放飞几只不就行了吗，肯定比我骑马快啊！”
“那信鸽也就几百里的范围，再远了他们也找不到嘛，你就不一样了，你会打听，而且一身都是横练的筋骨，我们这群人谁比得上你啊，你就不要推辞了，去吧，我们锦衣卫第一勇士！”蒋瓛这时候还不忘给三虎洗脑。
“可是，就算我身手麻利，天天换着马骑，这来回也是一个月，太耽误时间了，这岂不是耽误皇上的大事么？我还是觉得一家一家敲门询问更靠谱，咱们这么多人，敲遍整个昆明也用不上一个月吧……”
没想到朱元璋却站出来说道。
“无妨，朕本来也是来微服私访的，不差这一个月时间，朕这一个月就四处走走逛逛，看看昆明当地的民风特色，然后等着你就是了。”
“可是……”
三虎还想说些什么为自己推辞，但是朱元璋却下了死命令。
“这件事就这么定了，就当对你的考验，不要推辞了，不过朕答应你，给你五倍的差旅费，只要你能在一个月以内赶回来，朕另有封赏！”
三虎直接抱拳。
“属下定当竭尽全力，不辱使命，更不让皇上失望！”
于是当天，三虎就骑着快马出发了。而朱元璋也在蒋瓛等人的陪同下开始巡视起了云南的风土人情。
不得不说，此时的云南，大部分的居民还都是少数民族。朱元璋虽然派人平定了云南，还迁徙了不少人，但是这里的教育和商业建设都还没有跟上，所以条件确实有些艰苦，远远比不上其他的省份。
但是云南也有自己的特色，许多少数民族的习惯和饮食让朱元璋也大开眼界，他也从未品尝过由虫子组成的盛宴，而云南当地特有的酸辣口味，也让他直呼过瘾。
此时，三虎还在赶往应天的路上。
朱元璋后来又在蒋瓛等人的陪同之下，去了沐英的府上。对于这个义子，朱元璋可是十分喜爱。他不仅作战勇猛，忠心耿耿，而且极重孝义。他和蓝玉傅友德等人平定了云南之后，便被朱元璋下令赏赐，被封为西平侯，赐丹书铁券，世世代代镇守云南。而之前马皇后去世，沐英听到消息还急得吐了血，让朱元璋颇为感动。
这次沐英见到了自己日思夜想的皇上，开心得几乎都要跳起来了。跟朱元璋聊了好久。朱元璋也夸奖了沐英一番。毕竟自从他打下了云南之后，也没有忘了经营。在当地鼓励百姓开垦荒地，从事农业商业。而且开设了不少的汉人学堂，把中原的东西带到了偏远的云南。短短数年，云南的赋税便翻了两倍有余，这些确实都是沐英的功劳。
但是朱元璋本想通过沐英，得知周王朱橚的住址。可惜朱橚自从来了云南，便一门心思地只想编书，之前也只是派人到沐英府上借走了一些古籍，自己却没有出现。所以沐英也不清楚他现在的住处。最后朱元璋架不住沐英的热情，在他府上待了几日，也算是给足了沐英的面子。
而此时，三虎依旧在拼命赶回应天。
过了一阵子，朱元璋已经习惯了云南的气候和风土人情。他倒是觉得这里是个休闲养老的好地方。每日起来便四处转转，品尝一些菌菇和云南当地的美食，不知不觉，便把来云南找儿子的事情抛在了脑后。
这时候，三虎已经到达了应天，从太子朱标的手里得到了周王的住址，然后便马不停蹄地赶回昆明，生怕耽误了朱元璋的事情。
又过了些日子，朱元璋在昆明城中闲逛，突然遇到了一个头发花白的老头。这老头的装扮，打眼一瞅就不是云南当地人，而是一副汉人的打扮。他在地上坐着，身前倒是有个牌子，写着高价求购红景天、木兰、肉豆蔻……但是这老头并不像其他人一样吆喝，而是碰着一本书，读得兴起。
看到一个汉人在云南求购植物，朱元璋也来了兴致，便凑上前去问道。
“你要这些东西干什么用？做药材么？”
那老头放下了书，只看了朱元璋一眼，便不耐烦地催促着。
“你要是有你就拿来，我给你钱。你要是没有，就别来妨碍我看书！”
朱元璋也第一次见这么有个性的人，偏偏他也是个犟种，这老头倒是让他很感兴趣。
“你这人怎么这样说话，咱只是来问问你，不管我是不是你的客人，你总应该对咱态度好一点吧？”
那老头这把连书都不放下了，只是遮着脸，冷冷的说道。
“我这牌子压根就不是写给你的，你又何必来打扰我？”
“此话怎讲？”
朱元璋可能是让这老头有些不耐烦了，他直接扔下手中的书，盯着朱元璋。
“第一！你是汉人，汉人一般很少上山采药，而且多半也找不到这些东西。第二！你看你穿的，非富即贵，这样的人还能上山采药么？第三！我要这些东西是用来编书用的，我所有的事情都说完了，你能别打扰我看书了么？”
朱元璋也来不及跟他生气，毕竟刚才这家伙说，求购这些植物是用来编书的，难不成他就是朱橚的手下？这下朱元璋可不得不去打扰他了。
“那你告诉咱，找你们编书的人叫什么，他在哪？你跟咱说了，咱就不打扰你！”
老头一动不动。
“咱跟你说话呢，你耳朵聋了？”
那老头从怀中掏出一张纸，搓成了两个小纸球，塞进了耳朵里。
但是他这一举动可是激怒朱元璋了，见过愣的，这么油盐不进的还是第一次见。一旁的蒋瓛也看不下去了，直接揪住老头的衣襟。
“我们老爷跟你说话呢，你哑巴了？”
老头就这么直勾勾地看着蒋瓛，仍旧一言不发。
“罢了罢了，把他放下吧。别老动粗。”
朱元璋从怀中掏出了五十两的银票，递给老头。
“这位先生，咱也没什么恶意，只要你回答咱的问题，这钱就是你的了。”
可能蒋瓛刚才的举动惹怒了老头，哪怕面对着银票，他依旧不为所动。
“哎呀，隋二先生，我真是糊涂啊，怎么就让你来街上了，这不又跟人家吵起来了么，怪我怪我！”
一个年轻人从一旁走过来，满脸歉意。但是朱元璋一看到这年轻人，却浑身颤抖，忍不住呼喊道。
“老……老五！”
朱橚一回头，看到的真是自己的父皇朱元璋。朱橚一时间竟呆住了，然后也不管其他，直接跪了下去。
“不孝儿臣朱橚，给父皇请安！”
一旁的隋二也惊呆了，原来自己刚才怼的，竟然是当今皇上，自己……还真有种啊！
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