屋内，一群人将棒梗团团围住，七嘴八舌地询问着乡下的生活。厨房里，秦淮茹一边忙着手里的活儿，一边感慨地望向被众人簇拥的儿子，仍觉得自己仿佛置身梦中。曾经，她一度以为棒梗这辈子都不会再回到自己身边了，如今他真真切切地站在眼前，这份喜悦让她眼眶微微湿润。
她又看了一眼正低头认真择菜的裴亚萍，这姑娘手脚麻利，干活儿不偷懒，一看就是个勤快人。秦淮茹心想，棒梗能娶到她，真是几辈子修来的福气。“亚萍啊，跟着我们家棒梗，委屈你了！”秦淮茹满是心疼地说道。
裴亚萍抬起头，脸上洋溢着温柔的笑容，轻声回应：“不委屈的，妈，我愿意的。”她扭头看向客厅里眉飞色舞讲述着乡下趣事的棒梗，眼神中满是宠溺与爱意。这一幕被秦淮茹尽收眼底，她越发觉得自己肩头的担子终于有人能分担了。
秦淮茹毫不犹豫地将手腕上那只戴了多年的金手镯取下来，伸手抓起裴亚萍的手，动作轻柔却又不容拒绝地把手镯套了上去。“妈，我不要……”裴亚萍连忙推辞。“收着，你们结婚的时候妈没去，这是妈补给你的彩礼，可一定要收着。”秦淮茹的语气坚定，眼神中满是真诚。裴亚萍看着手腕上闪闪发光的金手镯，心里暖烘烘的。初进城里时那些自卑、忐忑的情绪，在这一刻被婆婆的热情彻底驱散。她原本最担心的就是不被棒梗家人接纳，如今婆婆如此贴心，她一颗悬着的心终于落了地。
秦淮茹看着裴亚萍泛红的眼睛，轻轻拍了拍她的手背，语重心长地说：“妈是过来人，你的心思妈都懂。以后啊，这里就是你的家，别见外。”“嗯，谢谢妈。”裴亚萍的声音带着一丝哽咽，短短时间里，婆媳俩的关系亲近了许多。两人一边择菜，一边唠着家常，主要是秦淮茹问，裴亚萍答。不一会儿，秦淮茹就把裴亚萍家里的情况了解得一清二楚。
“那二位是一大爷和一大妈，你小叔子过继给了他们。一大爷他们是我们家的大恩人，以后你可得好好尊重他们，知道吗？”“嗯，我知道了，妈！”裴亚萍顺着秦淮茹指的方向看过去，若有所思地点点头。随后，秦淮茹又将客厅里的其他人一一向她介绍了一遍。
“妈，家里其他人呢？”裴亚萍好奇地问道。“年底了，厂里接待任务多，你爸最近都不回来吃晚饭。你那几个姑子和小叔子都在外面玩呢，吃晚饭的时候就回来了。”“那我哥呢？”“裴哥儿？不知道，你哥他神出鬼没的，应该在家吧？”秦淮茹被问住了，一时间也拿不准裴行远到底在不在家，于是连忙朝着客厅喊道：“一大妈，裴哥儿他今天在家啊？”“不在家，中午老太太在我家吃饭的。”一大妈回应道。裴亚萍听到这话，脸上露出一丝失望，没有裴行远在，她心里总觉得没底，生怕自己应付不来棒梗的家人。
婆媳俩一起干活，效率自然高。很快，秦淮茹就炒好了一盘腊肉、一盘炒鸡蛋，这时蒸锅里的馒头也熟了。菜一端上桌，棒梗立刻抓起一个馒头，夹起一大块腊肉就往嘴里塞。一家三口在众人的注视下，风卷残云般地将两盘菜和几个馒头一扫而空。
太阳渐渐西斜，天色越来越暗，小当他们也陆续回来了。一进家门，看到突然回来的棒梗，先是吃了一惊，随后便是兄妹间激动相拥的团圆场景。裴亚萍终于见到了自己的几个小姑子和小叔子，看着打扮得漂漂亮亮的小当，再低头看看自己身上略显土气的花棉袄，又瞧了瞧小当脚上的洋气大衣和小皮鞋，自卑的情绪再一次涌上心头。
京城人家住的房子虽然不大，但干净整洁，家家户户都有电灯、自来水，屋里还有暖气，外面的路都是水泥地。裴亚萍不禁心想，怪不得棒梗心心念念想回城，城里的生活确实比乡下好太多了。她低着头，闷头吃着碗里的饭。一大妈和裴行远的奶奶都是热心肠，不停地给她夹菜，裴亚萍心里既感动又有些不好意思，再夹的话，她真的要吃不完了。她瞥了一眼乖乖坐在婆婆怀里吃饭的儿子，没想到在家里调皮捣蛋的小家伙，到了这儿竟然变得如此乖巧，看来进城这一趟或许真的来对了。
“手提红灯四下看，上级派人到隆滩。时间约好七点半，等车就在这一班……”何雨柱背着双手，手里提着网兜，嘴里哼着小曲儿，摇头晃脑地走进院子。还没走到自家门口，他就察觉到家里热闹非凡。奇怪，家里来什么亲戚了吗？何雨柱一边暗自猜测，一边推开门喊道：“怎么这么热闹啊，你，你是棒梗？”他看着眼前成熟稳重了许多的棒梗，心中感慨万千，伸手重重地拍了拍棒梗的肩膀，“回来就好，回来就好，你妈想你想得经常抹眼泪！”
棒梗下意识地有些抗拒地避开了何雨柱的手，嘴巴动了动，在众人的目光下，轻声喊了一声：“傻爸。”何雨柱却丝毫不在意，喜笑颜开地应道：“哎，晚饭吃了没，要是没吃饱，我这里还有红烧肉，这可是你小子小时候最爱吃的。孩子他妈，赶紧的，把肉热一下。”秦淮茹接过网兜，白了他一眼，嗔怪道：“棒梗都这么大的人了，你还提他小时候的事干什么。亚萍，这就是你傻爸。”
裴亚萍牵着飞飞走过来，脆生生地喊道：“爸！”何雨柱看着面前这个穿着花棉袄的朴实女孩儿，有些手足无措地擦了擦手，笑着说：“原来是棒梗媳妇啊，真人可比照片上俊多了，这孩子就是飞飞吧？”何雨柱蹲下来，看着躲在裴亚萍身后的贾云飞，伸手摸了摸他的小脑袋，然后起身，低声对秦淮茹说：“给点钱给我。”“行了，压岁钱我已经给了，不用你给了。”两人虽然声音很低，但裴亚萍还是听到了。她心里一阵感动，轻轻把贾云飞推到前面，指着何雨柱说：“飞飞，叫爷爷。”“爷爷！”贾云飞清脆的童声响起，正因为身上没钱而有些尴尬的何雨柱听到这声爷爷，顿时高兴得把飞飞抱起来，在他脸上亲了一口，“好孩子，爷爷明天给你做好吃的，爷爷跟你说啊，爷爷做的饭可好吃了，保证你天天都能吃到不重样的。”
夜深人静，万籁俱寂。夫妻俩躺在床上，睁着眼望着屋顶，突然，两人同时叹了口气。“唉！”这声叹息里，饱含着他们的复杂心情。秦淮茹伸手拿过边上的外套穿上，靠在床头。一旁的何雨柱也穿上棉袄，起身靠在床头上。月光透过窗户洒在他们脸上，此时，两人脸上已没了之前的喜悦，取而代之的是满满的忧思。
“傻柱，要不我跟厂里说一声，让棒梗接我的班吧！”秦淮茹打破了沉默。“这，你让我想想。要不我们明天问问棒梗，看他愿不愿意到食堂当个学徒工，工资虽然不高，但养活他们一家三口还是没问题的。”何雨柱皱着眉头，若有所思地说。秦淮茹沉默了，她心里清楚，棒梗恐怕不会愿意去当这个学徒工 。
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