我的呼吸骤然停止，手中的长剑险些脱手。
眼前这张脸，我太熟悉了。
熟悉到刻骨铭心。
那是村口的歪脖子老槐树下，夏夜里摇着蒲扇为我们这些孩子讲述英雄故事的脸；是每年丰收祭典上，颤巍巍地举起酒杯，祈求来年风调雨顺的脸；是当我父母双亡，无依无靠时，偷偷往我破屋门槛上放下一袋米、几个窝头的脸。
老村长……
怎么会是你？
一瞬间，我感觉整个世界都崩塌了。
空气中弥漫的血腥味和焦糊味仿佛被一只无形的大手搅动，混杂着一种令人作呕的荒诞感，直冲我的脑门。
我的大脑一片空白，仿佛被巨锤狠狠砸中，嗡嗡作响，什么也思考不了。
我死死盯着他，试图从那张沟壑纵横的脸上找出哪怕一丝一毫的伪装痕迹。
那颗额角标志性的黑痣，那条年轻时与野狼搏斗留下的浅淡疤痕，甚至是他说话时微微向左撇起的嘴角——一切都与我记忆中的老村长分毫不差。
不，这不可能！
一定是幻觉！
是幽冥会妖人临死前的诡计，想要动摇我的心神！
可他眼中那股毫不掩饰的疯狂与贪婪，却又如此真实，如此刺眼。
那不再是我熟悉的温和与慈祥，取而代之的是一种令人不寒而栗的阴鸷，一种对权力和欲望赤裸裸的渴求。
这种眼神，我在之前每一个被我斩于剑下的幽冥会妖人眼中都见过，只是从未想过，会出现在这张脸上。
“很惊讶，是不是，薛午阳？”老村长的声音依旧嘶哑，却带着一丝病态的得意，仿佛很享受我此刻的震惊与痛苦，“你以为你捣毁了幽冥会的分舵，杀了我几个不成器的手下，就赢了？天真！”
他向前一步，尽管身形佝偻，气势却陡然攀升，那股属于幽冥会首领的邪恶气息毫无保留地释放出来，压得我几乎喘不过气。
周围那些原本已经溃不成军的幽冥会余孽，在看到他摘下面具后，先是短暂的错愕，随即眼中爆发出狂热的光芒，仿佛找到了新的主心骨，蠢蠢欲动起来。
“最后的手段？”我强迫自己从震惊中回过神来，握紧了手中的长剑，剑尖因为用力而微微颤抖。
冰冷的剑柄传来一丝寒意，试图驱散我心中的慌乱与那股几乎要将我吞噬的背叛感。
“呵呵，”老村长干笑两声，笑声如同夜枭啼叫，刺耳难听，“你很快就会知道了。薛午阳，你是个好孩子，可惜，太碍事了。”
好孩子？
这三个字像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。
那个曾经在我摔倒时扶我起来，在我迷茫时给我指点迷津，甚至在我父母双亡后偷偷塞给我干粮的老人，那个我一直以来视为长辈，敬重有加的老村长，竟然就是这一切灾难的始作俑者，是那个荼毒乡里、作恶多端的幽冥会首领！
我感觉喉咙里像是堵了一团棉花，又像是被灌满了滚烫的铁水。
信任的基石轰然倒塌，随之而来的是滔天的怒火与无尽的困惑。
我的胸腔剧烈起伏，每一个毛孔都在叫嚣着不解与愤怒。
他眼中的疯狂愈发炽烈，仿佛已经笃定我无法接受这残酷的现实。
他似乎在期待，期待我崩溃，期待我因这巨大的冲击而失去所有斗志。
那张曾经和蔼可亲的脸，此刻在我眼中变得无比狰狞。
记忆中那些温暖的片段，如今都像是涂抹了剧毒的糖衣，让我恶心欲吐。
我试图压制住翻腾的情绪。
剑刃上的寒光映照出我此刻扭曲的表情。
我必须知道，我一定要知道。
无数的疑问如同潮水般涌上我的心头，几乎要将我淹没。
欢呼声像潮水般涌来，几乎要将我淹没。
村民们互相拥抱，喜极而泣，劫后余生的狂喜冲淡了空气中尚未散尽的血腥与硝烟。
小云和小虎一左一右地搀扶着我，脸上洋溢着释然的笑容，眼角却还挂着未干的泪痕。
江流则默默地站在不远处，目光复杂地投向那片狼藉的战场中心，不知在想些什么。
但我笑不出来。
胸腔里像堵了一团湿漉漉的棉花，沉甸甸的，压得我喘不过气。
胜利的喜悦如同隔着一层毛玻璃，朦胧而不真切。
“为了权力，为了掌控一切。”老村长那嘶哑而狂热的声音，如同魔咒般在我耳边回荡。
权力？
掌控？
仅仅是这些吗？
我不信，或者说，我不愿相信，一个人可以为了如此空泛的理由，将整个村子拖入万劫不复的深渊。
这背后，一定还有更深层、更隐秘的动机。
幽冥会的阴影，真的就此彻底消散了吗？
老村长，这个曾经如同慈父般守护着村庄的长者，为何会摇身一变，成为这一切灾难的始作俑者？
他的狂热从何而来？
他的力量又源自何处？
那些被他蛊惑、被他操控的幽冥会成员，他们真的都甘心失败吗？
无数的疑问如同沸腾的开水，在我脑海中翻滚不休。
村民们的欢呼声越是热烈，我心中的不安就越是强烈。
就好像一场暴风雨刚刚过去，天空虽然暂时放晴，但远方的乌云并未彻底散去，随时可能卷土重来，带来更猛烈的风暴。
不行，我必须去问个清楚。
即便他已是强弩之末，即便幽冥会的阴谋已经瓦解，但我心中的疑云，却像他倒下的身影一样，沉重地压在那里。
不把这些谜团解开，我寝食难安，这场胜利也显得如此不完整。
我深吸一口气，推开了小云和小虎搀扶的手，沉声道：“你们先照顾好伤员，安抚大家，我……我有些事情，必须亲自去处理。”
小云担忧地看着我：“午阳哥，你……”
“我没事。”我强作镇定地笑了笑，尽管那笑容一定比哭还难看，“放心吧，一切都结束了……至少，表面上是这样。”
最后那句话，我说得很轻，只有我自己能听见。
我拨开身边庆祝的人群，他们的笑脸在我眼中变得模糊。
脚下的土地因之前的激战而坑洼不平，每一步都走得异常艰难，却又异常坚定。
空气中弥漫着尘土与汗水的味道，还有一丝……若有若无的，属于幽冥会那种特有的阴冷气息，仿佛并未彻底消散，像一根毒刺，扎在我紧绷的神经上。
我的目光，死死锁定在不远处那个瘫倒在地的身影——老村长。
他就像一座沉寂的火山，虽然暂时停止了喷发，但谁也不知道，他的内部是否还在酝酿着下一次的毁灭。
终于，我走到了他的面前。
昔日里那个高高在上、受人敬仰的老村长，此刻狼狈地躺在地上，厚重的粗布衣衫被划破了多处，沾染着泥土与不知是谁的血迹。
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣，胸膛急促起伏，显然已是油尽灯枯。
我默默地站在他面前，俯视着他。
心中有无数个问题想要喷涌而出，但话到嘴边，却又不知从何问起。
四周的欢呼声仿佛被一道无形的屏障隔绝开来，这片小小的区域，只剩下我和他，以及我们之间那段扭曲、破碎的过往，还有……那份令人窒息的沉默。
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