围墙的颜色似乎很新，与旁边很不和谐，前面几株天南星迎风摇摆，阵阵异味经久不衰。
皇帝怒目灼灼，面色惊异：“莫非……？”
“来人！”皇帝低吼。
李砚安赶紧跑过来：“皇上有何吩咐？”
“把这面围墙给朕掘了！”皇帝指着面前的围墙。
“是！”李砚安带着几人马上开干。
一锹……两锹，围墙渐渐垮塌，溅起阵阵灰尘。
突然，好像是油纸的一角显露出来，满是尘埃，同时伴随着一股恶臭，扑鼻而来。
“哕……”离得最近的侍卫实在忍不住，吐了出来。
李砚安见状命令道：“快挖！”
不消片刻，一个油纸包裹着的东西掉出来，摆放在地面上，隐隐约约可以看出是一个人形。
“仵作！”皇帝转身喊道。
两名仵作上前查看一番，其中一人回身回禀道，“启禀皇上，室外日头太毒，恐验尸不准，还是移居室内较好！”
皇帝大手一挥：“抬进府衙。”
“皇上，根据这样的味道，油纸下恐怕早已面目全非，为防止冲撞龙颜，还请您回避至后堂，草民验尸完成后就向您回禀情况。”
年老一点的仵作经验老道，只闻此气味便知尸体应该已经高度腐烂。
皇帝逡巡不移，陈立劝慰：“陛下，请您保重龙体，移居后厅稍作休息吧！这两位仵作经验老道，定会仔细验尸的。”
皇帝眸光一转，吩咐道：“那你尽快完成！”
“是！”
皇帝移居后厅，坐立不安。
一个时辰后，仵作前来回禀。
“启禀陛下……”仵作躬身行礼。
被皇帝打断：“此刻不必多礼，快说！”
“据草民验尸得知，此人大约三十七八岁，男性，身长五尺，身上多处钝器所伤，但是都不致命。”
“最要紧的是头颅后脑勺处扁碎，导致身陨。且死亡时间应该一年有余，已面目全非，无法辨认面孔，草民注意到他的左下方肋骨有陈年旧伤的痕迹……”
“围墙之内竟藏有尸体？怎么可能没有人发现？”皇帝愠怒。
仵作福身解释:“启禀陛下，这尸体被放置许多松香、木炭，甚至朱砂等物，在一定程度上可以缓解臭气。”
“而且围墙前面种着几株天南星，此物本身巨臭无比，自然没有人怀疑是墙内尸体散发出的气味。”
仵作盯梢皇帝的脸色，继续说道，“况且，整个府衙都长着同一根舌头……”
皇帝眉头紧皱，双手负立，沉默不语。
半晌，对着李砚安吩咐，“去把魏迟带来。”
转身对仵作说道：“朕心中有数，你且先下去！”
晌午时分，刚刚还晴空万里，如今竟乌云密布，暴雨好似在天上酝酿。
魏迟飞奔至后厅，甚至忘了给皇帝行礼，急切问道：“尸体在哪里？”
陈立想出声提醒，被皇帝摆手制止。
郑重问道：“你爹多大年纪？”
“三十七岁。”
皇帝眼尾上挑，继续问道：“他之前可受过什么外伤？”
魏迟认真想到：“好像是前年年初，我爹出远门办差事，正值数九寒冬。我爹行至山崖间时，不小心摔下山崖，好在衣着厚实，没有大碍，但是听娘说摔伤了肋骨！”
“哪一侧？”皇帝眸光加深，满眼促狭。
魏迟继续回忆：“好像是左侧肋骨！”看着皇帝的表情，魏迟已经明白了。泪水夺眶而出：“是不是找到我爹的尸体了？”
“是不是？”魏迟焦急想确定。
皇帝沉吟：“是！你去看看吧！”说完示意李砚安带他去。
魏迟双目猩红，眼泪在眼眶里打转，终是喷涌而出，瘦弱的身形已经站不稳，向后倒去，嘴里振振有词：“爹……爹……”
江慕之箭步上前，托住魏迟的身体，将他扶起一同去。
李砚安带着两人来到停放尸体的屋子。
还未到房间，浓烈的尸臭飘散开来。那股令人作呕的气味弥漫在空气中，每一次呼吸都像是将恶臭灌入鼻腔，蔓延至口腔，使人感到恶心。
看着魏迟生无可恋的模样，李砚安劝慰道，“你要做好心理准备！毕竟一年多了……”
魏迟满脸麻木，听不清外界的声音。
李砚安掀开白布，尸体已经开始腐烂，肌肉松弛，渗出一种古怪的液体，散发出夺人心魄的恶臭。每一滴黏稠的汁液滴落到地板上，发出嗒嗒的声响，仿佛是死亡的脉搏，低沉而阴冷。
魏迟瞪大双眼，不可置信，自己的至亲竟然变成眼前的模样！双腿已无力站立，爬过去痛哭：“不不不……不可能！”
嘴里念叨着，内心抗拒相信这就是爱他、护他、忠厚老实的父亲。
徒手疯狂刨开这一堆物体的左下方，他想验证有没有陈年旧伤。
左下方第三根肋骨处有断裂的痕迹。魏迟觉得脑子“轰”的一下炸开了，想不起任何事、看不到任何人，之前父慈子孝的画面历历在目，爹陪他写字、看书、吃饭，陪他放风筝……
以后再也没有人陪他长大了！
“爹！爹！爹……”魏迟嚎啕大哭，涕泗横流，“为什么？为什么？为什么老天如此不公！”
江慕之转过头去不敢再看……
皇帝目光如电，凝视不移，端着茶杯的手青筋暴起。
陈立从外面进来在他耳边低语，皇帝眸底染上一层阴鸷，语气深寒，“这些老头子还真是硬骨头！可惜跟错人了，那就只有……”
月上树梢，漆黑的天空没有半点星子。
后半夜的牢房更显阴森，晦暗不明的烛光在微风中闪烁不停，墙上的影子张牙舞爪，像漆黑的幽灵无处不在。染着血迹的刑具幽幽反光，鲜红的颜色仿佛活过来一般妖冶、诡异。
知府坐在牢里闭目养神，桀骜不驯。一只硕大的老鼠爬上他的衣角，都没有任何反应。
他旁边牢房的县令蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
蓦地，一声铁锁掉地的声音传来，激起县令一哆嗦，抬眼一瞧，一个黑衣人闯进大牢，直奔他而来。
县令大喜过望，喊道，“这里这里！快点……”
黑衣人并不理会他，径直走向知府的牢房。
“喂喂喂……”县令伸出手呼喊，无果，贴在墙壁边偷听。
黑衣人砍掉知府牢房的门锁，冲进去。
知府睁眼一看，轻蔑大笑：“来的这么迟？快走！”
黑衣人不屑：“走？回老家去吧你！”，大手一挥，大刀砍向知府。
“你？你是谁？为什么杀我？”知府大骇，东躲西藏。
县令一跳，跑向牢房角落，扯过桌子挡在身前。
不懂武功的知府哪是黑衣人的对手，三两下，又被砍了一刀，疼得知府哇哇大叫。
“你是谁？”知府还在问。
“没用的东西！你已经暴露了，就得死！”话音刚落周围都安静下来。
一个圆形的东西咕噜咕噜滚到县令牢房门口，知府没来得及闭上的双眼直直盯着县令。
“啊啊啊啊……”县令大跳而起，失控大叫。
黑衣人皱起眉头，啐道，“真吵，等会割了你的舌头！”
黑衣人拎着带血的刀，刀刃上的血迹簌簌往下滴，从知府的牢房一直滴到县令的牢房，癫狂笑道，“他死了，该你了！”
县令吓得六神无主，拼命呼喊：“救命啊！救命啊！杀人灭口啦！”
“嘭”地一声牢房门被踹开，一队衙役冲进来，对着黑衣人拼杀。
黑衣人自顾不暇，砍了几名衙役逃跑了……
县令抱着头蹲在角落，疯言疯语，“他要杀我！他要杀我！”
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