曹琦率大军南下，所到之处，地方官员早已知悉朝堂变故，个个心中既忐忑又好奇。
每到一处，曹琦便召集当地宗室、节度使、安抚使等重要官员，恩威并施。
多数人被顺利安抚，可总有一些宗室和地方大员冥顽不灵。
曹琦毫不留情，直接派人把他们抓起来流放；要是遇到负隅顽抗的，他果断下令镇西军武力镇压。
九个月过去，曹琦圆满完成巡视天下的任务，基本走遍直隶州、郡，随后班师回朝。
虽说曹琦离开朝廷许久，但曹彬一直坐镇京都，曹家在京都的兵权始终牢牢掌控在手。
刚回到京都，朝廷旨意便到，曹琦被擢升为枢密院正使，顶替了英国公的位置。
为安抚英国公，曹琦此前已迎娶其女张桂芳为平妻，两家结成亲家。
此次，又把英国公的两个儿子调回京都，在侍卫亲兵步军衙门当差，免去轮流戍边之苦。
英国公自然十分高兴。想当年，张桂芳嫁给沈从兴后受尽委屈，好在沈从兴被赶到宜昌，临走前与张家和离，只带走小邹氏。
张桂芳回到英国公府后，一直郁郁寡欢，英国公夫妇忧心忡忡，生怕女儿想不开。
没想到曹彬上门为曹琦提亲，想让张桂芳嫁入曹家做平妻，张桂芳同意了，英国公也点头应允。
张家顺势从赵忠全阵营脱离，转而站到太后一方，与曹琦同气连枝，只能说，站在高位的人，身法都比较灵敏，容易走位。
嫁入魏国公府后，曹琦忙着平定换帝风波，无暇陪伴张桂芳，便把她托付给华兰。
令人意外的是，这两个女人并未因共事一夫而心生嫌隙，反而关系愈发亲密，从闺蜜变成了同吃同住的一家人。
张辅见女儿开心，自己也慢慢接受了现状，开始逐步交出手中兵权，不过他仍紧紧握着嫡系部队，打算传给张家两兄弟。
曹彬并未过分逼迫，张辅愿意交出大部分兵权，已算很给面子。
于是，曹彬顺势把正在兴庆府与回鹘厮杀的英国公的两个公子调回来，做了个顺水人情，让他们交接兵权。
曹琦回来后，先去吏部报到，又到皇宫向太后汇报工作。
太后留他设宴款待，他看到养在太后身边的吴王 —— 如今已是官家，还和尚在襁褓的小皇帝玩了一会儿，之后告辞离开。太后安排仪仗送他回魏国公府。
回到府中，由于太后设宴挽留，让曹琦比预计回来晚了快两个时辰，这不，华兰和张桂芳已等得有些不耐烦。
两人叫来梧桐、彩簪，四人分成两队玩投壶。
张桂芳和华兰水平相当，但梧桐是个高手，估计和盛明兰不相上下。
她和张桂芳联手，把华兰和彩簪打得落花流水。
华兰正准备投壶，看到曹琦回来，连忙扔掉箭矢，飞奔过去迎接。
曹琦望着跑来的华兰，脸上露出温柔笑意。
多日奔波的辛劳，在见到家人的瞬间消散。
华兰跑到他身边，一把抓住他胳膊，嗔怪道：“你可算回来了，我们等你好久，还以为你把我们忘了。”
曹琦轻轻刮了刮华兰的鼻子，说：“都是当娘的人了，快放开，让水哥看到，不知道怎么笑话你呢。再说，我怎么会忘了你们，这一路我心里一直惦记着家。”
他又看向张桂芳，微微点头示意，张桂芳报以温柔微笑，经历了一段婚姻之后，这位京都的张小娘子，也将自己的火爆脾气慢慢褪去。
这时，梧桐和彩簪上前向曹琦行礼问安。
曹琦笑着让她们起来，说：“瞧你们玩得热闹，我也来凑个趣。”
众人一听，来了兴致。华兰兴奋地说：“正好，你来得巧，我快输了呢，快来帮我。”
于是，曹琦加入华兰这队，顶替了彩簪，重新开始投壶比赛。
曹琦不愧是久经沙场的将领，出手沉稳精准，几箭下去，就为队伍赢回不少分数。
张桂芳和梧桐也不甘示弱，配合默契，紧追不舍。
比赛正激烈时，管家匆匆前来，躬身说：“老爷，韩相公派人送来帖子，说明日想登门拜访。”
曹琦微微皱眉，思索片刻说：“知道了，你回他，我明日休沐，在家中恭候。” 管家领命退下。
华兰有些担心地看着曹琦，问：“是不是朝堂又有事了？你刚回来，就不能好好休息一下。”
曹琦安慰道：“无妨，韩相公是朝中重臣，找我商议事务很正常。
换帝之后，朝廷还有很多事要处理，我既然身在其位，自当尽心尽力。”
张桂芳也说：“你为朝廷操劳，我们都明白。只是你也要多注意身体，别累坏了。”
曹琦点点头，感激地看着她们。
这时，投壶比赛接近尾声，最终曹琦这队险胜。华兰高兴得跳起来，拉着曹琦的胳膊欢呼雀跃。
然后曹琦让华兰将水哥叫来，考考他的功课进度，对于自己的嫡长子，曹琦还是非常注重培养的，不仅是读书写字，还有练武统兵，力求做到德智体美劳全面发展。
抽查了一下功课，看到水哥没有偷懒之后，曹琦也让水哥留下，陪着曹琦吃了一顿晚饭，一家人其乐融融，好不开心。
夜晚，曹琦躺在温暖的床榻上，华兰和张桂芳一左一右相伴身旁，让他倍感惬意，左拥右抱，温香暖玉，精疲力竭。
次日，曹琦照常从床上爬起来，在院中练武，大约半个时辰之后，才听到华兰喊下人伺候洗漱的声音，估摸着今天的练习时间已经够了，曹琦也摆了一个pos，收枪回屋。
他陪着华兰、桂芬吃了早饭，本想去找曹彬商量事情，结果济国公府的管事说，老爹如今事业焕发第二春，每天天不亮就去上早朝了。
没堵到老爹，曹琦只好去书房等着韩相公来访。
他在书房喝茶，正琢磨着韩琦找自己所为何事时，下人来报：“侯爷，顾廷烨顾大人求见。”
顾廷烨之前在朝堂上帮赵忠全说话，但因为是曹琦推荐的，而且他从小就跟曹琦在青楼楚馆厮混，曹一等人清理赵忠全余党时，故意没算上他，让他逃过一劫。
曹琦也不好对发小赶尽杀绝，便抬手放过了他，不过殿前司副指挥使的位置不能让他继续做了。
把他打发到五城兵马司做了个指挥使，负责京都的治安、消防、缉捕等事务，但是官职是从四品，但是顾廷烨其他虚职还依旧保留。
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