殿内，天授帝独自一人坐在龙榻上，目光游离，思绪却渐渐飘远。他并非不知道朝中的局势，也并非真的对天下大事漠不关心。只是，他早已厌倦了那些繁琐的政务，厌倦了朝臣们的勾心斗角。他只想逃避，逃避这一切。
然而，华贵妃的话却在他心中激起了一丝涟漪。唐国公在西北拥兵，确实是个隐患。倘若唐国公真的心怀异心，图谋不轨，放眼天下，恐怕当真无人能够制衡。
天授帝深吸一口气，缓缓闭上眼睛，心中暗自思量：“或许，朕是该做些什么了……”
与此同时，在遥远的西南阳平关。
天灾频繁肆虐，外敌又趁机入侵，边关战火纷飞，局势危急万分，年事已高的彭乡侯忧心忡忡，日夜操劳于抵御外敌之事，终因过度劳累和心中忧虑而病倒了。
彭乡侯躺在病榻之上，面容憔悴，原本红润的脸色此刻苍白如纸，仿佛失去了所有生气。他那瘦弱的身躯被病痛折磨得不成样子，每一次轻微的动作都会引发一阵剧烈的咳嗽，让人看了心疼不已。然而，尽管身体已经极度虚弱，彭乡侯内心深处那颗对国家、对人民的赤诚之心却从未有过丝毫懈怠。
他强忍着病痛的折磨，每日依旧坚持坐在书桌前，一丝不苟地处理着堆积如山的军务。他那布满血丝的双眼紧紧盯着手中的文书，不放过任何一个细节，生怕因为自己的疏忽而给前线将士们带来不利影响。即使有时累得几乎要昏厥过去，他也只是稍作休息，便又重新投入到紧张的工作之中。
就在这关键时刻，唐皞率领一支精锐之师犹如神兵天降般出现在了阳平关，就像是一场久旱之后的甘霖降临在了这片干涸的土地上。这支生力军不仅为阳平关带来了一股崭新且强大的战力，更是让那些身处困境中的守军们看到了希望之光。
彭乡侯听闻唐皞到来，不顾自身病重，挣扎着起身相迎。两人见面后，没有过多的寒暄，直接开始商讨应对敌军之策。经过一番深思熟虑的商议，他们发现敌军刚刚抵达，尚未站稳脚跟，正是发动突袭的绝佳时机。于是，两位将领当机立断，决定趁着夜色掩护，组织一场规模宏大的突袭行动，力求一举击溃敌军，从而彻底扭转当前不利的战局。
夜色如墨，深沉而静谧。唐皞亲率麾下精锐部队，脚步轻盈且悄然无声，仿若一群穿梭于暗夜的幽灵，神不知鬼不觉地绕到敌军后方。刹那间，随着一声低沉而有力的号令，他们如猛虎下山，向敌军发动了如雷霆般猛烈的袭击。敌军在睡梦中被惊醒，顿时惊慌失措，阵脚大乱，士兵们四处奔逃，场面一片混乱。
与此同时，彭乡侯强忍着身体的不适，亲自率领阳平关守军，从正面如汹涌潮水般发起了凌厉的进攻。在两军前后夹击之下，敌军防线迅速崩溃，如风中残烛般摇摇欲坠，最终彻底溃败，化作一盘散沙，四处逃窜。
战后，彭乡侯拖着疲惫不堪的身躯，一步一步缓缓登上城楼，他目光坚定地望向远方那片刚刚经历过战火洗礼的战场，战场上硝烟尚未散尽，弥漫着一股刺鼻的气息。
看着眼前的景象，他的心中满是欣慰。
然而，彭乡侯的身体终究还是不堪重负。就在他望着远方之时，一阵强烈的眩晕感袭来，双腿一软，他终于支撑不住，缓缓倒在了城楼上。
唐皞眼疾手快，见状急忙一个箭步上前，稳稳地扶住他，声音中满是焦急与关切，低声问道：“彭侯爷，您没事吧？”
彭乡侯勉强挤出一丝笑容，那笑容中带着一丝疲惫与释然，低声说道：“唐公子，老夫恐怕…… 撑不住了。阳平关…… 就托付给你了。”
唐皞的眼中瞬间闪过一丝悲痛，犹如夜空中划过的一道流星，转瞬即逝。他郑重地点了点头，语气坚定而有力：“彭侯爷放心，唐某定不负所托。”
彭乡侯微微颔首，目光缓缓望向远方那片辽阔的天空，天空中繁星闪烁，仿佛在诉说着他波澜壮阔的一生。他低声喃喃自语：“这一生…… 终究是亏欠了家人太多。若能回到京城…… 与妻儿团聚…… 那该多好……”
话音未落，他的手缓缓垂下，如同凋零的花瓣，无力地落在地上。他缓缓闭上了眼睛，脸上带着一丝淡淡的遗憾，仿佛在梦中回到了那个温暖的家。
唐皞紧紧握住彭乡侯渐渐冰冷的手，眼中满是悲痛与深深的敬意。他明白，这位为了天下百姓浴血奋战、奉献一生的老将，终于可以放下所有的重担，在另一个世界安息了。
而远在京城的天授帝，却依旧沉溺于酒池肉林之中，醉生梦死。他对西南战事已然结束的消息一无所知，对天下局势正悄然发生的巨大变化更是浑然不觉。此刻的他，被美酒与歌舞所环绕，迷失在这短暂的欢愉之中，却不知危险正一步步悄然逼近……
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