在这再次打击的情况下，我彻底对官场失去了信心。无论刘墉怎么样，我下定决心要辞官为民。于是，我把写好的辞官奏章，以及从我和刘墉二十来岁尚未成为官员时，第一次在山东协助刘统勋办案开始，刘墉如何失去亲生儿子、如何失去小嫂子翠红、如何出去游历大好河山、刘墉如何在老君山修道……一直到刘墉现在经历过的点点滴滴的所有记录整理好之后，让人用箱子装好，抬着来到了养心殿。
经过值日太监通禀之后，我跪在了嘉庆面前。嘉庆赶紧让人将我搀扶起来，赐了一把椅子让我坐下，问道：“刘爱卿，今日见朕何事呀？”
我掏出辞呈递了上去，说道：“陛下，老臣已经为官几十载，如今已年老体衰，难以保护皇上，也难以上阵厮杀。故此，老臣想辞官为民，也该安享晚年了！恳请陛下恩准！”
我说完，让人把箱子抬了进来，继续说道：“陛下！这是我和三哥刘墉从几十年前开始给乾隆爷办事儿的时候开始，到现在关于刘墉的所有记录，交给陛下。关于刘墉的是是非非，请陛下慢慢查看，也好让陛下对刘墉有所了解。”
嘉庆看着这些东西，突然想起了我拿到朝堂上的那些东西，问道：“刘爱卿，你怎么会一直记录刘墉的言行举止呢？是刘墉让你这么记录的么？”
我回答道：“非也！这是当年受和硕诚亲王胤秘老王爷所差，遵照他老人家的钧旨记录的！”
“什么？你受和硕诚亲王胤秘老王爷所差？这是怎么回事儿？”嘉庆惊奇地问道。
“和硕诚亲王胤秘老王爷，臣不必介绍太多。不过和硕诚亲王胤秘老王爷，还有一个职务，陛下未必知晓。那就是和硕诚亲王胤秘老王爷是乾隆爷手下秘密组织‘粘杆处’的总管。老王爷把我秘密委任成了留在刘墉身边的一个高级‘拜唐阿’，负责监督和记录刘墉的一言一行。小事儿不用上报，大事儿一定上报给王爷知晓，这就是我无论做了多大的官，都一直在刘墉身边的缘故！”我一五一十地给嘉庆娓娓道出了缘由。
嘉庆听后既惊奇又疑惑，惊奇的是嘉庆还不知道有“粘杆处”这么个机构，疑惑的是，他不知道自己是否也曾经被“粘杆处”的“拜唐阿”们监视，是否所有王宫贵族、文武大臣都被监视着。于是嘉庆问我道：“这粘杆处，如今还在运作吗？除了你，可还有其他拜唐阿在朕的朝堂之中？”
我恭敬地低下头，缓缓说道：“陛下，自乾隆爷龙御归天之后，粘杆处便渐渐没了往日的活跃。老臣也并不知晓，如今是否还有拜唐阿仍在暗中行事。至于朝堂之上，老臣确实不知还有谁曾与粘杆处有牵连。”
嘉庆微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，在殿内来回踱步片刻后，又问：“那你这些年记录刘墉，可曾发现他有任何不轨之心？”
我连忙跪地，正色道：“陛下，刘墉一心为国，忠心耿耿，几十年来为朝廷尽心尽力，从未有过任何不轨的念头。那些记录，皆是他为百姓谋福、为朝廷分忧的过往。从他协助刘统勋办案，到后来在各地任职，每一件事都彰显着他的正直与担当。失去亲生儿子、小嫂子翠红，他虽悲痛万分，却从未因此懈怠公务，反而更加勤勉。陛下若细细查看这些记录，定能明白刘墉的一片赤诚之心。”
嘉庆轻轻点头，示意我起身，又拿起那箱子里的记录翻看起来，沉默许久后说道：“刘爱卿，你与刘墉相交多年，依你看，如今朝堂局势复杂，朕该如何治理才能让大清江山稳固？”
我思索片刻，缓缓道：“陛下，如今朝堂之上，党派纷争时有发生，官员腐败现象亦不少见。依老臣之见，陛下当广开言路，鼓励大臣们直言进谏，选拔贤能之士，严惩贪官污吏。我三哥刘墉，一直致力于整顿吏治，他的方法或许值得陛下借鉴。同时，关注民生，减轻百姓负担，兴修水利，发展农桑，如此方能得民心，民心所向，江山自然稳固。”
嘉庆若有所思，目光落在我身上，问道：“你辞官之后，可有什么打算？”
我微笑着说：“陛下，老臣想辞官之后，过些平淡的日子。远离官场的纷争，种种地，养养花，也算是安享晚年了。老臣虽不在朝堂，可还在刘墉身边。若陛下有任何需要，老臣定当知无不言，言无不尽。”
嘉庆长叹一声：“老爱卿，你和刘墉都是朝廷的肱骨之臣，如今你要离开朝堂，朕实在是不舍。但你既已决定，朕也不便强求。只望你辞官之后，能保重身体。”
我再次跪地谢恩：“陛下如此厚爱，老臣感激不尽。老臣告退。”
我缓缓退出养心殿，心中五味杂陈。几十载官场生涯，就此画上句号。回首过往，与刘墉一起的点点滴滴涌上心头，那些为了正义而战的日子，虽充满艰辛，却也无比充实。如今，我将回归平凡，关于刘墉的事迹，我会继续记录下去，将其改编为故事形式流传给后人，或许会被后人传颂……
自养心殿归来，我心中似有千般滋味缠绕。踏入刘府，熟悉的景致映入眼帘，却无端生出几分别样的情绪。刘墉正在书房中，见我进来，放下手中书卷，目光中带着询问。
我缓缓坐下，将今日面圣的经过，从呈上辞官奏章，到和盘托出记录刘墉之事的缘由，以及与嘉庆的一番对答，详详细细地说了一遍。刘墉静静听着，神色平静，可当我提到受和硕诚亲王胤秘所差，以“拜唐阿”身份记录他言行之时，他眼中闪过一丝惊讶。
待我说完，刘墉轻轻叹了口气，感慨道：“这么多年，竟不知你还有这般使命在身。不过，你我相交，并非因这记录之事，而是真心相待，同为国事奔波。如今你决定辞官，我虽不舍，但也能理解。”
我看着刘墉，心中满是感激地说道：“三哥，这么多年，能与你并肩，实乃我之幸事。如今我虽离开官场，还留在你的身边，若有需要，我定不会置身事外。”
刘墉微微点头，目光中透着欣慰：“你我之间，无需多言。只是，你告知皇上你那秘密身份，恐怕会引出一些波澜。”
我心中一凛，隐隐觉得刘墉话中有话，正欲追问，刘墉却话锋一转：“罢了，且看日后如何。如今朝堂局势复杂，皇上想必也有诸多考量。”
与此同时，养心殿内，嘉庆坐在龙椅之上，面色凝重。面前桌上摆放着我呈交的关于刘墉的记录，可他的心思却不在此。“粘杆处”的存在，如同一颗投入平静湖面的巨石，在他心中激起层层涟漪。
他深知，“粘杆处”作为乾隆爷时期的秘密组织，其势力与影响不可小觑。如今虽不知这组织是否还在暗中运作，但那未知的监视感，让他心生不安。更让他忧虑的是朝堂之上的党争问题。
自登基以来，嘉庆便察觉到朝堂中各党派之间明争暗斗不断。和珅虽已倒台，但其残余势力仍在暗中活动，试图寻找机会卷土重来。而其他大臣们，为了各自的利益，也纷纷拉帮结派，朝堂风气渐趋污浊。
嘉庆深知，党争若不加以遏制，必将危及大清江山的稳固。于是，他决定召集几位心腹大臣，商议彻查党争之事。
次日早朝，嘉庆面色严肃，扫视着殿下群臣，缓缓说道：“如今朝堂之上，党争之风渐起，朕深感忧虑。朕欲彻查此事，以正朝纲，众爱卿以为如何？”
此言一出，朝堂之上顿时一片寂静。片刻后，董诰出列躬身说道：“陛下，党争确为祸国之源，理应彻查。但如今朝廷正值多事之秋，贸然彻查，恐会引发朝堂动荡，还望陛下三思。”
嘉庆微微皱眉，心中有些不悦：“若不彻查，党争之风如何能止？朕岂能坐视大清江山因党争而衰败？”
这时，刘墉出列，向嘉庆行了一礼，说道：“陛下，臣以为此时彻查党争，应以维稳为先。如今朝堂局势复杂，若操之过急，恐会激起各方反弹，引发更大的混乱。不如先暗中调查，掌握确凿证据后，再徐徐图之。”
嘉庆沉思片刻，觉得刘墉所言有理。他看着刘墉，问道：“刘爱卿，依你之见，该如何暗中调查？”
刘墉思索片刻，说道：“陛下，可选派几位忠诚可靠、心思缜密的正直之臣，暗中收集各党派的活动证据。同时，陛下也可广开言路，鼓励大臣们直言进谏，从中发现线索。”
嘉庆微微点头，采纳了刘墉的建议。然而，他不知，一场针对刘墉的阴谋，正在暗中悄然展开。
这日，在京城郊外的一处废弃院落中，曾消失多年，和珅早年的管家刘全咬牙切齿地自言自语道：“刘墉老儿，今日我一定要想办法给我家老爷报仇。”因为他打听到，山东兖州滕县有一个叫满德坤的人，武艺高强，就想用重金买通此人来刺杀刘墉。
经过刘全绘声绘色，用尽一切方法的游说，最终说动了满德坤。但是，刘全没敢说是刺杀刘墉，只是说刺杀一个极其险恶、且臭名昭着的京城恶霸。满德坤是一个侠肝义胆的人物，一听如此便一口答应下来，并且表示，除此恶霸分文不收。
这日，刘墉处理完公务，我陪他在府中的花园中散步。管家张堃走来说道：“老爷，有位自称是您故交的人求见。”
刘墉微微皱眉，心中疑惑：“故交？我并未听闻有故交近日要来。让他进来吧。”
不一会儿，一个戴着斗笠身着朴素的男子走进花园。他见到刘墉，躬身施礼道：“刘大人，多日不见，别来无恙啊。”
刘墉一看竟然是萧逸，急忙问道：“哦，原来是萧壮士。不知今日前来，所为何事？”萧逸低声说道：“实不相瞒，我打听到有人要对大人不利，大人务必小心。”
刘墉忙问道：“你可知是何人？”萧逸摇摇头：“具体是谁，我也不知。只是偶然听到一些风声，特来告知大人。”
刘墉感激地看着萧逸：“多谢你前来相告，我会多加小心的。”萧逸又叮嘱了几句，便告辞离去。
夜晚，刘府被黑暗笼罩，只有几处房间还透着微弱的灯光。刘墉在书房中，正看着一份关于整顿吏治的奏章，丝毫没有察觉到危险的临近。
满德坤身法轻盈，避开了府中的护卫，悄无声息地朝刘墉的书房靠近。
“何人如此大胆，竟敢刺杀刘墉刘大人！”此时的甄平一个箭步赶到了满德坤的背后，大喝一声。
满德坤一听他要刺杀的人是刘墉，一下子愣住了。手中的刀“当啷”一声掉落在地，“扑通”一声跪在了书房门前。
我听到声音匆匆赶来，看到眼前一幕心中松了一口气：“三哥，你没事儿就好。这刺客到底是什么人？竟敢如此大胆，夜闯刘府。”
只听满德坤说道：“大人！小人不知刺杀的是你刘大人，若知道是您，小人纵有万死，也不能干出这等事来！”于是，满德坤就把刘全如何找到他，如何让他来京城刺杀一个恶霸的事儿一五一十地告诉了刘墉。
刘墉听后，感慨万千。心想，刘全这人还是不错的，这么多年没见，倒是对原主子仍然忠心耿耿。于是问了满德坤事成之后和刘全见面的地点，让甄平带人务必将刘全活捉。
甄平领命离开，刘墉让满德坤进入书房坐下，问了满德坤的身世。当知道满德坤也是山东人并且有一身好武艺后，就决定推荐满德坤参加今年会考，并且嘱咐满德坤绝不能提及刺杀之事。
满德坤听了刘墉所言，感激涕零，纳头便拜，认刘墉为恩师。还真不错，满德坤听了刘墉的话，竟然考中了一甲第二名的武探花。
至于满德坤如何参加会考，如何考得功名咱不再多说。且说甄平按照满德坤提供的线索，没费吹灰之力就抓到了刘全。刘墉听说抓到了刘全，就和我赶了过去。在一间郊外的破屋子里，我和刘墉屏退了其他人，只有我们三人，我开口说道：“刘全，你这么多年消失得无影无踪，为何这个时候又回来了？为何还买人刺杀我三哥刘墉？”
刘全哭丧着脸说道：“要杀就杀，别那么多废话！都怪我无能，没能给我家老爷报了仇！”
“呵呵！刘全，这次为了你家老爷，你死也得死、不死也得死！如果你能说说是怎么回事儿，我还能让你死得明明白白。不然，你只能糊里糊涂地死了！”刘墉用着不屑的眼神看着刘全说道。
于是刘全就把他离开后去了南方，替和珅打点了南方的许多生意。在和珅“伏法”之后，他听人说是刘墉亲自杀了和珅，就起了给和珅报仇的想法。把生意交给和琳的儿子，就只身回到了京城，联络了几个人密谋刺杀刘墉，而让他没想到的是，满德坤没办成事儿。
刘墉听罢，说道：“刘全，下面我就告诉你关于你家老爷的情况。”于是刘墉把和珅“死”的前前后后都告诉了刘全。刘全听后恍然大悟地说道：“怪不得有人说在山东和江苏交界见过我家老爷，之前我还不信，现在听您这么一说我信了！刘大人，看来刘全只有一死，而且必死，刘全此时死而无憾了！”说完，一头撞向了灶台的青砖上，顿时血洒满地，一命呜呼。
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