走到那名蜷缩的弟子身边，阳星没有急着动手，而是缓缓俯身，先是用指背轻轻碰了碰弟子的脸颊——那触感冰凉刺骨，让他的指背都忍不住颤了一下。他又伸出手掌，掌心贴着弟子的额头，停留了片刻，感受着那异常的低温，随即才直起身，目光沉稳地扫过围拢的众人，朗声道：“诸位不必急着慌乱，这小兄弟的症状，和先前卦庄那两个娃娃一模一样——都是内力太浅，撑不住这冰火洞里的阴毒寒气，才被毒气钻了空子。”
他顿了顿，语气愈发肯定：“只不过那两位中的是燥烈的火毒，这位中的却是阴寒的冰毒。眼下最要紧的，是让他们先退回洞口，找个背风暖和的地方调息，用内力慢慢逼出寒气。再耽搁下去，寒气攻心，就算是大罗神仙来了，也救不回来了。”他说话时语气干脆，没有半分拖泥带水，眼神里的笃定，显然是过往见过不少类似的情况，早已摸透了这冰火毒气的脾性。
“什么破地方！”一直闷头跟在后面的柳工突然炸了毛，他是柳叶的贴身护卫，穿着件利落的墨色短衫，腰间佩着把磨得锃亮的匕首，此刻他攥着拳头，指节都泛了青，“还没见着那怪物的影子，自家弟子先折了好几个，要是大小姐出点事，我怎么跟门派交代！”说着眼眶微微发红，他跟了柳叶五年，早把对方当成了亲妹妹，此刻满心都是焦虑。
路人望着眼前的僵局，心里也犯了难。他低头踢了踢脚边的冰块，冰凉的触感顺着鞋底传来，忽然有了主意：“这地方一看就是上万年积冰形成的，寒气比咱们想的还重，没有深厚的内力，根本扛不住。我看不如这样，两派的弟子先留在洞口，找个隐蔽的地方等着。一来能减少伤亡，二来咱们要是往前探路遇着危险，回撤的时候也有个接应，不至于连个帮手都没有。”他说话时语速不快，眼神扫过众人，尽量让自己的语气显得稳妥。
云内长老还在摩挲着长须犹豫，石墨已经按捺不住了。他穿着件玄色长袍，腰间系着条宽边皮带，上面挂着几枚暗器囊，此刻他上前一步，声音带着明显的急切：“长老，这法子可行！您看天快黑了——现在离天黑顶多还有两个时辰，要是再在这儿耗着，指不定那蜮又要耍什么花招，到时候想救弟子都来不及了！”他性子本就果决，此刻更是急得额头都冒了汗。
云内长老被这话点醒，终于不再犹豫，当即拍了板：“好！就按路小哥说的办！”他顿了顿，又朝着身边的卦庄弟子叮嘱道：“你们带着受伤的同伴，找个背风的石缝藏好，别乱跑，也别跟那些游荡的怪物硬拼——记住，保住自己的性命最重要，等我们回来。”这话里满是老人的慈悲，路人看着他眼底的担忧，忽然明白过来：之前的犹豫，不是优柔寡断，而是舍不得让这些半大的孩子冒险。
安顿好受伤的弟子，队伍一下子精简到了八人：阳星、云内长老、季五、光天、马坤、石墨、柳工，还有路人。八人朝着冰瀑后的通道走去，通道里的地面结着一层薄冰，踩上去“咯吱”作响，稍不留神就会打滑。季五走在最前头，时不时用短斧敲敲地面，确认冰面够结实；云内长老则跟在中间，时不时提醒大家“慢着点，这里冰滑”。
“哎哟！”身后突然传来石墨的惊叫，路人刚要回头，就听见马坤和柳工接连发出“哎哟”的声音。他还没反应过来，脚下就猛地一滑——原来石墨没踩稳，摔在冰面上，惯性之下朝着马坤撞去，马坤又撞向柳工，三人像串糖葫芦似的，一起朝着路人冲来。路人躲闪不及，被撞得结结实实，四个人又顺着冰面，朝着前方的季五滑去。
“砰！”季五也被撞得摔了个四脚朝天，紧接着，走在前面的阳星、云内长老和光天也没能幸免，八人接二连三地摔倒，顺着越来越陡的冰面，朝着洞内深处滑去。冰面又光又滑，滑行速度越来越快，每秒能有数十码，冷风刮得人脸颊生疼。石墨死死抓着身边的冰棱，指甲都快嵌进冰里了，声音带着几分慌乱：“长老！快想想办法！再这么滑下去，要是遇上那蜮，咱们连反抗的力气都没有，就是案板上的肉，任它宰割啊！”
“看！前面有光！是出口！”光天突然喊道。他穿着件素白的长衫，此刻虽然也在滑行，却依旧保持着镇定，双手护在胸前，目光死死盯着前方的光亮。众人一听，顿时来了精神，纷纷调整身体姿势，想等滑到出口时能平稳落地。
可随着距离越来越近，众人脸上的希望渐渐变成了惊恐——出口外，一根碗口粗的冰凌横在那里，像一把磨得锃亮的钢刀，闪着冰冷的寒光，正好对着他们滑行的方向。“不好！这是前门拒虎，后门进狼！”路人急得大喊，“得赶紧停下来！不然没等见着那蜮，咱们先被这冰凌戳穿了！”
“大家稳住！”光天的声音依旧沉稳，像是浸了冰的寒玉，在呼啸的冷风里穿透力极强，瞬间压下了众人的慌乱。话音刚落，他突然双手合十，掌心相对的瞬间，周身泛起一层淡淡的白光——那白光起初像薄雾般朦胧，转瞬便凝实起来，裹着他素白的长衫，连衣角飘动的弧度都染上了柔光。
只见他双臂缓缓向前推出，动作缓慢却带着不容置疑的力量，一道椭圆形的气盾凭空在众人前方成型。气盾泛着柔和的莹白光晕，边缘流转着细碎的光纹，细看竟能清晰瞧见内部交织的气流纹路，像被精心编织的光网，将众人稳稳护在其后。
“是气盾！”云内长老盯着那道气盾，眼睛都直了，浑浊的眼底爆发出难以置信的光，下意识压低声音惊叹道。他活了近八十年，走南闯北见多了武林高手，却极少有人能将驭气之术练到这般境界——寻常气盾多是薄如蝉翼的虚影，稍碰即碎，可光天这道气盾，竟凝实得能看清纹路，连光晕都带着沉甸甸的力量感，显然光天的修为，比他们所有人都要高出一大截。
“轰！轰！轰！”不等众人细想气盾的玄妙，身体已像被无形之力推着，如炮弹般飞出洞口。冰冷的风灌进衣领，众人只觉得天旋地转，在空中不受控制地翻滚起来。危急时刻，光天的气盾率先撞上洞口横亘的冰凌，刺耳的撞击声瞬间撕裂空气，像是金属被生生折断，那碗口粗的冰凌连挣扎的余地都没有，瞬间碎成漫天齑粉，冰碴子溅在气盾上，又被光晕弹开。
紧接着，被气盾稳稳护住的众人“噗通”一声摔在坚硬的冰层上，身体与冰面碰撞的闷响里，还夹杂着衣物摩擦冰面的“沙沙”声。有人下意识伸手撑地，掌心被冰面硌得生疼；有人蜷缩着滚了两圈才停下，浑身骨头像散了架般酸痛。但众人相互打量一番，却发现除了狼狈，竟没有一人受伤——气盾的余温还残留在衣料上，挡住了大部分冲击。
众人挣扎着爬起来，刚松了口气，目光扫过眼前的景象，又瞬间倒吸一口凉气——洞外是一片巨大的冰室，足有半个足球场那么大，地面上矗立着成百上千根冰凌，短的有半人高，长的能戳到冰室顶部，每一根都像锋利的刀子，闪着寒光，看得人头皮发麻。“这、这是哪里？”路人踩着冰层，只觉得脚底发凉，心中一片空白，“那蜮跑哪儿去了？这么大的冰室，得多少年才能形成啊？”
柳工蹲下身，手指轻轻碰了碰地面上的一串脚印，脚印足有脸盆大小，边缘还沾着些许新鲜的冰碴，显然是刚留下的。他站起身，语气肯定：“看这里！虽然不知道这是啥地方，但那蜮肯定是走的这条路——这脚印还热乎着呢！”
“走！跟上脚印！”石墨拍了拍身上的冰碴，率先朝着脚印的方向走去。他性子急，此刻满心都是找到蜮，救出失踪的弟子，连身上的酸痛都忘了。众人见状，也不再耽搁，相互搀扶着，沿着脚印向前走。冰室里静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声，偶尔传来冰凌滴水的“滴答”声，听得人心头发紧。
大概走了二十米，冰室里的寒气似乎更重了些，连呼吸都带着白雾。走在中间的阳星突然停下脚步，原本还算平和的脸色瞬间变得凝重，像被寒冰冻住般紧绷。他眼神骤然锐利，飞快扫过前方，随即一把抓住身边路人的胳膊——那力道不小，却没让人觉得疼，显然是急着提醒。
“小心！快躲起来！”他压低声音喊道，声音压得极沉，几乎贴着路人耳边，生怕惊扰了什么。说着，不等路人反应，就拽着他往旁边一闪，躲到一根水桶粗的冰凌后。那冰凌通体雪白，表面结着细碎的冰花，正好能将两人完全挡住。
其余人见状，也立刻屏住呼吸，脚步放得极轻，纷纷跟着躲到附近的冰凌后。有人后背贴着冰面，冰凉的触感让他忍不住打了个寒颤，却死死咬住嘴唇没敢出声；有人手按在腰间的兵器上，指节都泛了白，眼神警惕地扫视着四周，大气都不敢喘一口，连心跳都刻意放缓了些。
过了好一会儿，冰室里依旧只有冰凌滴水的“滴答”声，见周围没什么动静，马坤才缓缓探出头，朝着阳星的方向挪了挪，凑到他身边，用只有两人能听见的声音小声问道：“阳星前辈，怎么了？是不是发现那蜮的踪迹了？”他说话时，目光还在四处打量，生怕那怪物突然出现。
阳星没有说话，只是缓缓抬起手，枯瘦的手指朝着冰凌右前方指了指，眼神里满是警惕。众人顺着他指的方向望去，先是瞧见一片光滑的冰面，再往前看，心脏瞬间提了起来——只见不远处的冰面上，趴着一头硕大的蜮。
那蜮的身躯足有两丈长，比他们先前想象的还要庞大，浑身覆盖着暗绿色的鳞片，鳞片边缘泛着淡淡的幽光，上面还沾着些未融化的冰粒，像嵌了层碎钻。它的脑袋像蜥蜴，却比蜥蜴的头大了三倍不止，一双眼睛紧闭着，看不清瞳孔颜色；脑袋两侧还长着两对透明的翅膀，翅膀薄得像蝉翼，此刻紧紧收在背上，上面的纹路清晰可见。它头朝右，尾向左，尾巴末端还卷着一块碎冰，整个身躯一动不动，像是彻底睡着了，又像是在暗中蛰伏。
“这怪物怎么在这么冷的地方睡觉？难道是冷血动物，不怕冻？”路人皱着眉，凑到云内长老身边，小声探讨，“而且它身上连点气息都没有，太安静了，总觉得不对劲。”马坤也点头附和，他握着剑柄的手紧了紧：“是啊，就算是睡着了，也该有呼吸声吧？这家伙死气沉沉的，倒像是……像是具尸体。”
就在众人围着那只蜮议论纷纷时，身后突然传来季五的惊叫：“啊呀！我的娘啊！”路人等人急忙转身，就见光天也转过身，看清身后的景象后，也忍不住发出一声惊呼：“啊呀！这、这是怎么回事？”
顺着季五和光天的目光看去，先是瞥见冰层表面泛着的冷光，下一秒视线穿透冰面，顿时吓得齐齐倒吸一口凉气——倒抽的冷气在喉咙里打了个转，又化作白雾吐了出来。冰层之下，竟冻着成百上千头和那只活蜮一模一样的怪物！
有的早已没了半点皮肉，只剩下一具具灰白色的骸骨，骨骼表面蒙着层薄霜，缝隙里还嵌着细碎的冰碴——那些冰碴像是从骨骼深处长出来的，将空洞的眼窝、断裂的肋骨都填得满满当当。最触目的是关节处，裂痕像蛛网般蔓延，边缘还带着冰棱的锋利感，显然是当年被极寒瞬间冻裂，连挣扎的余地都没有，就永远定格在了僵硬的姿态里。
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