京城之中，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“樊义，樊信死了？”
皇帝猛地一拍桌子，龙颜震怒。樊义、樊信，那可都是他在军中时的贴身护卫啊。
往昔他跟着樊永学领兵之道，樊家三兄弟便一直是他和祁王身旁的忠诚卫士，这份情谊，早已深厚得难以言表。
“启奏陛下，已有诸多州府确认，包括楚雄在内，三位将军皆已壮烈殉国。”
文道武的声音微微颤抖，带着几分惶恐。三人的首级被传视各州府，楚雄的首级因时间最为久远，却仍能勉强辨认得出。
“派人前往襄州城，替换夏侯青，让他即刻回来领罪！”
此刻，究竟是不是夏侯青的错，已然不再重要。樊信、樊义身死，樊永又不知所踪。
如今长州军突破了朝廷大军的防线，若不加以阻拦，后果简直不堪设想。
摆在皇帝面前的，只有两条路，要么御驾亲征，要么继续从北境调集军队回来，否则地方军恐怕难以与祁王抗衡。
皇帝眉头紧锁，沉思良久，最终咬了咬牙，下定决心道。
“命樊忠率领剩余的连州军及固州军返回，留肃州军坚守边疆。”
身旁众人，皆噤若寒蝉，无人敢出声劝阻。他们心里明白，保边境，便可能失去天下；要保天下，就只能暂时让出边境。
江心坡上，沐晨正悠然垂钓，不经意间抬眼，却发现对岸有人正试图修桥。
“宣兄，你瞧那些人，可像是都尉大人的兵？”他碰了碰身旁的宣传威，疑惑地问道。
宣传威顺着他指的方向望去，定睛一看，果然没错。
“怪了，他们怎么跑到敌军那边去了？难道叛乱已经结束了？”
“先别管这么多，看样子他们很急。”沐晨话音刚落，便见对面几次试图派船过来，却因江水湍急，均以失败告终。
最后，他们从上游很远的地方放下船只，这才勉强登上了江心坡。
“见过二位大人！”来人匆匆行礼，神色焦急。
“何事如此匆忙？”沐晨赶忙问道。
“二位大人，赶紧派人修复江桥，撤离此地！”
“究竟发生了什么？”宣传威追问道。
“连州军战败了，固州军也全军覆没。现在长州军正朝着三皇子那边进发，我们往回退已经来不及了。
都尉好不容易靠着奇袭拿下了江北县城，咱们得速速转移至那里。”
宣传威一听，立刻高声呼喊众人去修复木桥。
沐晨只觉脑袋“嗡”的一声，怎么连州军和固州军都没了呢？
他愣神片刻，也急忙跑去帮忙。修复木桥，最简单的办法便是打木桩，可岛上的树木早已被砍伐殆尽，眼下这江心坡不用守了，便能从工事上拆卸材料。
东岸靠近己方一侧，水又深，江面又宽，好在西岸的修复难度相对较小，不然众人真得舍弃全部的护甲装备，抱着木板跳江游回去了。即便如此，一座木桥也足足修了两日，才勉强能让一千人通过。
江北县城。
宣立勋得知长州王绕后，当机立断，奇袭了江北县城。夹在江北县城和江之间的左路藩王联军见状，赶忙撤离，与右路藩王联军会合。
江北县城只是个小县城，城墙并不高，要是叛军用上投石机，恐怕用不了多久就能将其攻破。
“拜见都尉，多谢都尉助我脱离险境。”沐晨和宣传威见到宣立勋，连忙行礼。
“无需客气，如今情况紧急，我给你们二人大致说说当下的局势。”
宣立勋神色凝重，随后将固州军战败和连州军的情况详细道来。他也是听闻襄州解围后，派人去打探才知晓这些消息。
“大人，您说长州用的是什么武器？”沐晨听完，心中隐隐觉得那东西有些像火枪。
“去把人请过来。”宣立勋立刻吩咐道。
不一会儿，两名士兵被带了进来。他们身上的伤势暂且不说，脸上都有大块的烧伤，走路的姿势也能看出，身上必定还有不少烫伤。
“拜见大人。”两名士兵行礼道。
“无须多礼，这位是秉义郎，他有些问题要问你们，你们如实回答。”宣立勋说道。
“拜见秉义郎大人。”
“你说长州军用的一种管子能冒烟冒火，巨响之后，前方的人就会被打穿身体，流血而死？”沐晨问道。
“是的，秉义郎。您看我这胳膊，就是被那东西所伤。”士兵抬起受伤的胳膊示意。
襄州城中缺乏良医，这些伤兵被带回来后，还得靠宣立勋的随军大夫救治。沐晨仔细查看，心中断定，没错，这确实是火枪所伤的伤口。
“你知道这是何种武器？”宣传威见沐晨表情凝重，猜测他应该知晓这东西的来历。
“你们先退下吧。”沐晨没有立刻回答，而是让士兵退下。
宣立勋见沐晨既不承认认识这武器，也不否认，心中疑惑，便立刻让所有人都离开了。
“这东西叫火枪，我怎么知道的，一时也没法跟你们解释。总之，这东西非常危险，如果设计得当，不仅射程远，威力还极大。”沐晨神色严峻地说道。
“我们可以制作么？”宣立勋急切地问道。
“难度很大。临时制作这种武器根本来不及，更何况现在的条件也不允许。”
“那可有什么应对之策？”
沐晨闭眼沉思许久，缓缓开口。
“并非没有办法。如果需要铜，哪里最多？”
“铜州便有，而且还在我方控制之下。”
“大人，那就立刻转向铜州，晚了就来不及了，越快越好。走之前，把本地的火硝和硫磺全部带走，这些都是急需之物。”
宣立勋深知沐晨有能力，见他说得如此严肃，自然不是在开玩笑。虽说刚拿下此地，但要是对方真有这般大杀器，留下来无疑是死路一条。
当日所有人带上干粮便弃了县城向铜州转移，临走还不忘派人告知赵驰一声，免得他被人包围了。
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