许都，王城深处。
曹丕的临华宫最内殿，一阵撕心裂肺的剧咳终于停歇，殿内只余他粗重的喘息声，与周遭的死寂形成鲜明对比。
曹丕缓缓抬眼，目光落在身前的菱花铜镜上。
镜中人面色蜡黄，眼窝深陷，鬓边已染霜华，往日里帝王的英气与锋芒荡然无存，只剩一身挥之不去的憔悴与倦怠。
唯独一双眼，依旧保持着刀锋般的凌厉。
他嘴角不甘的抽了抽。
“朱建平曾言，孤能活过八十岁，现在孤……孤才二十七岁，二十七岁啊……怎老成这般模样……”
曹丕努力的让自己喘匀了气。
伸手在药罐里抓了一大把五石散，囫囵的塞进口中，一顿咀嚼，又饮下了一大口水。
药渣粘在口边，看起来有些邋遢，但他终于恢复了一些精神头。
“仲达归程可有消息？”
“大都督不得南下凉州，正快马加鞭，借道并州赶回，预计七日后可赶回许都。”
“哦……”
曹丕点点头，他现在心力交瘁，病痛交加，只希望司马懿能速速归来。
可现在司马懿不在，又能仰仗谁呢？
“叫彭先生来此。”
“是！”
侍从退下，不多时，彭羕被领进殿中。
而当彭羕进入到临华宫的时候，看到的曹丕又是一副从容自若，颇有威仪的王者气度。
“魏王，何事招在下？”
“彭先生，来……”曹丕屏退众侍，招呼彭羕来到自己的跟前。
“孤欲问一事，汝但说肺腑之言，无需避忌。纵有异同之见，孤亦容之，不罪于汝身。”
“魏王但问无妨，臣必知无不言。”
“好！”
曹丕深沉点点头：“那孤问你，孤之诸子，谁更出众？”
彭羕略一沉吟，当即抱拳道：“魏王诸子，皆有龙嗣之姿，然论出众者，臣以为非长公子叡莫属。”
彭羕所言非虚，曹睿在曹丕诸子中，确实是最出众的一个。
这是人所共知之事。
可曹丕乍一听见“长公子睿”这四个字，心头顿时窜起一股无名之火。
急欲发作，终究还是咬咬牙，强行将这火气按捺了下去。
但他的齿间还是冷冷的崩出了三个字：
“除了他！”
彭羕一怔，似不解曹丕之意。
其实心中已有猜测，曹植与甄宓之隐秘传言，或许为真。
魏王又为何有此一问？
彭羕很聪明，他从桌案药罐中微微散落出的五石散，似乎寻发现了端倪。
魏王莫非……时日无多？
故欲寻一子嗣为嗣，继承曹魏大业？
看来，大魏国祚休矣。
在彭羕看来，他之所以辅佐曹丕，就是希望曹丕能够承太祖余威，扫平南方、一统天下，成就超越前人的帝王霸业。
自己也成为青史留名的开国元勋。
可他若死，他的子嗣尚幼，又如何能撑得起这偌大家业？
只能靠身边信任的臣子了。
可自己，会是最被信任的那一个么？
思及此，彭羕心中已然有了打算。
他放低声音，探声回道：“当属二公子曹协。”
此时长公子曹睿年仅十岁，二公子曹协年仅八岁，三公子曹蕤只有五岁，还有一子尚在襁褓。
曹蕤年幼，看不出太多优劣端倪。
除了曹睿，可不就是曹协最为出色？
可曹睿都撑不起来的家业，曹协就能撑得起来么？
“孤若让公于孤异世后辅佐于他，公可会尽力？”
闻听此言，彭羕赶忙下跪，紧张回道：“魏王年轻力富，何言此托孤之事？”
曹丕凄然一笑：“不瞒先生，孤连日咳疾不止，唯有五石散能稍缓痛楚，可这毒物入体，不过是饮鸩止渴罢了。”
彭羕心道：果然如此。
但他知道，如果一旦这时候接下来，自己也离死不远了。
曹丕此言虽似托孤。
但真正的托孤，却不是他想要的答案。
“魏王春秋鼎盛，不过二十七载，昔日丞相创业之时，年岁犹长于魏王。今虽圣体偶有欠安，只需静心调养，定能安康如初，何谈‘异世’之语？
臣尝听闻，神医曾言，只要有大喜之事，可冲散沉疴、调和气血，令身体日渐康愈。”
曹丕无奈摇头，沉声道：“今五路大军皆败，南汉之师呈鲸吞之势，大魏基业尚且难保，孤连日夙兴夜寐、焦心焚虑。眼见疆土日蹙、将士折损，宵梦尽是烽火狼烟，何来喜事可言？”
彭羕并未在子嗣托孤之事上纠缠，转而悄然移开话题：“魏王，今五路皆败，非国策之失，实因各地守将未真遵‘引胡抗南’之略。
彼等皆自作主张，仅视胡兵为偏师辅助，徒令其掠阵策应，却未予实权、不分兵符，更未纳其骑射之长、融其部众于大军。如此既弃其锐，又失其心，胡兵虽勇，终难发力，反成散沙之态，如何能挡南汉精锐？”
曹丕回忆朝堂诸臣所言，不禁叹道：“卿之言不错，然他们都担心胡兵野性难驯，若授之以权、分以兵符，恐养虎为患，一旦反噬，祸乱更烈于南汉。”
彭羕长叹一声，沉声道：“彼等不能制胡，实乃才不足也。昔司马公治胡，能令其俯首帖耳、恭顺听命。若将举国兵权尽付司马公，委以御敌安邦之任，大魏社稷方有转机，天下庶几可救。”
“孤亦有此意。”
曹丕敛容起身，负手踱于殿中，沉声道：“今用胡之策失当，朝内多有抵触之议，胡部亦生怨懑之词。当以何策安抚内外，解此困局？”
彭羕敛眉沉思片刻，忽然抬眸，目光灼灼而言：“臣倒有一万全之策，可解此两难。”
“何策？” 曹丕脚步一顿，眸中闪过一丝急切。
彭羕上前半步，压低声音，字字铿锵：“将此五路兵败之责，尽数归于幼帝之身！对外则昭告天下：幼帝庸懦失德，举措乖张，不纳良谋反掣肘边庭，致军国丧败、疆土濒危，实乃天命已弃。
而魏王雄才承丞相，德望孚四海，正可于此时登基践祚，以承天意、安朝野、抚胡部、御南汉。此乃一举四得之策！”
曹丕闻言一怔，眸中闪过惊疑，沉声道：“此乃国败兵危之际，猝然登基为帝，朝堂内外必生剧烈阻扰，恐生祸乱！”
彭羕抚掌轻笑，目光锐利如刃：“若能说动五胡诸部，以强军为援、鼎力支持，重用司马氏，借其锋锐震慑朝野异议，此事未尝不可成也！”
“称帝……”
曹丕喉头一哽，心中亦生出一丝滚烫的躁动与难抑的渴盼。
好像忽然间，自己的病，又好了一大半。
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