“比失败更可怕。” 谢云澜眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧，“血藻确实让士兵们感受不到疼痛，但同时也吞噬了他们的神智。三百名精锐水师在战斗中突然发疯，开始无差别地攻击所有人，甚至包括自己的战友。”
唐琪忍不住倒吸一口冷气，声音颤抖地问道：“那汪鋐……”
“他是唯一一个表面上还保持理智的幸存者。” 谢云澜放下碗，神色凝重，“但实际上，血藻早已与他共生，操控着他的思想和行动。他以为自己是在复仇，殊不知只是血藻传播的傀儡。”
匡睿突然想起汪鋐面具下那些蠕动的红色丝状物，胃里一阵翻江倒海，差点呕吐出来。“所以，血藻是…… 活着的？而且有意识？”
谢云澜沉默了片刻，缓缓说道：“我们还不能确定。但它无疑会寻找新的宿主，像瘟疫一样迅速传播。”
一道耀眼的闪电突然划破漆黑的夜空，照亮了前方犬牙交错的礁石群。紧接着，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来，转眼间就变成了倾盆大雨。
“暴风雨来了！” 谢云澜扯着嗓子大喊，“所有人各就各位！”
接下来的几个时辰，如同一场可怕的噩梦。“海燕号” 在巨浪和礁石之间艰难穿行，好几次都险些撞上隐藏在水下的暗礁。匡睿不顾危险，主动帮着水手们拉帆固索，咸涩的海水和冰冷的雨水交织在一起，模糊了他的视线。唐琪则像一只敏捷的燕子，在湿滑的甲板上灵活穿梭，及时传递着命令和工具。
“左满舵！” 谢云澜的吼声几乎被震耳欲聋的雷声淹没。
船身猛地剧烈倾斜，匡睿脚下一滑，整个人朝着船舷外摔去，千钧一发之际，唐琪眼疾手快，一把抓住他的腰带，拼尽全力将他拉了回来。她爆发出来的力气大得惊人，完全不像是一个深宫女伴。
“谢谢。” 匡睿喘着粗气说道，却发现唐琪的眼神突然变得异常警觉。
“有船追来了！” 她手指向后方。
透过密集的雨幕，隐约可见一艘体型更大的战船正乘风破浪而来，船首雕刻着一张狰狞恐怖的鬼面，正是汪鋐的黑船！
“怎么可能？” 谢云澜满脸难以置信，“他们是怎么找到我们的？”
匡睿突然想起什么，急忙从怀中掏出那卷海图展开。雨水迅速打湿了羊皮纸，在一道道闪电的映照下，他清楚地看到图上有一处若隐若现的红色痕迹，而那痕迹所指示的，正是他们现在的航线。
“海图被做了手脚！”匡睿的声音在海风中显得格外响亮，他满脸怒容地吼道，“汪鋐那个家伙早就知道我们会走这条路线！”
一旁的谢云澜脸色阴沉，低声咒骂了一句，然后双手猛地转动舵轮。“海燕号”在他的操控下，惊险地避开了一块突出水面的礁石。船身因为剧烈的转向而发出一阵不堪重负的嘎吱声，仿佛随时都会断裂。
“我们甩不掉他们！”一名水手惊恐地尖叫道，他的声音中充满了绝望和恐惧。
就在这时，唐琪突然紧紧抓住匡睿的手臂，她的眼神急切而慌乱。“殿下，我记得您会游泳？”她的声音有些颤抖，但却透露出一丝决然。
匡睿立刻明白了她的意思，他凝视着唐琪的眼睛，点了点头，说道：“你打算弃船？”
“鬼哭峡尽头有一处浅滩，我们可以游过去。” 唐琪语速极快，“黑船吃水深，不敢靠近那里。”
谢云澜也听到了他们的对话，皱着眉头说道：“她说得没错，但这样太危险了！水下暗流涌动……”
“难道比被汪鋐抓住更危险吗？” 匡睿打断他的话，果断说道，“就这么办。”
谢云澜犹豫了片刻，最终点了点头：“再往前半里，有一处回旋水流，可以掩护你们。” 他从腰间解下那枚铜牌，塞到匡睿手中，“拿着这个，到京城后去找钦天监的杨大人，他是我们的人。”
雨越下越大，浪头高得仿佛要将整个小船吞没。匡睿和唐琪来到船尾，做好了跳海的准备。此时，黑船已经追到距离他们不足百丈的地方，匡睿甚至能看清甲板上樱花国武士手中闪亮的刀锋。
“现在！” 谢云澜一声令下。
匡睿和唐琪毫不犹豫地纵身跃入汹涌的大海。冰冷刺骨的海水瞬间将他们包围，湍急的水流像无数只无形的手，拼命拉扯着他们的四肢。匡睿咬紧牙关，拼命划水，紧紧跟随唐琪，朝着隐约可见的岸边游去。
一道闪电划破夜空，匡睿忍不住回头看了一眼。只见 “海燕号” 正在转向，试图阻挡黑船的前进。紧接着，两船相撞的巨响，即使在海水中也清晰可闻，随后是木头断裂的刺耳声音。
“别回头！” 唐琪的声音穿透雨幕传来，“快游！”
匡睿咬着牙，拼尽最后一丝力气划水。暗流时而像助力的推手，推着他们前进，时而又像恶魔的爪子，要将他们拖入深海。就在他几乎精疲力竭的时候，脚底终于触到了柔软的沙子。
唐琪拉着他，跌跌撞撞地爬上了岸。两人瘫倒在沙滩上，大口大口地喘着粗气。雨虽然还在下，但已经小了很多。远处的海面上，黑船正绕着沉没的 “海燕号” 缓缓打转，似乎在搜寻着生还者。
“谢老他们……” 匡睿声音嘶哑地说道。
唐琪轻轻摇了摇头：“他们知道自己在做什么。” 她站起身，拧干衣角的水，“我们得赶紧走，天亮前要找到城镇。”
匡睿最后看了一眼海面，将谢云澜的铜牌紧紧攥在手中。然后，他起身跟上唐琪的脚步，朝着未知的内陆走去。
三日后，京城南门。
匡睿和唐琪扮作普通商旅，混入了城中。连日的奔波让他们身心俱疲，但京城的景象却让匡睿更加心惊。街角躺着几个神志不清的乞丐，他们的皮肤下隐约可见红色的纹路在蠕动；巡逻的士兵眼神呆滞，动作僵硬得如同提线木偶。
“血藻已经开始蔓延了。” 唐琪压低声音说道，“我们必须立刻进宫。”
匡睿却伸手拉住了她：“等等，先去钦天监找杨大人。” 他摸出怀中的铜牌，“汪鋐可能已经在宫中布满了眼线，我们需要更多情报。”
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