定国公府，祠堂内，香火缭绕，青烟袅袅升腾，映照着列祖列宗的牌位，肃穆而庄严。
烛光摇曳，投下长长的影子，似在诉说贾氏百年的荣辱兴衰。
贾琮身着御赐麒麟袍，玄色锦袍上金线勾勒的麒麟栩栩如生，腰悬白玉带，立于主位，气度沉稳，
身后是贾政、贾琏等一众族人，皆神色恭谨。
贾母端坐于上首的太师椅上，手中捻着紫檀佛珠，目光在贾琮身上停留片刻，又缓缓扫过众人。
她神色凝重，低声诵念着祷词，声音虽轻，却带着不容忽视的威严，似在祈求祖宗庇佑贾家兴盛不衰。
鸳鸯站在一旁，低眉顺眼，手中捧着香炉，香灰微微颤动。
“跪——”
司仪高声唱礼，声音在祠堂内回荡。
贾琮撩袍跪地，动作从容，双手捧起三炷清香，恭敬叩首。
香烟袅袅，映得他俊朗的面容愈发肃然。
今日祭祖，既是彰显定国公之威，亦是向全族宣告。
贾家已不再是昔日的贾家，而是因他贾琮而重振门楣。
“起——”司仪再唱。
贾琮起身，目光缓缓扫过祠堂内的众人。
贾政面带欣慰，眼中满是对贾琮的期许。
贾琏神色复杂，低头掩饰眼中的不安。
至于贾赦……今日甚至未被允许踏出东路院半步。
“礼成——”
司仪最后一声唱喏，祭祖大典至此结束。
贾母在鸳鸯的搀扶下缓缓起身，目光柔和地落在贾琮身上，微微颔首。
“琮哥儿，今日祭祖，祖宗在天之灵，必会庇佑你前程似锦，贾家有你，方能重振声威。”
贾琮拱手一礼，沉声道：“多谢老太太。”
他目光坚定，带着几分不卑不亢，“贾琮定不负祖宗期望。”
贾母轻叹一声，似有深意地看了他一眼，终究没再多言，拄着鸳鸯的手臂，步履缓慢地离开祠堂。
族人陆续散去，祠堂内的香火仍在燃烧，青烟袅袅，映得牌位上的金字泛着幽光。
祭祖散后，贾琮并未回府，而是径直前往东路院。
冬日的寒风卷着雪花，落在他的麒麟袍上，瞬间化作水痕。
东路院门紧闭，两名健仆持棍而立，神色肃然，见贾琮到来，连忙躬身行礼：“国公爷。”
“开门。”贾琮淡淡道，声音平静却带着不容置疑的威严。
门内，贾赦正坐在堂上的太师椅上，脸色阴沉如水，手中攥着一盏茶盏，茶水早已凉透。
自被软禁以来，他整日暴躁不安，鬓角新添的白发更显憔悴。
见贾琮推门而入，他猛地站起身，眼中闪过一丝怨毒，声音沙哑：“你来做什么？”
贾琮负手而立，麒麟袍在烛光下泛着冷光，目光冷峻如刀：“来看看你。”
贾赦冷笑，嘴角抽搐：“看我笑话？”
他步至桌前，手指攥紧茶盏，指节泛白，“贾琮，你如今是国公爷了，还要来羞辱我这废人？”
“我没那么闲。”
贾琮淡淡道，步至堂中，目光扫过贾赦身后的屏风，屏风上绣着的松鹤延年图早已褪色，透着几分萧索，
“北静王潜逃了。”
贾赦瞳孔一缩，手中的茶盏“啪”地落在桌上，茶水溅了一地。
他强自镇定，声音却带着几分颤抖：“你……你说什么？”
“北静王水溶，昨夜从二皇子的看守下逃脱。”
贾琮盯着贾赦，一字一句道，语气冰冷，
“如今锦衣卫正在全城搜捕，京畿内外，布下天罗地网。”
贾赦脸色骤变，额上渗出冷汗，眼中闪过一丝慌乱，强辩道：“他逃不逃，与我何干？”
他步子不稳，退至椅旁，手指攥紧扶手，试图掩饰内心的震动。
“与你何干？”
贾琮冷笑一声，从袖中抽出一封信笺，掷在桌上，信笺在烛光下泛着微光，
“这是你与北静王府往来的密信，上面清清楚楚记载了平安州走私的账目，铁证如山。若北静王被抓，你觉得他会替你保守秘密吗？”
贾赦颤抖着抓起信笺，只扫了一眼，便如遭雷击，脸色惨白如纸，手指抖得几乎握不住信笺。
“你……你从何处得来？”
“这不重要。”
贾琮冷冷道，步至贾赦身前，目光如刀，
“重要的是，若此事败露，不仅你要死，连贾琏也会受牵连，甚至整个贾氏一族，都将万劫不复。”
贾赦猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，嘶声道：“琏儿与此事无关！他什么都不知道！”
“无关？”贾琮嗤笑，语气森然，
“你是他父亲，你觉得陛下会信吗？还是说，你以为二皇子会为你说话？”
他顿了顿，目光愈发冰冷，“贾赦，你这些年做的那些腌臜事，真当无人知晓？”
贾赦浑身发抖，终于崩溃，颓然跌坐在椅上，眼中满是绝望：“你到底想怎样？”
贾琮居高临下地看着他，声音冰冷如铁：“第一，闭紧你的嘴，无论谁问起，都咬死不知情。”
“第二，若北静王的人联系你，立刻告知我，半个字都不许漏。第三，安分守己，别再给贾家惹祸。”
他顿了顿，目光如刀，“否则，我不介意让你‘病逝’。”
贾赦浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧，终于不敢再言，低头瘫软在椅上，面如死灰。
贾琮转身离去，临出门前，冷冷丢下一句：“记住，我不是在救你，而是在救贾家。”
他步出院门，麒麟袍在风雪中猎猎作响，背影冷峻如松。
院门重重关上，贾赦瘫坐在地，手中的信笺滑落，烛光摇曳，映得他的身影愈发佝偻。
离开东路院，贾琮径直前往书房。
书房内，檀香袅袅。
李猛已在屋内等候，见贾琮进来，他连忙上前，低声道。
“国公爷，工坊那边已加派人手，绝无疏漏。”
贾琮微微颔首，步至书案前，目光深沉：“北静王潜逃，绝不会善罢甘休。他若想报复，必会从贾赦入手。”
他手指轻叩案几，眼中闪过一丝冷光，“贾赦虽不足为惧，但北静王的党羽遍布京畿，不可不防。”
李猛皱眉，低声道：“那大老爷……要不要再加派人盯着？””
“他翻不起浪。”
贾琮冷笑，语气森然，“贾赦如今不过是困兽，吓一吓便老实了。但北静王若真敢拿此事做文章……”
他顿了顿，目光如刀，“那就别怪我斩草除根。”
他步至窗前，推开窗棂，寒风卷着雪花扑面而来，院中的梅花在雪中傲然绽放，红艳如血。
贾琮目光悠远，低声道：“北静王潜逃，背后必有推手。二皇子看守不严，怕是故意放水。”
李猛一怔，低声道：“国公爷的意思是……二皇子想借北静王搅乱京中局势？”
“未必是二皇子。”
贾琮冷笑，眼中闪过一丝深思。
贾琮沉思片刻：“传令下去，盯紧京中所有可能与北静王有联系的势力，尤其是东市的那几家商号，查清他们的银钱往来。”
他顿了顿，目光冷冽，“另外，派人暗中监视二皇子府，若有异动，即刻回报。”
“是！”
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