“大人，学生胞妹惨死，学生求助无门，恳请大人为学生主持公道。”谭寺扑通一声对着轿子跪下，深深一叩首。
轿子里，没有人能够看到当朝首辅的脸，他轻轻转动拇指上的黑色扳指，沉默许久才问：“你可知凶手是何人？又为何求助无门？”
谭寺跪伏在轿子前，五指缓缓捏成拳，触地的额头青筋跳动，肩膀绷直，极力克制自己将凶徒脱口而出，眼尾泛红，他声音悲戚：“学生……学生不知……”
脑子里全是那日商名姝与他的对话，彼时商名姝让禾穗去准备文房四宝，屋子里只有他们俩。
她说：“鄢御史深受首辅倚重，你不过是无名小卒，于首辅而言，你与鄢御史，是瓦砾与璞玉之别。此法，或能为你争取一个机会，但你若不掌握分寸，机会便会转为杀机。”
她说：“君子报仇，十年不晚，抓住这次机会，你便有亲手手刃的将来。”
他不能说是鄢氏，这等于让严首辅在他和鄢氏之间做出一个选择，他万不能与鄢氏相比，他不说，查出来谁是凶手，就由严首辅说了算，这是他的识时务。
严首辅权倾朝野十余年，什么人未曾见过？谭寺不用开口，他也能猜到事牵扯到他的人，不过谭寺有些运道，今日朝堂上恰好有人弹劾他为官数十年毫无建树，专权弄权，以至民不聊生……
他从拇指上取出扳指递给轿子旁的带刀护卫，无需交代，护卫捧着板子递给谭寺。
谭寺双眸含泪，双手努力在衣衫上擦干净，才颤抖着双手接过板子，直到轿子从他身边路过，他依然深深叩拜，虔诚而又谦卑。
“娘子，成了！”禾穗急忙奔回客栈，给商名姝报信。
商名姝不知谭寺会在何处拦轿，索性不去凑热闹，免得暴露自己的行踪。
“再等等，尚未成。”商名姝不疾不徐，眉眼舒展，面上没有多少胜利的喜色。
她从未与这样权势之巅的人交锋，心中并无面上云淡风轻，权势滔天者，多是喜怒无常。
她暗中砸了很多银钱，才促成今日早朝有人弹劾严首辅，为谭寺铺路，未必没有留下痕迹。
倘若与程勉没有闹得这般难堪，商名姝是愿意借助程赦，将事情做得滴水不漏。和程勉走到这一步，她不牵连程家和程赦，是出于商人逐利的本能，再借助程赦的人脉，却是不能。
“娘子，你是觉着谭举人拿着信物也得不到公道？”禾穗上前给商名姝暖手炉加上炭火。
商名姝双手接过暖手炉，轻轻摩挲。温度隔着细棉布传递到她的指尖，她看了禾穗一眼：“他能。”
鄢御史再舍不得女儿，也不敢欺瞒违逆严首辅，这是他的靠山，女儿哪儿有仕途重要？
只是鄢御史这口气得出，严首辅不会怀疑今日早朝被弹劾，因为他隔三差五被弹劾，官家不放在心上，坐到严首辅这个位置，他也不在乎。鄢御史未必不会怀疑，不会彻查。
就看他能不能查到她的头上。
商名姝闭眼，复盘她每一步棋，确定她能做的都已经做完，仍旧不能确定万无一失，只能等。
“明日去看看茶市。”
哪怕是等尘埃落定，她也不会如惊弓之鸟一般战战兢兢。
今日之事瞒不过程赦，他正好奇商名姝为何突然延迟归家，听闻谭寺与他同日见过商名姝，且是商名姝的人亲自把谭寺请去，谭寺的家中也得到改善，就知道商名姝要借谭寺出手。
万万没想到，商名姝剑走偏锋，用这样的法子帮谭寺，隐于幕后轻易将鄢氏除去。
“三弟……你错失一段良缘。”程赦将自己查到的和猜测告诉程勉。
程勉若能娶到商名姝这样的妻子，何愁仕途不扶摇直上？
她不惧权势，敢于借势，勇于破局，即便面对强大的敌人，也能四两拨千斤。
程勉失神不语。
程赦叹了口气起身离开。
谭寺捧着严首辅的板子上衙门，这一次他再也没有被驱赶，他妹妹的案子得以翻案，看着这些人的两幅面孔，谭寺眼底藏着不露于人前的讥讽，经此一事，他再也不是那个莽撞空有一腔血性的少年郎。
当主事的官员给他结果，苦口婆心劝说他见好就收，他没有半点不满，他竟能挂起虚假的微笑，对人诚恳致谢，仿佛没有看到他们给予他的结果，主谋根本没有鄢氏女娘子的名字，欣然接受。
至少真正欺辱他妹妹的人，被推出来认罪。
等到谭寺归家，谭母递上来一封信，他看到信封上自己的字迹，面色一紧。
信里只有八个字：萍水相逢，不必往来。
“娘子，你为何就把信封送回？”禾穗不懂，谭举人得了严首辅的青睐，她这几日冷眼看来，谭举人心性沉稳，日后必能大展宏图。
商名姝微微一笑：“有能者，不持信物亦得援手；无能者，执重宝难换真心。”
她不怀疑谭寺今日对她的感激之情，可谭寺短短时间能够成长到这一步，绝非池中之物，他日后会走到哪一步？尝到权势滋味后，会成为怎样的人？
谁也无法断定，这东西留在手里，弊大于利。
不如还回去，也让谭寺明白，她不希望对方再寻上门。
谭家的案子了结，鄢氏都没有寻上门，看来她的安排没有意外，何必再横生枝节？
“娘子，鄢御史府挂起白绸，对外说昨夜鄢家五娘子得了风寒暴毙。”禾木小跑回来，将最新得到的消息告知商名姝。
不把鄢氏女定为主谋，是给鄢御史和严首辅留言面，但严首辅撑腰，鄢御史不能不表态，鄢女娘只能体面地暴毙。
“收拾行囊，明日启程。”商名姝望着窗外细碎的雪花，拢了拢狐裘。
京师太过寒凉，不是她所向往。
这一次，他们没有耽误，只是刚出城门，就遇上程氏兄弟。
比上一次见，不过七八日，程勉似乎更加清瘦。
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