回到家中，柳琦鎏将那辆半新不旧的电三轮缓缓停在院角，车轮碾过铺着院砖的地面，发出细微的“咯吱”声，像是秋夜在低语。他熄了火。他缓缓走向大门外那排新盖了没几年的平房，台阶上的水泥落了一层薄薄的泥灰，缝隙里钻出几根枯黄的草茎，在夜风中微微晃动。他脚步沉重，每一步都像是踩在心头，拖着一身疲惫与难以言说的委屈。
夜幕已经降临，深蓝的天幕上，星星与月亮静静闪烁，像是一群沉默的见证者，为这片宁静的小院洒下一层清冷的银辉。月光落在屋顶的瓦片上，落在大街上那几棵老槐树的枝桠间，也落在柳琦鎏佝偻的肩头。他缓缓在台阶上坐下，双手交叠放在膝上，抬头望着天上的星辰，目光空茫而深远。风沿着大街吹来，带着初秋的寒意，钻进他领口，贴着脊背游走，他却仿佛毫无知觉。心中一片凄凉，像被掏空了一般，又像压着千斤重石，沉得喘不过气。
今天发生的一切，像一场噩梦，反复在脑海中回放。他本是怀着善意而来，想为年迈的父亲寻一处安稳的落脚之地，想为兄弟之间那笔纠缠不清的八万元钱寻一个和解的出口。可现实却狠狠扇了他一记耳光，不仅计划落空，连兄弟情谊也几乎被撕得粉碎。
“三弟，你为何如此绝情？”柳琦鎏低声自语，声音轻得几乎被风卷走，却充满了无奈与痛楚，像一根被拉到极限的弦，随时可能断裂。他闭上眼，脑海中浮现出父亲佝偻的身影，独自一人走在烈日下，脚上只穿着一双旧布鞋，手里拎着一个破旧的包裹，里面装着母亲生前缝制的寿衣寿帽寿鞋。那画面像一把钝刀，一下下割着他的心。
他原本打算让父亲在柳琦泽家多住一晚，等自己下班回来，两兄弟坐下来，心平气和地商量，把事情捋清楚，想办法解决柳明远和柳琦泽之间那笔八万元的纠葛。那笔钱，说大不大，说小不小，却像一根刺，横在他们两兄弟之间多年。他想着，自己作为中间人，或许能搭起一座桥，让彼此重新对话。可柳琦泽的做法，却彻底激怒了他——不仅拒绝沟通，还在他登门时，用最激烈的讲话撕裂了兄弟情分。
正当他在沉思时，腹部突然传来一阵隐隐作痛，像有根细针在皮下轻轻扎着。他皱了皱眉，下意识用手摸去，指尖触到短袖衬衫上一个不规则的口子，布料边缘皱巴巴地翻卷着，像是被什么利器撕开。他心头一紧，借着大街里那盏昏黄路灯的微弱光线，低头看去——衣服上赫然有一片黑乎乎的痕迹，干涸后呈现出暗红与灰褐交织的色泽，像是被雨水泡过的旧纸。
他缓缓撩起衬衫，露出左腹下方一道长约五厘米的伤口。伤口边缘微微红肿，表皮翻卷，像被撕开的纸张，又像被火燎过的布料。他用指尖轻轻碰触，那一处皮肤像掀开一张脆薄的胶皮，微微发硬，边缘黏着血肉，撕不开，扯不动，只剩一种执拗的腻滞感，如同冷糖浆干在手背上，把指纹都胶结成钝钝的沟壑。他倒吸一口冷气，疼得眉头紧锁。
“没想到他竟然用刀划伤了我。”柳琦鎏心中一阵寒意袭来，比夜风更冷，比冬夜更沉。他回想起进门时，影影绰绰看到柳琦泽顺手攥起一把壁纸刀，银光一闪，他当时只当是对方在修理什么东西，并未在意。谁能想到，那个从小一起长大、曾共穿一条裤子的弟弟，竟会真的动手？那一刻，他只觉胸口一热，怒火上涌，可更多的是心寒——不是因为疼，而是因为那把刀，割开的不只是皮肤，还有最后一点兄弟情分。
他轻轻放下衣角，将伤口掩住，抬头望向夜空。星星依旧安静地闪烁，仿佛人间的纷争与它们无关。他忽然想起小时候，兄弟二人夏夜躺在房顶竹席上数星星，柳琦泽最小，总爱赖在他的怀里，嚷着要听故事。那时的风也是这样凉，可心是热的。如今，风依旧，人却已不是当年的人。
就在他独自一人陷入沉思时，一个少年的身影出现在面前。是柳琦泽的儿子，穿着一件略显宽大的短袖衬衫，帽檐压得很低，脚步轻得像怕惊扰了夜的宁静。他走到柳琦鎏身边，犹豫了一下，然后默默在他身旁坐下，一手托着脑袋，侧着头看着柳琦鎏。
“伯伯，”少年的声音很轻，带着一丝小心翼翼的试探，“今天怎么回事？怎么你们……打架了？”
柳琦鎏侧头看了他一眼，眼神温和了些。这孩子像他父亲年轻时，眉眼清秀，却多了几分沉静。他深吸一口气，努力平复心情，然后缓缓开口：“孩子，今天本该我去接爷爷来我家住的。你爷爷年纪大了，需要轮流赡养。可有两个原因，让我改变了主意。”
他顿了顿，声音低沉而平稳，像是在讲述一个与自己无关的故事：“第一，你爸爸和你大伯之间有八万元钱的纠葛。你大伯早年国外居住，无法尽孝，你奶奶去世后，你爷爷需要赡养，你大伯曾答应寄一万元回来，由我和你爸爸替他赡养你爷爷。可这笔钱迟迟没到，是因为你大伯和你爸爸曾经因为八万元钱没有说清楚，导致你大伯对我和你爸爸失去了信任。这件事，和你爸爸有直接关系。我一直催你爸爸尽快和你大伯协商好那件事，以便我们三兄弟齐心协力照顾好你爷爷。可是你爸爸一直没有结果。”
少年听着，眉头微微皱起，手指无意识地抠着衣兜里的线头。
“我催了他好多次，让他打电话跟你大伯当面说清楚，可他总说‘再等等’‘再看看’，一拖就是半月。我想，再这样下去，矛盾只会越来越深。所以今天，我想给他们施加点压力，让他们不得不好好谈一谈。哪怕吵一架，也比冷着强。”
少年轻声问：“那第二个原因呢？”
柳琦鎏苦笑了一下：“第二，我今天正好上班，接到你爸爸电话时，他语气很冲，说爷爷在他那儿住不了，让我赶紧接走。我当时就火了，但还是压着脾气说：‘爸年纪大了，你让他多住一晚，明天我回去，咱们好好商量，我给你出个主意，解决你和大伯之间的矛盾。’他当时答应了，我这才放心。可没想到，他放下电话，就把爷爷赶出了家门，让爷爷一个人步行走到我家。天这么热，他也不怕你爷爷有个好歹……”
他的声音有些哽咽，抬手揉了揉眼角：“我赶到家时，爷爷正坐在门口，手里攥着半块冷馒头。我问清楚后，气不过，就去了你家。我想问个明白，可你爸爸一见我，就骂我多管闲事，说我不配插手家事。我们越说越激动……”
少年沉默了，低头看着地面，良久才轻声说：“伯伯，对不起……我爸他，脾气是急了点。可他不是坏人，他只是……太要强了。”
柳琦鎏点点头：“我知道。他从小就是这个性子，认死理，不肯低头。可家人之间，哪有永远的对错？有时候，退一步，不是认输，是给感情留条路。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。一个女人的声音传来：“晓波！晓波你去哪儿了？你爸摔了，肋骨疼得厉害，医生说可能裂了，得住院！”
是柳琦泽的妻子，声音里带着哭腔。少年猛地站起身，脸色一变：“妈，我爸怎么了？”
“他在屋里走动，不小心绊倒，撞到桌角，疼得直冒冷汗。医生说要拍片，可能得打绷带……我们手头紧，医药费还没凑齐……”女人说着，抬眼看见柳琦鎏，神情一滞，语气也冷了下来，“你怎么也在这儿？”
柳琦鎏站起身，神色平静：“我在这儿，和我侄子说说话。”
女人咬了咬唇，没再说话，只拉着儿子往院外走：“快，去医院看看你爸。”
少年却站在原地，回头望着柳琦鎏，眼中满是恳求：“伯伯，你能不能……去看看我爸？就一眼……他现在很难受，也许看到你，心里能好受点。”
柳琦鎏低头看了看自己的伤口，衬衫上的血迹已经干了，但隐隐的疼仍在提醒他白天的冲突。他沉默片刻，摇了摇头：“不去。”
“去吧！你就去看看吧！”少年的声音提高了，带着近乎哀求的颤抖，“他再不对，也是我爸！你们是亲兄弟啊！他现在疼的厉害……伯伯，求你了！”
柳琦鎏的心猛地一颤。他抬头看向少年，那双眼睛里盛着的，不只是担忧，还有一种对家庭完整的渴望，像极了他小时候的自己。
他闭上眼，深吸一口气，脑海中浮现出柳琦泽小时候的模样——那个总爱跟在他身后喊“二哥”的小男孩，那个在他生病时给他抢香油拌玉米饼的弟弟。可随即，又是白天那把闪着寒光的壁纸刀，是父亲颤抖的手，是兄弟反目的狰狞面孔。
“不了，孩子，”他睁开眼，声音低沉却坚定，“有些事情必须有个结果，不能就这样算了。他伤了我，不只是身体，还有心。如果我今天去了，明天他好了，又会说‘不过小事一桩’，可这伤，这痛，这委屈，谁来算？”
少年的眼眶红了，嘴唇动了动，终究没再说话。他深深看了柳琦鎏一眼，那眼神里有理解，也有无奈。最终，他转身，跟着母亲快步离去，背影在夜色中渐渐模糊。
大街里再次恢复寂静。柳琦鎏缓缓坐下，望着他们离去的方向，久久未动。风又起了，吹动屋檐下挂着的旧风铃，发出几声清脆的响，像是谁在低声叹息。
他低头看着自己的手，那上面还残留着伤口的黏腻感。他知道，这伤不会立刻好，就像兄弟之间的裂痕，也不会一夜弥合。可他也知道，血终究是浓于水的。他不恨柳琦泽，只是失望，失望于亲情在利益与脾气面前如此脆弱。
“家人之间，应该相互扶持，而不是互相伤害。”他轻声说，像是说给少年听，也像是说给自己。
夜色渐浓，月亮悄悄隐入云层，星星也变得朦胧，大街上那几棵老槐树在风中轻轻摇曳，枝叶沙沙作响，仿佛在回应他的低语。
他忽然想起，母亲还在世时，常对他们三兄弟说：“你们是同根生的树，根连着根，枝叶可以分开，根却永远在一起。哪怕一时闹翻了，根还在土里握着。”
他抬头望向星空，心中那团乱麻般的思绪，似乎被这夜风轻轻梳理开了一角。他知道，这场家庭风波带来的裂痕，需要时间来修复。他也知道，自己不能永远坐在台阶上望着星星叹气。生活还要继续，父亲还要照顾，兄弟之间的问题，终究要面对。
“也许，”他轻声自语，“等他伤好了，等这口气散了，我们可以再谈一次。不是争吵，不是指责，而是像小时候那样，坐下来，好好说说话。”
他站起身，拍了拍裤子上的尘土，转身走向屋内。临进门时，他又回头望了一眼那片星空，月光重新洒下，清亮而温柔。
柳琦鎏仰头的瞬间，最先涌上来的不是痛，而是一种被抽空后的“空壳感”——
胸腔像被弟弟那一刀划成了两半，一半随着血滴在衬衫上结痂，另一半却飘到夜空里，怎么也收不回来。星星密密麻麻，像母亲当年缝在他棉袄里的小花针脚，密得叫人安心；可此刻再看，那些针脚全断了，线头冷冷地垂下来，扎得他眼眶生疼。
他把目光投向最亮的那颗，心里却想：它那么亮，是否也看见弟弟挥刀时眼里闪过的那道寒光？如果看见了，为什么不喊一声？于是亮星顿时成了沉默的证人，这沉默反让伤口更疼——原来连老天爷都不打算插手他们柳家的事。
风顺着领口往里钻，像是要替他丈量体温，结果却量出一腔冰凉。他忽然觉得，这风与小时候夏夜屋顶上的风是同一条，只是那时风里有母亲蒲扇的稻香，有弟弟的嬉笑，如今只剩血腥与尘土。原来岁月把风偷走了，还回来时已经换了心肠。
他试着深呼吸，想把自己按回这具疲惫的躯壳，可每吸一口气，都先闻到衬衫上未干的血腥味——那味道像一声提醒：你和柳琦泽的根，已经不在土里握手，而是在肉里撕扯。于是胸口重新压上千斤巨石，呼吸成了裂缝里漏出的风，嘶嘶作响。
然而，就在他几乎被这重量压进台阶的泥灰里时，一颗流星斜斜划过，像谁在黑布上划了道极细的口子，露出后面更亮的夜。那一瞬，他心里的某个角落也被划开：原来黑夜并不是一整块，它允许光被短暂地放出来。于是委屈与绝望里，悄悄渗进一丝极细的侥幸——也许伤口先结痂，再结疤，最后结成一块护住心的硬壳；也许兄弟先反目，再反悟，最后反坐回一张小桌前。
这侥幸轻得像尘埃，却足以让他把佝偻的脊背一点点挺直。星星仍旧沉默，可他已经不再质问它们；他转而听见自己心跳，咚、咚、咚——像更漏，替黑夜数着通往黎明的更鼓。疼痛还在，但疼痛也证明他还活着，而活人总可以等一场日出。
于是他把目光从星空收回，垂落在自己交叠的手背上：那上面血迹与尘土混成一层硬痂，像给皮肤镀了件粗砺的盔甲。他忽然觉得，这盔甲虽丑，却或许能替他挡一挡明天的风。
再抬头时，他不再看星星，而是看向东南方天际即将鱼肚白的地方——那里没有光，可他知道光正在路上。就像心里这道被刀划开的裂缝，表面翻卷，底下却悄悄拢合。
夜仍深，寒仍重，但柳琦鎏在台阶上轻轻吐出一口白雾，像替自己，也替弟弟，先呼出一点预热明天的暖气。
他知道，明天太阳升起时，一切不会立刻变好，但只要还有光，就还有希望。而他，愿意做那个在黑暗中守候黎明的人。
夜深了，小院重归宁静。只有那扇半开的门，还映着屋内一盏昏黄的灯，像一颗不肯熄灭的心，在寒夜里，静静燃烧。
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