金水桥战场上，顺军被明军一路追杀，狼狈逃窜，士兵们丢盔弃甲，只顾拼命奔逃。刘毛子，这个曾经的大明边军，如今却跟随了李自成。进攻时，主将承诺杀一个勇卫营士兵赏银五两，可现在这承诺早已被他抛到九霄云外，此刻他心里只有一个念头：活命。他疯狂地奔跑着，遇到挡住自己去路的老营兵，二话不说，挥刀就砍。
像刘毛子这样在溃败中只顾自保的老营兵，数不胜数。
后方的刘宗敏，看着前方老营兵败如山倒，已不是简单的溃败，简直如同丧家之犬。他气得咬牙切齿，当即对亲兵下令：“去，调三千弓箭手过来，凡是敢冲击本阵的，全部射死！再调一千刀盾兵，敢靠近者，直接劈死！”亲兵领命，快步去传令。
很快，三千弓箭手迅速出列，前往阵前列阵，刀盾兵在前，弓箭手在后。
那些狼狈逃窜的溃兵一路狂奔，跑到距离本阵两百步时，还在拼命往回跑，毕竟身后就是勇卫营的追兵。一百五十步、一百步……
列阵的弓箭手迅速张弓搭箭，对着溃兵放箭。嗖嗖嗖，箭矢划破长空，如雨点般射向溃兵。正在奔逃的溃兵瞬间倒下无数。还在跑的顺军见状，拼命呼喊：“别放箭，别放箭！”
但弓箭手可不管他们的哀嚎，只要敢冲击本阵，就照射不误。
溃逃的顺军见对方还在放箭，一些手中有武器的，眼中满是恨意，破口大骂：“老子在前面拼命，溃败回来，不让归队也就罢了，还向我们放箭！”他们握紧刀、举着盾，朝着己方阵型冲去。
这些人用盾牌挡住箭矢，冲到阵前，举刀就砍。顺军与己方一线刀盾兵瞬间爆发了短暂而激烈的战斗，但很快，这些冲过来的溃兵就全部被劈死。
少数机灵的，见此情景，纷纷往别处跑去，再也不敢冲击本阵。
张鼐和高一功被溃兵裹挟，好不容易才绕开阵型，回到本阵。两位主将灰头土脸，脸上满是羞愧与愤怒。
后方的李岩见刘宗敏对溃败下来的老营兵痛下杀手，心中不忍，向李自成抱拳说道：“陛下，权将军如此行事，怕是会寒了将士们的心啊。”
李自成心里也十分难受，这些可都是他的老营兵，是他的宝贝疙瘩。可他也明白，若不如此，一旦溃兵冲击本阵，必将引发更大的混乱。他看向李岩，说道：“李公子，你说的朕何尝不知？可不这么做，如何止乱？”
李自成的话让李岩无言以对。
牛金星赶忙上前安慰：“陛下无妨，区区数千人，死了就死了。待陛下荣登大宝，天下皆为我大顺所有，届时我大顺必定坐拥天下精兵。与那时相比，现在死几千人，不过是九牛一毛。”
李自成听后，心里好受了些，点了点头：“军师言之有理。只是初战便溃败，我军士气怕是要受挫啊。”
牛金星赶忙说道：“陛下，只要您在，我军士气就不会低落。而且，臣有一良策，可鼓舞士气。”
李自成一听，急忙问道：“军师快说，有何良策？”
牛金星微微一笑，轻轻捋了捋胡须：“陛下，将士们年年征战。之前在内城，虽滋扰了一些官绅，但前面可是承天门啊，进了承天门就是紫禁城，那可是天底下最尊贵的地方。宫里的宫女嫔妃，个个貌美如花。若陛下以此激励将士，破城之后，不仅赏赐银两，还赏赐宫女嫔妃，将士们必定奋勇向前、拼死效力。”
李自成暗自思忖，觉得这牛金星果然有办法，当即点头：“好，就依牛军师所言。”
李岩一听，赶忙劝阻：“陛下不可啊！若如此，即便攻破承天门，万一 一些老营兵冲入皇宫，宫中必定大乱！”李岩几乎是带着哀求的语气。
牛金星一听李岩又否决自己的提议，脸色瞬间变得难看。还没等他发作，李自成摆了摆手：“李公子不必多言，眼下第一要务就是拿下金水桥，攻破承天门。”
牛金星面露得意之色，挑衅地看了李岩一眼。李岩见李自成否决了自己的劝谏，满心无奈，重重地叹了口气。
与此同时，大明皇宫的乾清宫内，崇祯和一众大臣焦虑不安。之前午门的小太监带来王二喜的消息，说顺军出动了老营兵，似要一鼓作气拿下金水桥。崇祯得知后，坐立难安。他多次在奏折上看到地方官上奏，说李自成的老营兵如何骁勇善战，不禁对今日之战忧心忡忡。
不久，承天门外的喊杀声传来，声震四野。两军激烈厮杀的声音传入紫禁城，乾清宫内的大臣们和崇祯一样，坐立难安。光听声音，就知道战事激烈程度远超前日流民冲锋之时，令人格外揪心。紧接着，又传来轰隆隆的爆炸声，众人更是担忧不已。
崇祯在乾清宫内背着手，来回踱步，焦虑地喃喃自语：“前方战事究竟如何？为何迟迟无人禀报战况？”
王承恩小声说道：“皇爷，您也别太担心，或许，或许是……”
崇祯停下脚步，看向王承恩，脸色严峻，目光紧紧盯着他：“或许什么？”
王承恩被崇祯的眼神吓得赶紧跪在地上磕头：“皇爷，皇爷……”连叫两声，却也说不出个所以然。
崇祯见王承恩没了下文，心急如焚，又开始来回踱步，口中像是在自言自语，又像是在问宫内大臣：“前方战事究竟如何？勇卫营能不能挡住老营兵的进攻？忠勇侯此时又怎样了？”
李邦华上前对崇祯说道：“陛下，老臣以为，忠勇侯骁勇善战，勇卫营更是精锐，如今没有消息，或许就是最好的消息。”
施邦耀赶忙说道：“李大人，忠勇侯的确骁勇善战，勇卫营也是精锐之师，但他们连续作战，疲惫不堪，臣实在是担心啊。”
两位大臣你一言我一语，越说越激烈，眼看就要吵起来。
崇祯本就焦虑，此时心里更是烦躁，正准备开口呵斥。
这时，王二喜激动地跑了进来。因正值战时，他失了往日的礼数，猛地撞开门，吓得一众大臣一哆嗦。本就紧张的众人，被这突然的动静吓得不轻。
王二喜一进乾清宫，就对着崇祯哭喊：“陛下，陛下！”他眼含热泪，激动不已。
崇祯见他进来就跪下大哭，还以为勇卫营败了，身子一晃，摇摇欲坠地往后退了几步。王承恩赶忙上前扶住崇祯。
崇祯语气沉重地问道：“忠勇侯败了吗？承天门失守了？”
王二喜愣了一下，抬头一看，发现宫内气氛压抑到了极点，赶忙擦了擦眼泪，大声说道：“陛下，我军大胜！忠勇侯和李同知痛击贼军，冲入阵中夺旗杀敌！”
王二喜将自己看到的战况一五一十地说给崇祯和大臣们听。众人听得十分认真，生怕错过任何一个细节。听完整个过程，大家纷纷松了一口气。
王承恩赶忙跪下，对着崇祯磕了个响头，大臣们也纷纷效仿。再次抬起头时，人人眼含热泪，激动不已。
崇祯紧绷的神经终于放松下来，他抬头看向窗外射进宫内的光线，说道：“大明有此等忠诚良将，即便亡国，朕也无憾矣。”
乾清宫内的气氛顿时轻松了许多。这时，王二喜接着说道：“陛下，奴婢得回承天门了，只有亲自盯着，奴婢才放心。”
崇祯点了点头，对王二喜很是满意。
王承恩走到王二喜身边，亲自送这位干儿子出乾清宫，一路送到午门。王二喜诚惶诚恐，连声道：“干爹如此，儿子……儿子……”
王承恩宽慰道：“二喜啊，这些天你在承天门上风餐露宿，辛苦你了，干爹很是心疼。如今国家有难，咱们做奴婢的，得多为皇上分忧。这皇宫就是咱们的家。”说着，拍了拍王二喜的肩膀。
王二喜眼含热泪，回道：“儿子谨记干爹的话，儿子绝不允许有人毁了咱们的家。”说完，转身快步向承天门方向走去。
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