春节前夕，漠南各部在科尔沁部的组织下。
一支庞大的上贡队伍向盛京赶来。
里面金银珠宝，牛羊马匹数不胜数。
队伍穿越广袤的草原，行色匆匆。
他们的任务是赶在春节的前一天，将所需的贡品送达后金。
以满足后金朝廷的传统要求。
后金的早期并没有像汉人那样的节日传统。
但随着宋朝文化的影响，他们开始过春节、上元、端午等节日。
而在正月十五之后，他们则有了一个独特的节日——纵偷日。
这一天，所有民众可以挨家挨户的进行偷盗，不用担心受到惩罚。
可以说非常具有民族特色。
哈察尔是上贡队伍的总负责人，他的任务并不简单。
除了监督上贡的金银珠宝外，他还肩负着一项重要职责。
向后金汇报过去一年的情况。
作为首领的代言人，哈察尔必须在汇报时保持谦卑。
尽可能显示出对后金的敬意与服从，这样才能获得最大的利益和支持。
经过漫长的跋涉，终于抵达了边关。
哈察尔站在远处，目光仔细打量着眼前的一切。
与他印象中的金人边关完全不同。
现在的士兵们身着灰绿色的棉袄，完全不像过去的金人皮甲。
每个士兵背上都背着一支长长的火铳，手里则没有刀剑。
反而有几个大炮被摆在不远处，危险的味道弥漫在空气中。
这一切让哈察尔顿时震惊。
他甚至怀疑自己是不是眼花了！
短短几个月不见，后金的军力居然发生了如此大的变化？！
这些火铳、火炮的工艺看上去比他以前见过的更为精良，威力也更加恐怖。
尤其是那些大炮，看起来比他想象中的还要强大！
难道后金的铸铁技术已经发生了突破！？
哈察尔心中暗自思忖，等见到了皇太极。
一定要好好问问，看看这些新式武器到底是从哪里来的，是谁研发的。
他越看越觉得不可思议，情不自禁地向前迈步。
准备接近那些士兵，看看能不能打听些更详细的情况。
然而，刚走几步，边关的一名士兵突然猛地吹响了哨子、
警觉地瞪大眼睛，喝道：“不许靠近！”
哈察尔不以为意，仍然笑嘻嘻地继续走上前。
心中想着：“这些士兵怕是还不认识我吧，和他们聊聊也无妨。”
士兵眼看哈察尔不听警告，立即举起步枪，朝天开了一枪，爆响声震耳欲聋。
那一声枪响像是把整个草原的宁静都撕裂了。
随行的上贡队伍顿时乱成一团，原本温顺的马匹和牛羊被惊得四散奔逃。
奔腾的马蹄声和牲畜的嘶鸣声此起彼伏，尘土飞扬。
几名驯兽的随行人员拼命追赶，手忙脚乱地试图抓住逃散的牲畜。
哈察尔的心中一震，边关士兵的警戒显然比他想象中的更为严密。
脸色瞬间变得有些难看，心中虽然不满。
但也知道，自己此时不是质疑这些士兵的时候。
哈察尔看着对方警戒的表情，赔笑说道：
“兵爷不要误会，我们是过来上贡的！”
他手一挥，指向背后随行队伍。
边关的士兵依旧警觉，眼中闪过一丝震惊。
刚刚才消灭了后金，不久前的胜利仍然让他们兴奋不已。
没想到漠南部落这么快就收到了消息，主动来上贡。
士兵在心里默默想道。
“果然，我们一旦变得厉害，他们立刻就能歌善舞，赶着向我们示好！”
士兵沉默片刻，对哈察尔说道：“你等会，我得去请示一下我们的长官。”
哈察尔微微点头，站在原地一边观察边关士兵的举动。
士兵走到旁边的小营地，一路小跑过去，站在营长面前汇报了情况。
营长接到消息后，眼中依然带着一丝疑惑。
放下手中的春秋，说道：“人数没有过百，手上武器也很少，放行吧，没必要太过紧张。”
他顿了顿，接着叮嘱道：“立刻通知附近城市，漠南的使者到了。”
“这些使者行踪可要严密注意，切忌让他们对百姓造成伤害！”
“要是发生什么冲突，按照边境法，立即击毙，不要犹豫。”
士兵听后，点头应命，立刻走去传达命令。
哈察尔听到可以通行，连忙弯着腰。
满脸堆笑地说道：“谢谢兵爷，谢谢兵爷！我们是诚心上贡的，不会惹麻烦的！”
他小心翼翼地走过关卡，眼睛却忍不住被旁边的大炮吸引住。
炮管粗壮漆黑，透着一股难以言喻的威严。
他心头一热，伸手就想摸一摸，感受一下这杀人利器的质感。
“滚远点！”
守卫的士兵冷冷地喝道，手掌按在腰间的手枪上，随时准备崩掉他的脑袋。
哈察尔一哆嗦，立刻把手缩了回去，讪笑着退后几步：
“兵爷息怒，兵爷息怒！我就是随便看看，随便看看……”
旁边的随行使者们纷纷低下头，不敢吭声。
他们心里憋着一股火气，却没人敢发作。
毕竟，他们可没忘记前几年刚归顺后金时，敢顶撞一句就被当场抽死的惨状。
队伍穿过关卡，沿着官道一路前行，向着盛京赶去。
可没走多久，哈察尔就敏锐地察觉到了一丝异样——他们好像被盯上了。
他悄悄往后瞄了一眼，果然，远远的地方。
有十几名汉人打扮的士兵，端着火铳，时不时地跟在他们后面。
他们不靠得太近，但始终保持着一个不远不近的距离，像是在防备着什么。
哈察尔皱起眉头，心里隐隐有些不安。
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