那护院身高足有八尺，生得膀大腰圆，手臂极为粗壮，一看就是惯于拿刀、孔武有力之人。
而他腰间并未系着护院象征身份的腰带，只是系了根布条。
他惶恐地抬起头，模样倒是挺端正，眼神闪烁一番，回道：
“小的叫作赵磊，因为下午当值的时候，腰带被树枝刮破了，那时又下着雨，怕会被朱管事怪罪，干脆去换了条布带。”
“哦？”沈钧安淡淡看着他：“你下午在何处当值？可有人和你一起？”
不知为何，面前的大人看起来只是寻常询问，赵磊却觉得莫名感到一股压力。
他把头低下一些道：“今日我都在抱月轩当值，一刻也不敢怠慢。”
沈钧安等了会儿，又问：“我问可有人和你一起，你还没回我。尤其是在申时一刻时，你在哪里？身边可有旁人？”
赵磊偷偷攥紧衣襟，垂着头道：“那时我和他们分开巡视了，因为……”
“无需解释。”沈钧安干脆地打断了他：“只需要回答我，那时根本没有人在你身边，也没人证明你做了什么是不是？”
他抬头望向旁边站着的那群人，提高了声音道：“你们中间可有人为他作证？证明他那时是否真在抱月轩巡视？”
白晋适时补了句：“若有谁撒谎被查出来，可是会被当同党处理的。”
其余护院被吓到，纷纷撇清道：“没有啊！没看见啊！”
沈钧安盯着赵磊脖颈上渗出的一滴汗，继续问道：“好，那你再告诉我，你和秋月关系如何？”
赵磊道：“我们是同乡，又都在抱月轩干活，所以平时有些来往。但是咱们做下人的都是为主子卖命，彼此交往也不太深厚。”
许念眯起眼道：“答得这么快，你早有准备？”
赵磊吓得一缩脖子，道：“二姑娘，整个院子都知道秋月死了，那我同她有些交情，自然是准备要受盘问的。”
许念朝他走近几步，盯着他拿来擦汗的汗巾道：“我看，你们不止是有些来往吧，这汗巾右下角的芙蓉花，应该是秋月亲手绣的吧。”
赵磊一惊，差点把汗巾直接扔地上，然后他张嘴又闭嘴，一时间竟不知道该说些什么。
许念挑了挑眉，她不过是看这人的汗巾上绣了朵小花，一看就是女子的手笔，没想到随口一说还真撞对了。
而她身旁的沈钧安更是行动力惊人，趁赵磊正在犹豫之间，突然紧捏住他的手厉声质问：“你这里的抓痕是怎么来的？”
赵磊吓得浑身一抖，边惊恐低头边道：“什么抓痕？哪来的抓痕？”
可他手掌虎口全被沈钧安捏着，匆忙之下也看不清哪里有抓痕。
沈钧安力气虽然不如他，但是官威摆在那里，让赵磊吓得不敢用力缩回手，一时间乱了阵脚，脑袋嗡嗡作响。
而沈钧安不似刚才那般淡漠，语气凌厉地道：
“是不是你在屋顶用一根绳索勒住了秋月的脖子，让她窒息却无法喊出声来。可是她在情急之下伸手乱抓，抓破了自己的脖子，也抓破了你的手？”
赵磊浑身都虚软了，若不是被沈钧安牢牢钳制住，差点就要跪下去，带着哭腔道：“不是！大人不是啊！那时她根本没抓到我的手，哪里来的抓痕，她……”
他说到这里突然停住，然后迎着众人或惊讶或厌恶的目光，绝望地跪了下去。
沈钧安这时终于松了手，被他压住的虎口光滑一片。
他还好心地对赵磊点了点头道：“嗯，你说得没错，你杀她的时候，她确实没抓到你的手。”
许念在旁边“啧”了一声，道：“还是表哥你有法子，三言两语就让他吓得自己招了。”
而沈钧安示意旁边的刘江来把人给绑住，继续问道：“还有其他的呢？也一并招了吧。现在不招，就只能拖回去先打顿板子了。”
赵磊伏在地上发着抖道：“是！是小的故意勾搭了秋月，想法子唆使她把二姑娘推进湖里。小的跟她说，只要到时候说二姑娘是想不开投湖，府里乱起来也不会有人怀疑咱们。然后咱们就能有一大笔钱赎身，回家乡结婚，我也会拿钱给她的父亲治病……可我们没想到，没想到二姑娘会醒来……”
他越说越绝望，想着秋月死前瞪着自己的眼，垂头哑声道：“我看秋月被喊进二姑娘房里，又被吓晕了关进柴房，猜到事情估计败露了，怕她会把我招出来，就趁没人留意时爬到了柴房屋顶上，从气窗里看到她醒来，就让她爬到柴堆上和我说话。”
他突然拿起汗巾猛抽自己的脸，道：“后面的事大人也都知道了，是我不是东西，是我害死了秋月！我什么都招了，大人，既然二姑娘毫发无损，能不能饶我一命，我家中还有老母要养，还有秋月，秋月的家人重病，我也会帮她一起供养……”
许念上前一步，将他手中汗巾抢过来踩在脚下道：“没想到你脸皮这么厚，亲手把人拖进地狱，还能用她的家人来卖惨求饶。”
沈钧安却摇头道：“我要你招的不是这些，你老实交代，到底是谁让你这么做的？”
赵磊用劈叉的声音喊道：“小的不知道啊！”
沈钧安叹了口气：“你现在招了，还能免受些皮肉之苦，若你执意要护着背后那人，只能带回去先用刑了。”
他偏头对白晋道：“告诉他，咱们府衙都有些什么刑具啊。”
白晋清了清喉咙，正准备报菜名，赵磊已经吓得快晕了，大哭道：
“不是，不是，我真的不知道！他每次和我联系都是让人送信到院子外面土地神龛下面，我从来没见过他的模样。”
许念连忙问道：“那信呢？”
“信……信都烧了啊！他说我如果不照做，就把之前给我的银子都收回去。所以每次我看完都烧掉，根本不敢留下来。”
沈钧安和许念互看一眼：这人看起来不像说谎，看来幕后指使那人非常谨慎，哪怕东窗事发他也做好准备保全自己。
于是沈钧安想了想，让刘江把赵磊绑好押着，领着一行人重新回了花厅。
花厅里，众人已经等着焦躁无比，一时站一时坐，崔杭想要去院子里看看，却被捕快周鼎一个眼神给吓了回去。
见沈大人终于回来了，崔承理连忙站起，问道：“怎么样？案子破了吗？我们可以走了吗？”
沈钧安还没回话，许念已经笑眯眯从他身后走出来道：“三叔、四叔，今日是你们自己找上门来的，既然来了，何必要急着走呢。”
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