很快，他们便来到了张主事的院子。
刚一踏入院门，刘耕书和赵林便瞧见庭院之中，张主事正陪着几位身着华服、气宇轩昂的官员热烈交谈。
张主事眼尖，一眼就瞥见了刘耕书和赵林的身影，赶忙挥了挥手，示意他们过来。
“下官赵林，草民刘耕书，见过各位大人。”
刘耕书和赵林走上前去，恭敬地行礼道。
张主事清了清嗓子，指着一位面容冷峻、眼神犀利的中年官员。
“这位是从京城来的李大人，此次前来，是有重要的事情传达。”
李大人上下打量了刘耕书一番，目光中带着几分审视，“你就是刘耕书？奉陛下旨意前来推广筒车的那个？”
刘耕书拱手回应，“回大人，正是草民。”
李大人微微点头，脸上的神情依旧严肃，从袖中掏出一份文书，展开后清了清嗓子。
“刘耕书，你自奉陛下旨意前来推广筒车，在这甘清县也算尽心尽力。”
“当地百姓对你多有称赞，这些消息都已传至京城。陛下听闻后，心中甚是欣慰。”
刘耕书连忙跪地谢恩，“草民不过是做了分内之事，能得陛下赞誉，实乃草民三生有幸。”
李大人抬手示意他起身，接着说道，“只是如今有一事，需要你暂且放下这边的工作。”
“数月之后，科试即将举行。”
“陛下向来重视人才选拔，听闻你自幼勤奋好学，一心渴望通过科举为朝廷效力。”
“且在这推广筒车之事上展现出了非凡的才能与智慧，陛下有意让你回乡参加科试。”
刘耕书闻言，眼中闪过一丝惊喜，但很快又露出了为难之色。
“大人，草民感激陛下的厚爱与垂青。”
“只是这筒车推广之事尚未完成，此时离开，恐会影响百姓的农事生产，耽误灌溉，辜负了陛下的信任和百姓的期望。”
李大人微微皱眉，语气中带着一丝威严，“刘耕书，你能心系百姓，实属难得，但陛下的旨意同样不可违背。”
“况且，为了不影响筒车的推广工作，京城那边已经安排了几位经验丰富的工匠即刻启程，前来接替你的工作。”
“他们对筒车的构造和原理了如指掌，定能保证推广工作顺利进行。”
一旁的张主事也连忙附和，“刘耕书，李大人所言极是。”
“这几位工匠都是林先生亲自挑选的，技术精湛，你大可放心。”
“这科试可是关乎你前程的大事，陛下给了你这个机会，你可千万不能错过啊。”
“既然陛下已经安排妥当，草民不敢不从。”
“只是在离开之前，草民想将这几日总结的一些关于筒车维护和使用的注意事项，详细地告知工匠们。”
“确保他们能顺利接手工作，也让草民能安心回乡参加科试。”
李大人脸上露出了一丝赞许的神色。
“刘耕书，你考虑得如此周全，不愧是陛下看重的人才。”
“此事自然应允于你，待工匠们一到，你便将相关事宜交接清楚，随后即刻启程回京。”
刘耕书再次跪地叩谢，“草民遵旨，多谢陛下恩典，多谢大人成全。”
张主事看了看渐渐西斜的天色。
“时间紧迫，刘耕书，你可得尽快做好准备。”
“工匠们不日便会抵达，等交接工作一完成，就千万不要再耽搁了。”
说完，他又转向李大人，满脸堆笑地。
“李大人，您一路奔波，舟车劳顿，肯定是辛苦极了。”
“下官已经精心备好了酒席，还望大人赏脸，移步前去，稍作歇息，品尝一下我们当地的特色美食。”
刘耕书拱手回应着，“草民明白，定不会耽误行程。”
随后，李大人和张主事又交代了一些细节，便直接离开了院子。
这时，一直安静站在一旁的赵林。
他趁着众人交谈的间隙，凑到了刘耕书身边。
“刘弟，这可是天大的好事啊！”
“你此番回乡参加科试，前程似锦指日可待！”
赵林微微顿了顿，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂神色，接着凑近刘耕书的耳畔，轻声呢喃。
“而且，正好能不用再卷进这潭浑水里了。”
“你有所不知，这段时间我愈发觉得这里的局势错综复杂，水实在太深了。”
“这稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。”
刘耕书微微一愣，皱了皱眉头，抬眼问道，“赵兄，你这话是什么意思？”
“这里究竟发生了什么事？我怎么一点都没察觉？”
赵林环顾四周，确认无人注意他们这边后，才又继续说道。
“刘弟，有些事情太过复杂，一时半会儿也和你说不清楚。”
“总之，我已经写了书信回家，向家里人说明了情况，不日也要回京了。”
“原本想着就这么离开，留下毫不知情的你在这里，我心里实在有些过意不去。”
“如今你能得到陛下的旨意回京参加科试，可算是因祸得福了。”
刘耕书看着赵林一脸严肃的模样，心中了然，但还是装作不知情的样子点点头。
接下来的几天里，刘耕书一边等待着工匠们的到来。
一边将自己这段时间在推广筒车过程中积累的经验、遇到的问题以及解决办法，详细地整理成了一份资料。
没几日，工匠们便抵达了甘清县。
刘耕书和他们交接工作完成后，便跟着镖局离开甘清县，回乡。
……
在铁匠镇的大门口，夕阳的余晖将刘勤和刘知农的身影拉得长长的。
刘勤父子俩眉头紧锁，不停地在原地踱步，眼睛死死地盯着远方那条通往镇子的道路。
“阿爹，阿弟写信说就这两日便回来就，这都过了三天了，怎么还不见阿弟回来，不会是出了什么意外吧？”
刘勤的声音里带着一丝颤抖。
他停下脚步，转身看向刘知农，眼中满是不安和疑惑。
“呸呸呸，你阿弟可不会出意外。”
刘知农对着地上狠狠的吐了两口唾沫，摇着头回应着。
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