云墨染的眼神如同寒潭般深邃，她朱唇轻启，吐出一个字：“准。”
这简单的字眼，却仿佛惊雷般在金銮殿上炸响。
百官们面面相觑，皆从彼此眼中看到了震惊之色。
崔洪老脸一僵，似乎没想到女帝会答应得如此干脆。
还未等他回过神来，户部尚书李茂才也颤巍巍地站了出来，拱手道：“臣，李茂才，年事已高，精力不济，恳请陛下恩准，告老还乡，颐养天年。”
“准。”云墨染的声音依旧波澜不惊。
紧接着，太傅赵普，吏部主事王伦……
一个个平日里位高权重的老臣，如同排练好一般，纷纷站出来请求告老还乡。
这突如其来的举动，让原本就凝重的气氛更加压抑。
云墨染将这一切尽收眼底，心中冷笑。
这哪里是告老还乡，分明是逼宫！这些人，以为她年轻，便可随意拿捏？
她凤目微抬，目光扫过殿下群臣，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“准，准，准！尔等为国操劳多年，朕心甚慰。既如此，便都回去颐养天年吧，莫要辜负了这大好时光。”
说罢，云墨染拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
“这…这究竟是怎么回事？”
“陛下这是…同意了？”
“莫非…莫非陛下打算妥协？”
大臣们窃窃私语，心中皆是疑惑不解。
他们不明白，为何女帝会如此轻易地答应这些老臣的请求。
而那些告老还乡的大臣们，则一个个得意洋洋，冷哼一声，拂袖而去。
他们心中笃定，女帝过不了多久便会来挽留他们，到时候，他们便可趁机提出条件，巩固自身的势力。
……
云墨染回到御书房，心中的怒火却难以平息。
这些老狐狸，真当她是三岁孩童不成？！她倒要看看，他们究竟能玩出什么花样！
她揉了揉眉心，只觉得一阵疲惫。
新政推行，阻力重重，朝中局势动荡不安，她这个女帝，当得着实不易。
“来人，上茶。”云墨染吩咐道。
她需要冷静下来，好好想想对策。
然而，还未等她喝上一口茶，一个侍卫便慌慌张张地跑了进来，扑通一声跪倒在地，声音颤抖着说道：“陛下…不好了！十万火急！沧州发生天灾！洪灾！洪水…洪水已经淹没了半个城池！”
云墨染脸色骤变，手中的茶盏应声落地，摔得粉碎。
“你说什么？！”
她猛地站起身来，声音急促，“怎么会发生洪灾？汛期…汛期不是还没到吗？！”
“回陛下…据沧州知府来报，连日暴雨，导致河水暴涨，冲垮了堤坝…如今…如今沧州城内一片汪洋，百姓…百姓死伤无数…”
侍卫的声音带着哭腔，显然是被这突如其来的灾情吓得不轻。
云墨染冷笑一声，纤细的手指轻轻敲击着桌面。
“原来如此，”她低喃道，语气中带着洞悉一切的嘲讽，“这群老狐狸，还真是打得一手好算盘。”
沧州突发洪灾，按理说，朝廷应当拨款赈灾，解黎民于倒悬。
然而，国库空虚，巧妇难为无米之炊。
往常，云墨染会让江南的皇商捐款，以解燃眉之急。
但如今，那些告老还乡的老臣，祖籍大多都在江南，与那些皇商盘根错节，沆瀣一气。
这突如其来的洪灾，与其说是天灾，不如说是人祸，是他们逼她妥协的筹码。
“呵，”云墨染怒极反笑，眼眸中闪过一丝狠厉的光芒，“既然你们不仁，就休怪朕不义。”
她手中握着一份名单，上面密密麻麻地记录着那些贪官污吏的罪状，触目惊心，令人发指。
“既然你们不准备给，那就准备抄家吧！”
与此同时，秦羽的事情还在持续发酵，如同烈火烹油，愈演愈烈。
无数落榜的学子聚集在孔子庙前，群情激愤，义愤填膺。
他们高举着写满“严惩秦羽，罢黜八贤王”的旗帜，声嘶力竭地呐喊着，仿佛要将心中的怨气倾泻而出。
其中一个身材瘦削，面色苍白的学子，站在高台上，挥舞着手臂，慷慨激昂地演讲着：“诸位同窗，我等寒窗苦读十载，只为金榜题名，光宗耀祖。”
“然而，秦羽私自改了科考，让尔等才华横溢之辈名落孙山，岂非天理难容！我等今日齐聚于此，就是要为公道讨个说法，为天下学子讨个说法！”
他的话语瞬间点燃了学子们心中的怒火。
他们纷纷响应，高呼着口号，声浪震天，响彻云霄。
在他们看来，秦羽被剥夺皇城司指挥使的职务远远不够，他们要彻底将他打入尘埃，永世不得翻身。
这一刻，他们似乎忘记了，当年秦羽也曾南征北战，保家卫国，立下赫赫战功，是他们口中的“八贤王”。
孔子庙前的喧嚣，如沸腾的油锅，泼进了一瓢冷水，骤然炸裂。
一个身形瘦削的学子，竟不知何时，将那庄严肃穆的孔子像，硬生生从庙中抬了出来，一路踉跄着，直奔府衙而去。
这举动，比任何慷慨激昂的演说都更具煽动性，人群顿时如潮水般涌动，裹挟着那尊可怜的圣人像，浩浩荡荡地朝着府衙的方向奔涌而去。
府衙前的守卫，哪里见过这等阵仗？
平日里趾高气昂的官兵们，此刻如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，被汹涌的人潮冲得七零八落，叫苦不迭。
人群中，有人开始叫骂，有人开始推搡，有人干脆捡起地上的石块，朝着府衙的大门砸去。
一时间，府衙门前，如同菜市场一般喧闹，叫骂声、哭喊声、砸门声，此起彼伏，不绝于耳。
府尹大人，本在后院品茗赏花，悠哉游哉，忽闻府衙前如此喧闹，吓得手中茶盏险些落地。
他匆匆赶到前堂，只见府衙大门已被砸得坑坑洼洼，摇摇欲坠，心中不禁暗骂这群刁民胆大包天。
然而，他也深知“法不责众”的道理，更何况，这些闹事的，皆是读书人，自古以来，读书人的地位便高人一等，若是处理不当，恐怕会引起更大的风波。
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