眼看着，双方人马再度对骂起来，本就只隔开了不到十米的距离，稍微一点变数，就会擦枪走火，从而无法挽回局面。
秦牧立刻道：“薛老教头，不如咱们让各自军队后退一百米，然后咱们单独聊聊？”
他看得出来对方是个聪明人，也是个稳重的人，不像玉菩萨这婆娘那么年轻冲动，绝对可以好好谈判。
薛老教头目光中微微有些诧异，都到了如此地步，天子竟然丝毫不怒，甚至主动邀请。
这城府，这胸怀可以说是古今罕见了。
望着数千落凤山的人，他没有犹豫：“好。”
得到确定，秦牧大气，没有丝毫犹豫，一声令下，直接命令三千禁军退后百米。
另一边，玉菩萨还有六大堂主皆是不解。
“薛老，为何要后退？”
“朝廷不会放过我们的！”
“您不能信他们的话啊！”
“没错，薛老，你难道忘记了您当年的事？”玉菩萨眉头紧蹙，纤细的手攥紧。
薛老教头苍老而硬气的五官浮现一抹愁绪：“这二者没有必然关系，如果刚才不是我发现情况不对，及时赶来，你知道会是什么后果吗？”
“你真的想整个落凤山的人陪葬？”
玉菩萨哑口无言。
而后薛老又道：“如果你们还认我，还想父老乡亲们可以安居乐业，就按我说的做，我不会害大家。”
见众人不说话，薛老又看向玉菩萨：“小玉，很多事情不能由着性子来。”
“我知道你仇视朝廷，但放下才能往前看。”
“薛老，别说了。”玉菩萨深吸一口气：“我信你。”
“全军后退一百米！”
见玉菩萨也发话了，六大堂主只好带着自己的人马也后退了一百米。
就这样双方军队距离了至少两百米的缓冲地带，风雨飘摇一触即发的局势这才算在秦牧和薛老的斡旋下，变得缓和一些。
紧接着，双方人马的中间，秦牧和薛教头碰面。
秦牧为表诚意，没有让任何人随行，只是撑着一把油纸伞，而薛教头则戴着斗笠蓑衣。
“草民薛定方，拜见陛下。”薛定方行了一个大礼，没有把秦牧当作敌人，无可挑剔。
秦牧挑眉，带着一丝好奇：“朕看你不像普通人，能告诉朕，你的来历吗？”
薛定方道：“回陛下，草民只是一介渔夫，就算说了陛下也不认识。”
秦牧知道对方是不想说，也就没有逼问的意思。
“朕看你是个明白人，知晓厉害，那朕就打开天窗说亮话了。”
“朕希望落凤山的所有人能够归顺。”
薛定方露出一抹苦笑：“陛下，这里虽然名为一方土匪，但我们从未做过伤天害理之事，所抢所劫，皆是为富不仁，贪污腐败之人。”
“而且偏居一隅，对陛下构不成任何威胁。”
秦牧摇头：“话是这么说，可你们毕竟违反了国法，而且啸聚一方，算得上是武力割据，你认为那个皇帝，那个朝廷能容得下你们？”
薛定方哑口无言，无法反驳，而且他也早预料到了会有这么一天，只不过没想到的是天子亲临。
“说句不好听的，朕是在救你们。”
“归顺于朕，就是朕的人马，你们以前抢过的那些仇家也不敢找你们麻烦。”
“而且朕可以承诺优待，不仅是这几千人，还有以落凤山为首的各大村子，无论老弱妇孺，朕都会资助。”秦牧无比认真，好言相劝。
薛定方抿了抿唇，回头看了看几千张面孔，心中有些挣扎犹豫，随后，他苍老而坚毅的脸庞上又浮现了一抹决绝。
“陛下，既然如此。”
“那不如我们赌一把？”
“赌？”秦牧诧异。
“对，堵一把。”
“如果老夫输了，我代表落凤山同意归顺。”
“如果陛下输了，您就此退走，不追问落凤山的任何罪责，而我们也不会阻拦陛下的货过渭水，如何？”薛定方带着一丝恳求，他感觉眼前的天子有些不同，或许能同意。
秦牧闻言微微失望，看来对方也是不太信任自己。
没办法，几百年来任何一个朝廷都是干尽了压迫和狡兔死，走狗烹的勾当，也不怪人心里有成见。
“那你想赌什么？”
薛定方松一口气，但没有表现在脸上。
立刻道：“小人曾有幸捡到过一篇残缺兵书，老夫布阵，若陛下可解，就算老夫输。”
闻言，秦牧的眼神变得些许玩味起来。
“捡到过？”
“这种东西，还能捡？”
薛定方老脸露出一个尴尬而不失礼貌的笑，拱手：“回陛下，的确是捡的。”
“当然，如果陛下需要，草民愿意献出，就当是为落凤山对陛下的不敬赔罪了。”
秦牧深深看了他一眼，这老教头是真的想要救落凤山，他也很清楚，真到了那一步，十个落凤山都不够朝廷屠的。
“算了。”
薛定方猛地抬头，有些失望。
但秦牧话锋一转：“君子不夺人所好，兵书是你的，就是你的，朕不喜欢抢。”
闻言，薛定方微微震惊，被秦牧的气度折服。
“你的赌注，朕应下了。”秦牧又道。
薛定方闻言，脸上的失望一扫而空：“陛下隆恩，草民万谢！”
秦牧摆摆手。
“但朕丑话说在前面，如果你们说话不算话又当如何？”
“陛下放心，我薛定方用人头担保，定然不会反悔！”
“好，朕相信你，希望你也能相信朕。”
不远处，落凤山的土匪正在大雨中议论着什么。
“当家的，你说薛老教头跟皇帝聊什么呢？”
“薛老教头不会出卖咱们，以求荣华富贵吧。”
“不是没有这个可能，薛老教头以前本来就是朝廷军方人员，现在……”
几个堂主的话音戛然而止，因为一道凌厉而又野性的目光扫到了他们几人，让他们如坐针毡，肝胆俱裂。
“你们几个再敢多说薛老一句坏话，后果自负！”玉菩萨的声音冰冷如同刀子。
六人一颤，感到害怕：“是，当家的！”
“我们不敢了。”
“……”
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